Каждая из этих звёзд имеет своё имя арабского происхождения. Назовем эти имена, следуя от верхней правой звезды ковша до последней в рукоятке: Дубхе, Мерак, Фекда, Мегрец, Алиот (считающаяся навигационной), Мицар и Бенетнаш. Первое имя означает «медведь», второе — «хребет», третье — «бедро», четвёртое — «корень хвоста», пятое — «черный конь», шестое — «кушак» или «передник» и последнее — «предводитель плакальщиков».
Носило это созвездие и другие названия. Римляне назвали его «Семью Волами», в средние века оно было известно под именем «Колесницы Артура», а например, на Украине его до сих пор называют «Давыдовой Колесницей».
Рядом со звездой ζ (Мицар) люди с нормальным зрением видят звёздочку пятой величины, носящую имя Алькор, что значит «всадник». В старину арабы испытывали по этой звезде остроту зрения юношей, готовящихся стать наездниками.
Все звёзды ковша, за исключением самых крайних — α и η (Дубхе и Бенетнаш), удаляются от нас. В настоящее время расстояния до звёзд ковша лежат в пределах от 15 до 60 световых лет.
Созвездие богато двойными звёздами, планетарными туманностями, далёкими звёздными системами. Среди них особенно интересна галактика М 82, в которой в 1963 г. американский астроном А. Сэндидж обнаружил чудовищный взрыв ядра. Несмотря на то, что взрыв произошел 1,5 миллиарда лет назад, до сего времени (разумеется, с поправкой на запаздывание информации по причине огромного расстояния) здесь наблюдается истечение газа со скоростью 1000 км/сек! И это далеко не единственный случай такого рода. Не являются ли эти факты свидетельством того, что в ядрах галактик таятся сгустки первоначального сверхплотного вещества Вселенной, которые почему-либо отстали от общего процесса эволюции материи, сохраняя свою устойчивость лишь до поры, до времени? И каково должно быть физическое состояние этого удивительного дозвёздного вещества? Какие виды энергии порождают столь чудовищные взрывы? Ответы на эти вопросы могут иметь не только теоретическое, по и огромное практическое значение.
Глава IV В ЗВЁЗДНЫХ ЛАБИРИНТАХ
В предыдущей главе мы познакомились с описанием созвездий и их основными достопримечательностями.
Теперь задача состоит в том, чтобы научиться быстро и безошибочно находить на небе навигационные звёзды. Как мы уже отмечали, такой поиск целесообразнее всего осуществлять, связывая яркие звёзды о темп созвездиями, к которым они относятся.
Но если на первом этапе знакомства о картиной звёздного неба мы группировали созвездия по различным признакам, не всегда руководствуясь близостью их взаимного расположения на небесной сфере, то теперь именно относительное положение созвездий будет служить нам тем «компасом», который поможет ориентироваться в звёздных лабиринтах. При этом мы будем обращать внимание не на полные очертания созвездий, а прежде всего на те геометрические фигуры, которые образуют входящие в них наиболее яркие звёзды.
Ещё раз точнее сформулируем задачу астроориентировки. У этой задачи две стороны: отыскание на небесной сфере тех или иных заданных астроориентиров (навигационных звёзд) и опознавание звёзд, наблюдаемых на том или ином участке небесной сферы (решение второй задачи может быть осложнено ограниченностью обзора, т.е. тем обстоятельством, что наблюдению по тем или иным причинам - из-за облачности, ограниченности поля зрения иллюминатора или оптического прибора, помех со стороны окружающих предметов — доступен лишь сравнительно небольшой участок небесной сферы).
Основными признаками, которыми должен руководствоваться наблюдатель при поиске и распознавании астроориентиров, являются взаимное расположение звёзд, угловые расстояния между определёнными звёздами, а также их блеск и цвет.
При автоматизированном поиске с помощью специальных устройств с применением электронно-вычислительной техники для идентификации звёзд могут приниматься во внимание и некоторые другие отличительные признаки, например, спектральные характеристики звёзд.
Принцип такого поиска состоит в том, что ЭВМ предъявляется некая конфигурация звёзд с соответствующими признаками, и она, сравнивая полученные данные со сведениями, хранящимися в её памяти, опознает предложенный участок небесной сферы, отождествляя его с известными космическими объектами.
