Когда киборги нападали, требуя ресурсов, многие из этих поврежденных людей умоляли о помощи, о чем угодно, лишь бы избавиться от бессмысленного и тяжелого существования, которое влачили в плохо обеспеченных колониях.
Бессердечные киборги не могли отказать. Они слишком хорошо знали, что такое быть изгоем, но в то же время кибернетические единицы были практичны. Повреждённые люди не приносили пользы своему растущему обществу, и хотя инъекции нано-ботов действительно помогали улучшить здоровье некоторых, многие другие требовали частей, которые превращали их в полезные, функционирующие инструменты для своего общества. Однако у киборгов быстро заканчивались детали для замены.
Сет указал на изъян в его логике относительно приобретенного женского бота:
— Разобрать ее на запчасти? Эм, неужели ты не подумал, что парни могут не согласиться с установкой женских деталей? То есть, я всецело за равные права, но не смог бы смириться с женской рукой. Впрочем, я не прочь посмотреть, подойдут ли Арамусу сиськи. Может, тогда он сумеет войти в контакт со своей более мягкой, женственной стороной.
— Я собираюсь затолкать свой кулак тебе в…
Эйнштейн проигнорировал следующую грубую угрозу. Громко рассмеявшись, Сет бросился бежать, а Арамус проследовал за ним. Эйнштейн сдержал улыбку. Некоторые ситуации никогда не меняются.
Вызвав двух братьев для наблюдения за командным центром, несмотря на то, что его внутренний ИМК поддерживал постоянную связь, Эйнштейн направился в лабораторию, которая по совместительству была его личной каютой. Войдя, он едва удостоил пространство взглядом. Зачем беспокоиться, если он и так знал, что там находилось вплоть до последнего болта, аккуратно сложенного в маркированные контейнеры на чистом рабочем столе?
Ящик из борделя стоял прямо посреди тесной комнаты и все время притягивал его взгляд. Эйнштейн старался не обращать на него внимания, убирая инструменты и обходя его стороной, пока складывал вещи и принимал заслуженный душ. Но словно намагниченная, таинственная шкатулка ящик притягивал его взгляд, возбуждая любопытство. В конце концов Эйнштейн уступил этому желанию. Схватив монтировку, он вскрыл ящик.
И вот она здесь. Все еще неподвижная, с закрытыми глазами, в той же позе, в которой он видел ее в последний раз, такая же безжизненная, как и всегда. И все же, оставшись с ней наедине в замкнутом знакомом пространстве, Эйнштейн обнаружил, что замечает в секс-дроиде то, чего раньше не видел. Например то, что она доставала только до его подбородка. Худощавость фигуры, очерчивающей ребра. Его взгляд оценил размер ее груди, после изучения торса, который должен был быть более спортивными и менее дерзким, чем у обычных моделей, которые расхаживали по борделю. Тяжелая грудь с темными сосками, один из которых был чуть больше другого. Маленькое несовершенство, очаровавшее Эйнштейна. Также его гипнотизировал тот факт, что между ее ног были волосы. У большинства секс-ботов вообще не было волос ниже декольте. Ноги, руки, лобок — все, как правило, оставалось обнаженным в соответствии с предпочтениями клиентов, к тому же так было проще содержать дроида в чистоте. Но это не относилось к данной модели. Густые кудряшки покрывали ее лобок. Когда Эйнштейн присел, чтобы рассмотреть дроида, то заметил фолликулы на ее икрах и неокрашенные ногти на ногах. Так реалистично и неожиданно. Как будто она когда-то была человеком, но застыла во времени.
Эта мысль заставила его остановиться. Не может быть. Или может? Конечно же, нет. Тем не менее странности подтолкнули его к воспоминаниям о бритве Оккама1, которая утверждала, что иногда самая простая гипотеза была наиболее вероятной. В этом случае, учитывая все человеческие характеристики, мог ли он случайно наткнуться на одну из женщин-киборгов, которых они искали? На первый взгляд это казалось невозможным. Как бордель сумел заполучить ее в свои руки? Но опять же, владелец признался, что купил ее у пирата. Но как пират добрался до нее? Разумеется, он ее украл. Разве имеет значение откуда?
Взволнованный такой вероятностью, Эйнштейн задумчиво потер подбородок. Теория была хороша, но как ее проверить? Он не мог спросить напрямую.
«Но я ведь могу взять несколько образцов?», — он сразу отбросил эту идею. Вскрытие могло безвозвратно навредить, если его теория окажется верной. С другой стороны, учитывая ее серую бледность и признание бывшего владельца о том, как он безрезультатно пытался ее реанимировать, означало, что даже если она была киборгом по происхождению, то скорее все уже давно умерла.