— Круто, — Сет произнес это слово с благоговением. — Жаль, что я не получил ничего из подобного. Это пригодилось бы в некоторых миссиях, особенно когда я пытаюсь решить кроссворд в «Санди Таймс».
— Мы-то думали, что ты скачал газету, чтобы посмотреть карикатуры.
— Ауч! — ответил Сет, посмеиваясь над колкостью Арамуса.
— Какой у тебя процент успеха с чужеродным кодированием?
— Откуда я знаю. Они никогда не отпускали меня с базы. Так как военные не могли усмирить меня, то воспринимали как угрозу безопасности. И они были правы!
Эйнштейн не сумел сдержать улыбку, глядя на ее довольное лицо.
— Итак, у нас пока нет подобных задач и мы еще не перехватили никаких сообщений. Однако знание, что у нас есть маэстро расшифровок, может пригодиться. У меня есть кое-какие навыки в этой области, но я признаю, что являюсь любителем научных головоломок, а не сообщений.
— Если вы закончили болтать, то, может, мы вернемся к теме астероида? — перебил Арамус. — Давайте предположим, что там пираты, тогда мы можем забрать у них припасы.
— Ееееехууу. Налет, — Сет практически подпрыгнул в своем кресле.
— Или мы ничего не найдем, — заметил Эйнштейн. — Уже не первый раз сигналы отражаются от каких-либо объектов, из-за чего складывается ложное впечатление о чьем-то присутствии.
— Почему никто никогда не упоминает о возможности появления инопланетян? — спросила Бонни с невинностью, которую Эйнштейн посчитал милой… но нелогичной.
— Шансы встретить разумную жизнь просто астрономические. Учитывая, как далеко мы продвинулись и какие технологии у нас есть, если бы и существовали другие формы жизни, то мы бы уже их нашли.
Она разочарованно скривила губы.
— Облом. Значит, это либо пираты, либо шахтеры, либо фантомная космическая болтовня.
— Либо военные. Почему бы тебе не остаться здесь, пока мы подлетаем ближе к сигналу?
— Потрясающее предложение.
— Простите, голубки, но разве не я как капитан должен отдавать подобные приказы? — вмешался Арамус.
— Можно мне посмотреть, о могучий командир? — Бонни повернулась на коленях у Эйнштейна и захлопала ресницами, смотря на Арамуса. Эйнштейн подавил смешок, как и Сет. — Ну пожалуйста, огромная вишневая бомбочка, наполненная всякой вкусняшкой.
Даже грубый предводитель не сумел ей отказать.
— Отлично. Можешь остаться. Но никто не мешает мне. Значит, никаких поцелуев и объятий. В конце концов, это командный центр, а не какая-то уединенная комната.
— Спасибо, — взвизгнула она, вскочив и нахально отдав честь Арамусу. — Я буду паинькой. Обещаю. Кроме того, мне нужно восстановить силы после вчерашней ночи. Кто же знал, что очаровашка окажется таким зверем в спальне.
Его лоб познакомился с консолью. Застонав от ее заявления, Эйнштейн сделал все возможное, чтобы не обращать внимания на смех и сосредоточиться, но внутри он радовался. Независимо от того, что он был киборгом, человеческая часть его души наслаждалась комплиментом и с нетерпением ждала повторения ночи. Но для начала нужно было заняться работой. Стоило проверить астероид.
Сбавив скорость, чтобы задействовать созданное им маскировочное устройство, скрывающее признаки приближения, они подобрались к огромному куску астероида, привлекшим их внимание. Меньше двух миль в диаметре, он вращался по устойчивой орбите вокруг огромной звезды, которая выступала в роли солнца для этой конкретной части космоса. Первоначальное сканирование не выявило ничего интересного. Металлы, скопившиеся на поверхности с низкой и разряженной плотностью, не стоили усилий по добыче. Значит, никакой горнодобывающей установки. Эйнштейн также отказался от теории фантомной болтовни, поскольку сигнал низкого уровня, исходящий изнутри астероида, стал более отчетливым.
— Это определенно человеческие разговоры, — объявил Эйнштейн, когда ему удалось убрать помехи, заглушающие частоту. — Жаргонная речь. По большей части личного характера. Анализ показывает, что вероятность столкновения с военными меньше трех сотых процента.
— Ура! Пираты, — Сет поднял кулак. — Пожалуйста, скажи, что мы можем совершить набег, чтобы заполучить хоть какую-нибудь наживу. Я бы с удовольствием потренировался.