Для визуального же поиска мы должны построить своеобразную сеть из наиболее ярких навигационных звёзд, которая покрывала бы всю поверхность небесной сферы и облегчала бы поиск и распознавание астроориентиров.
Опорными пунктами такой сети будут служить созвездия с наиболее характерными фигурами, образуемыми яркими звёздами (рис. 34). Поиск астроориентиров и распознавание звёзд мы будем осуществлять, отталкиваясь от ближайшего опорного пункта.
Рис. 34. Астронавигационные звёзды северного полушария неба.
В качестве первой «точки отсчёта», своеобразного «начала координат» мы изберем наиболее известное созвездие северного полушария небесной сферы — созвездие Большой Медведицы.
Лишь одна звезда этого созвездия выделена в качестве навигационной: Алиот — ε. Она на 0,02 звёздной величины ярче всех других звёзд этого созвездия, в том числе и звёзды α — Дубхе. На рис. 34 показано, как отталкиваясь от Большой Медведицы, найти навигационные звёзды Арктур, Спику, Антарес, Фомальгаут и другие.
Соединим отрезком прямой линии две яркие звезды правой стенки ковша Большой Медведицы и, продолжив эту прямую линию, отложим на ней ещё пять отрезков такой же длины. Мы придем к Полярной звезде в созвездии Малой Медведицы (см. рис. 8). Угловое расстояние между звездой Мерак (β Большой Медведицы) и Полярной (α Малой Медведицы) составляет приблизительно 32 градуса.
Продолжив линию ещё дальше, за Полярную, мы отыщем (на другой стороне небесной сферы) характерный квадрат созвездия Пегаса. Линия β Большой Медведицы — α Большой Медведицы — Полярная звезда приведет нас к правой стороне квадрата Пегаса, а затем и к Фомальгауту — α Южной Рыбы. Именно Пегас позволяет легко отыскать эту яркую навигационную звезду южного полушария.
Созвездие Большой Медведицы поможет нам найти и ярко-жёлтую Капеллу (α Возничего). Для этого нужно соединить прямой линией звёзды δ и α — Мегрец и Дубхе. Помните: Мегрец — самая тусклая звезда в созвездии: она находится в месте соединения «ручки» с «ковшом». От неё вправо прямая линия приведет нас к Капелле. Если мы отправимся по прямой линии от звезды Мегрец (δ) к звезде Фекда (γ) вниз от ковша, то отыщем яркую звезду Регул (α Льва).
Выберем теперь диагональное направление через ковш от звезды Мерак (β) к звезде Мегрец (δ). Тогда через звезду Алиот (ε) мы придем к звезде Гемма (α Северной Короны) и дальше к звезде Антарес (α Скорпиона). Это уже звезда южного полушария небесной сферы.
Продолжив линию Мерак — Дубхе через Полярную звезду, на полпути к созвездию Пегаса мы встретим зигзагообразную фигуру Кассиопеи.
Это созвездие само может служить «опорным пунктом». Пять ярких звёзд в виде буквы М хорошо запоминаются и легко обнаруживаются в любое время года.
А прямая линия, проведенная от Полярной через звезду Шедар (α Кассиопеи), пройдет через Мирах (β Андромеды), «перечеркнув» знаменитую туманность, и дальше проследует к навигационной звезде Гамаль (α Овна).
Навигационное значение имеет и рукоятка Большой Медведицы. Она образует плавную дугу, следуя вдоль которой влево, мы встретим яркую оранжевую звезду Арктур (α Волопаса). Продолжив мысленно свой путь по этой дуге дальше, мы увидим голубоватую Спику (α Девы), т.е. вновь выйдем в южное полушарие небесной сферы.
Созвездие Волопаса, отмеченное ярким Арктуром, часто сравнивают с парашютным значком. Действительно, оно представляет собой вытянутую ромбовидную фигуру, верхняя часть которой (звёзды δ, β — Наккар и γ) похожа на раскрытый купол парашюта, а удлиненные стороны, замыкающиеся на звезде Арктур, напоминают парашютные стропы (см. рис. 20). «Парашютистом» же является сам Арктур. «Парашют» созвездия Волопаса спускается в направлении Спики — в этом легко убедиться, мысленно проведя линию вдоль созвездия от звезды Наккар к Арктуру.