— Ты в порядке?
— Да, да… я просто споткнулась. Мне жаль. Я ведь тебя не поранила?
— Нет. Ты уверена, что с тобой в порядке?
— Да, — она тихо рассмеялась. — Я просто неуклюжая, — она отскочила от меня. — Но я уверена, что Ребекка не хотела бы, чтобы так я висела на ее парне, — она нервно рассмеялась.
— Я не выдам тебя, — я ей улыбнулся, когда мы снова пошли.
— О, я не хочу, чтобы ты хранил от нее какие-то секреты, защищая меня.
Я пожал плечами:
— Если она когда-нибудь спросит, споткнулась ли ты и поймал ли я тебя, я скажу ей, — но ей не нужно знать все. Правильно? Или это неправильно с моей стороны скрывать это от нее?
— Хорошо, потому что я не думаю, что я ей очень нравлюсь.
— Я уверен, что нравишься! — соврал я. — Я имею в виду… я уверен, что она с тобой подружится.
— Однако это должно быть сложно для нее; я понимаю, почему ей не нравлюсь, — Николь шагнула ближе ко мне. — Похоже, я провожу все свое время с тобой, и это, должно быть, очень тяжело для нее.
— Она знает, что между нами ничего не происходит, — я пожал плечами.
— Тем не менее, я бы ревновала; я имею в виду, ты симпатичный. Должно быть, девушки падают на тебя на каждом шагу. Я понимаю, почему мне она не доверяет.
— Я думаю, что ей просто нелегко с некоторыми другими вещами, — сказал я, когда мы свернули на улицу. Яркий зеленый свет неонового знака дал нам понять, что место было все еще открыто.
— Точно. Я забыла, что она была частью этого… всего, что произошло с преступником. Должно быть ей очень тяжело.
— Думаю, что это так, хотя она не хочет признавать, насколько это тяжело ни мне и никому другому.
— Наверное, тебе тоже тяжело; я имею в виду, чтобы поддерживать ее во всем, через что вы прошли.
Это было намного сложнее, чем я готов был признать даже самому себе, но что я должен был делать? Я действительно любил ее, я знал это. Я просто… — Я хочу, чтобы она была откровенна со мной, — признался я. Я еще не признавался в этом никому. Я покачал головой. — Но я должен дать ей время. Я это понимаю.
И если бы мы вместе пошли к психологу, это бы помогло, верно? Я был уверен, что так и будет; это был просто вопрос времени, чтобы сделать это. Когда мы подошли к ресторану, я распахнул дверь, и она вошла внутрь, направляясь к стойке.
— Может нам стоит взять на вынос? — спросила она.
— Хорошая идея, — мы могли бы поесть в офисе, а затем вернуться к работе. Я кивнул, когда она подошла, чтобы оформить заказ у кассира за прилавком. Прежде чем она успела что-то сказать после оформления заказа, я шагнул вперед.
— Я попрошу чизбургер с беконом, пожалуйста, — я вытащил свой кошелек из кармана.
— О, ты не должен платить!
— Нет, я угощаю; я имею в виду, ты же со мной работала. Это меньшее, что я могу сделать.
Я заплатил за еду, и человек у стойки пошел приготовить ее для нас. Николь подошла поближе ко мне и широко улыбнулась. — Знаешь, обычно парни рассчитывают на что-то со мной, если они покупают мне ужин.
Я тихо рассмеялся, румянец коснулся моих щек:
— Не волнуйся, я не буду давить на тебя.
Она протянула руку и коснулась моей, нежно скользнув по ней пальцами:
— Какая досада; ты самый симпатичный парень, который когда-либо купил мне ужин, это точно, — мой румянец стал темнее. — Если бы ты не встречался с Беккой, я бы на тебя запала, — призналась она.
— Э-э… спасибо, — я изо всех сил пытался придумать, что сказать, не имея никакого понятия, правильно это было или нет, но так с этим и остался. Глупо, верно?
Николь шагнула ближе ко мне:
— В любой время, — это прозвучало как обещание, если бы вы спросили меня, но, возможно, я просто сходил с ума. — Я знаю, как трудно работать много часов; если тебе когда-нибудь понадобится кто-то, чтобы составить тебе компанию… я всегда здесь, — улыбка коснулась ее губ, когда она мне подмигнула.
Если бы я не знал ее лучше, я бы подумал, что она пыталась переспать со мной. Но она знала о Бекке, и не похоже, что она хотела, чтобы Бекка знала, что она прикоснулась ко мне, так зачем ей пытаться переспать со мной? Я улыбнулся, мысленно встряхнувшись. Я устал и, вероятно, мне просто показалось.
Глава 7
— Как прошла ночь? — спросила я, закрыв дверь в его кабинет. Он ничего не написал мне этим утром, поэтому я знала, что, вероятно, это была долгая ночь.
— На самом деле было очень хорошо! Николь осталась допоздна, и за один раз мы выполнили очень, очень большой объем работы, — Дин просиял. — И мы быстро перекусили в одном местечке вниз по улице, куда я давно хотел тебя пригласить, — мое сердце ушло в пятки.