— В расчетах, — добавил Дин.
— Что насчет второй жертвы? — спросила Стерлинг. — С ним дело тоже было в одних только расчетах?
Я перевела взгляд ко второй фотографии — изображению сожженного до неузнаваемости тела.
— Я не убивал его, — пробормотал Дин. — Это произошло из-за меня, но удар нанес не я. Я наблюдал.
Ты проводишь много времени за наблюдениями, — подумала я. — Ты знаешь, как действуют люди, и призираешь их за это. За то, что на какой-то миг, они могут счесть себя равными тебе.
— Суть не в том, чтобы оказаться сильнее людей, — вслух произнесла я, не отводя взгляда от Дина. — Суть в том, чтобы оказаться умнее.
Дин слегка склонил голову, его взгляд замер на чем-то невидимом для остальных.
— Никто не знает, кто я на самом деле. Думают, что знают, но это не так.
— Важно, — продолжила я, — показать им. Числа, схемы, планы — ты хочешь, чтобы они увидели.
— Кто? — спросила агент Стерлинг. — Чьё внимание пытается привлечь Н.О.? — судя по её тону, она не раз задавалась этим вопросом. Тот факт, что она спросила об этом и у нас, кое-что сказал мне об ответе.
— Не только ФБР, — медленно произнесла я. — Не только полицию.
Стерлинг склонила голову на бок.
— Ты говоришь мне то, что я, по твоему мнению, хочу услышать или то, о чём говорит твоё чутьё?
Числа были важны для Н.О.. Они важны для тебя, потому что они важны для кого-то ещё. Я считала, что Н.О. выступает. Но кем были его зрители?
Я ответила на вопрос Стерлинг:
— И то, и другое.
Стерлинг коротко кивнула и указала на третью фотографию.
— Стрела, — произнес Дин. — Больше никакого «эффекта домино». На этот раз я сам нажал на курок.
— Почему? — подталкивала нас Стерлинг. — Власть, влияние, манипуляции — а затем грубая сила? Как убийца совершает такой переход? И почему он делает это?
Я уставилась на фотографию, стараясь разгадать логику Н.О..
— Сообщение на стреле, — произнесла я. — Tertium. В третий раз. Тебе кажется, что разницы нет — утопить, наблюдать за тем, как человек сгорает живьем, или выстрелить в старика стрелой; для тебя всё это — одно и то же — но это не так.
Я не могла перестать думать об этом. Метод убийства рассказывал нам о мотивациях и основных психологических нуждах.
Что за историю ты мне рассказываешь?
— Камиллу Холт задушили собственным ожерельем, — Дин перешел к последнему снимку. — «Организованные» убийцы обычно приносят собственное оружие.
— Да, — ответила агент Стерлинг, — именно это они и делают.
Удушение было чем-то личным. Здесь в ход шла физическая сила, и дело было уже не в манипуляциях, а в превосходстве.
— Ты вырезал числа на её коже, — вслух размышляла я. — Чтобы наказать её. Чтобы наказать себя за то, что тебе не удалось достичь идеала.
У тебя есть план. Провал — не вариант.
— Что насчет эволюции? — подсказала агент Стерлинг.
— С каждым новым убийством всё больше жестокости, — ответил Дин. — И с каждым разом это что-то более личное. Он растёт.
Агент Стерлинг коротко кивнула.
— Рост, — произнесла она, переключаясь в обучающий режим, — приходит, если с каждым новым убийством Н.О. хочет большего. Он проявляется по-разному. Если убийца, начинавший с нанесения одного ножевого ранения, начинает ранить жертву несколько раз, значит, он растёт. Если убийца начинал, убивая раз в неделю, но затем убивает двух людей в день, значит, он растёт. Если убийца начинает с нападения на людей, которых легко убить, а со временем переходит на всё более и более сложные цели — значит, он растёт.
— И, — добавил Дин, — если убийца с каждым убийством становится всё более жестоким, значит, он растёт.
Я нашла в их словах логику.
— Отдача уменьшается, — сказала я. — Так наркоману с каждым разом нужна большая доза, чтобы опьянеть от наркотиков.
— Иногда так и есть, — согласилась агент Стерлинг. — Но иногда, рост указывает на потерю контроля, вызванную чем-то вроде внешнего раздражителя. Или же убийца начинает считать себя неуязвимым. Чем более напыщенным становится убийца, тем более грандиозные убийства он совершает.
Ты растёшь. Несколько секунд я обдумывала эти слова. Почему?
Следующий вопрос, пришедший мне в голову, я решила озвучить:
— Если Н.О. растёт, — произнесла я, — с чего бы ему останавливаться?
— Он не мог остановиться, — спокойно произнёс Дин.
Четыре трупа за четыре дня, а затем — ничего.
— Большинство серийных убийц не могут вот так просто остановиться, — произнесла Стерлинг. — Только если кто-нибудь или что-нибудь остановит их.