— Похоже, мне достались двое по цене одного. Вы оба, поднимайтесь на сцену!
— Майкл, — позвала я, пытаясь дотянуться до него, когда он прошел мимо меня.
— Ну же, Колорадо, — сказал он мне. — Поживи немного.
Забравшись на сцену, Майкл изыскано поклонился зрителям и сел на указанное место. Тори обернулась к добровольцам и что-то сказала им. Мы не слышали её слов. Через две или три секунды она снова повернулась к толпе, и звук вернулся в её микрофон.
— Я буду считать от ста до одного, — сказала она, проходя перед сидящими в ряд добровольцами. — Сто, девяносто девять, девяносто восемь. Представьте, что вы лежите на плоту, неподалеку от острова. Девяносто семь, девяносто шесть, девяносто пять. Вы плывете по течению. Девяносто четыре, девяносто три. Чем больше я считаю, тем дальше вы уплываете. Девяносто два, девяносто один…
Не прекращая считать, Тори подошла к каждому добровольцу. Она опускала руки на их головы и вращала их то вперед, то назад.
Чем больше я считаю, тем дальше вы уплываете. Она всё повторяла эти слова.
— Ваше тело кажется вам тяжелым. Ваша голова, ваша шея, ваши ноги, ваши руки… — она шагала туда-сюда перед добровольцами. Нескольких участников она похлопала по плечу и отправила назад на свои места, а затем принялась описывать светлое, дурманящее ощущение.
— Ваше тело — тяжелое, но ваша правая рука ничего не весит. Она взлетает… вверх… семь, шесть… Чем больше я считаю, тем дальше вы уплываете. Пять, четыре, три, два…
Когда она дошла до единицы, девятеро оставшихся на сцене добровольцев тяжело сползли вниз в своих стульях, протянув наверх правые руки. Я обернулась к Лие.
Майкл притворяется? Я вопросительно подняла бровь, глядя на Лию, в надежде на ответ, но она была сосредоточена на происходящем на сцене.
— Вы на пляже, — сказала Тори загипнотизированным людям. — Вы загораете. Почувствуйте на своей коже солнце. Почувствуйте тепло.
Их лица тут же приобрели расслабленное выражение, улыбки растянулись на их губах.
— Не забудьте про крем для загара, — теперь Тори говорила легко и вкрадчиво.
Я не удержалась от смешка, когда Майкл начал растирать воображаемый крем для загара по своим бицепсам. Он поиграл мускулами перед толпой.
— А теперь, — сказала Тори, прохаживаясь по сцене. — Когда бы вы ни услышали, как я говорю слово «манго», вам будет казаться, что вы только что выпустили газы. Громко. В забитой людьми комнате, — прошло где-то пять минут, прежде чем Тори произнесла слово «манго». Загипнотизированные люди тут же стали выглядеть выразительно неловко, не считая Майкла, пожавшего плечами, и девушки, сидевшей рядом с Аароном — она сделала шаг вперед. А затем ещё один. И ещё.
Склонив голову, она шагала к краю сцены. Я подумала было, что сейчас она упадёт со сцены, но внезапно она замерла.
— Мисс, пожалуйста, сделайте шаг назад, — окликнула её Тори.
Девушка подняла голову. Её светло-каштановые волосы упали с лица. Она уставилась на зрителей пронзающим взглядом.
— Tertium, — произнесла она.
Один из прожекторов разбился и погас.
— Tertium, — повторила девушка, на этот раз громче и пронзительнее.
Тори пыталась заставить её отступить, пыталась разбудить её, но у неё ничего не получалось.
— Tertium! — теперь девушка кричала. За её спиной остальные загипнотизированные стояли абсолютно неподвижно. Майкл отбился от группы, его глаза выглядели ясными.
Девушка подняла руки ладонями наверх. Её голос охрип, но от её шепота я почувствовала, как по моей спине бегут мурашки.
— Мне нужны девятеро.
ГЛАВА 33
Глаза девушки закатились. Она потеряла сознание. Тори бросилась к ней. В расположившемся перед нами ряду Аарон пытался пробиться к проходу.
Опустился занавес. По залу пронесся напряженный шепот. Окружавшие нас люди понятия не имели о том, что только что произошло. Они понятия не имели о том, что это значило.
Тебе.
Нужны.
Девятеро.
Мысль пришла ко мне по частям. Я заставила себя сделать вдох.
— Девятеро, — каким-то образом я расслышала голос Слоан сквозь иступленный гул толпы. — Tertium. Tertium. Tertium. Три. Трижды три…
— Пожалуйста, оставайтесь на своих местах, — приказал звучный голос из громкоговорителя. — Совсем скоро шоу продолжится.
Джадд оценивающе взглянул на потенциальный хаос и кивнул в сторону ближайшего выхода.
— А как же Таунсенд? — спросил Дин, пока мы пробирались сквозь толпу. — Он всё ещё на сцене.
Джадд оставил нас в безопасности в коридоре.
— Я пойду за Майклом, — сказал он Дину. — А ты оставайся здесь и присматривай за девочками.