- Я...
- Заметил их слишком поздно? - усмехнувшись, спросила правительница. - Или решил, что справишься с зелеными своими силами?
- Я...
- Я, я, я, что ты заладил, как попугай. - Рассердилась Дрея. - Признайся уже честно, едва ты снюхался с гвардейцами, так тебе сразу же снесло башню. Почувствовал вкус прошлой жизни. Начал распоряжаться, командовать, разрабатывать операции... - Лорд-Инквизитор искоса посмотрела на проштрафившегося подчиненного, который опустил взгляд. - Как военный аналитик и стратег ты весьма неплох, но как инквизитор... - Она вздохнула. - Отчасти это и моя ошибка, что столько лет назад я привлекла тебя в нашу организацию. Надо было оставить тебя простым оперативником, поставленные задачи ты умеешь решать с блеском.
Сандерс промолчал. Правительница везде была права и начинать оправдываться бесполезно.
- Наконец-то ты поумнел. - Удовлетворительно произнесла она, откинувшись на спинку кресла. - Хотя бы перестал якать. Ну, и что ты теперь думаешь делать?
- Готовиться к обороне. - Медленно и осторожно произнес Сандерс. - Я не знаю, куда именно ударят орки, но то что их будет много... в этом я уверен.
- Я не знаю подробностей, но понимаю, что ушастые вряд ли поставят во главе орочьего "вааагх" сильного тупицу.
- У них есть перспективный кандидат, думаю, что это будет он.
- Вот как? - заинтересовано спросила Дрея. - Тебе не удалось его уничтожить?
- Хитрый и умный гаденыш попался. - Зло ответил Сандерс. - Я потерял много гвардейцев, когда пытался уничтожить его лагерь, а потом еще Ванесса не вернулась с задания по его ликвидации... Думаю, что она мертва.
- Такая же посредственность, как и ты. - Пришпилила его Дрея, встав с кресла. Она сделала круг по кабинету и снова села в него. - Значит, считаешь, что этот орк возглавит "вааагх"?
- Он мек, создает разные штуковины и технику, которая работает на непонятных нам принципах. Шестерня не смог разобраться, как она вообще функционирует. А еще он глава нескольких кланов, орки создали нечто вроде союза и действовали весьма... продуктивно. Обменивались информацией, применяли тактику, использовали ловушки. Портили нам жизнь как могли.
- Твой Шестерня не более чем недоучившийся техножрец, возомнивший себя магосом. - Строго сказала Лорд-Инквизитор. - И задравший при этом свой механический нос. Орки - другие, запомните это раз и навсегда. Люди никогда не смогут понять принципов работы их технологий, потому что они используют другие законы мироздания. Физики, химии, математики, наук вообще. И если что-то общее у нас есть с тау или теми же эльдарами, то орки - аномалия. Такая аномалия, которая не дает нам всем расслабится уже десятки тысяч лет. И сейчас эта варбанда обрушится на нас. Есть мысли, где они вылезут?
- Нет. - Отрицательно мотнул головой Сандерс. - При перемещении в космосе они использовали свой аналог гиперперехода, так что не удалось засечь их трассу. Радиус их набега также ограничен возможностями кораблей. Осталось только выяснить, каков он, этот радиус.
- А об использовании орками наших варп-двигателей ты не подумал?
- Тогда они годами могут шарахаться в варпе и вылезти в любой точке галактики. У их чудилы плохо с наведением.
- А что, если я тебе скажу, что несколько навигаторов-ренегатов согласились провести орочий флот к нашим системам? - усмехнувшись, спросила Дрея.
- Как? - Сандерс чуть не подпрыгнул на стуле.
- Зайди! - постучав по полу каблуком, громко произнесла Лорд-Инкивзитор.
Сандерс обернулся. В его кабинет вошла женщина, судя по одежде и знакам отличия точно такой же инквизитор, как и он. Плащ скрывал носимую ей броню, но инсигния была хорошо заметна. Волосы женщины были тщательно убраны под широкополую шляпу, но Леон сразу же обратил внимание на левую половину лица, где красовался химический ожог от плевка тиранида, да еще вместо уха виднелась раковина протеза. Двигалась женщина легко и свободно, плащ ей не мешал. Собственно, в своем величии и грации она ничем не уступала Дреи, так что даже было забавно, как они смогли сойтись. Впрочем, не это сейчас беспокоило Сандерса.
- Это инквизитор Джоана Шеффер, принятая обратно в нашу организацию под мою ответственность. - Представила женщину правительница. - После определенных событий. Большего тебе знать не нужно. - Леон кивнул. - В результате проведения своего расследования ей косвенно стала доступна информация о намечающемся "вааагхе". Отменять твой полет уже было поздно, да и нужно было проверить кое-что - я предпочитаю верить перекрестным фактам, а не первому сказанному слову. Итогом стало ее прибытие сюда.
- Там остались десятки гвардейских полков. - Скрежетнул зубами Сандерс. - Если бы вы...
- Если бы у бабушки были яйца, она была бы дедушкой! - резко отрезала Дрея. - Прекрати ныть, люди гибли и будут гибнуть всегда, защищая свою родину здесь или там! Рассказывай! - это уже адресовалось женщине.
- Эльдары планируют совершить набег на кластер систем силами орков. - Сухо произнесла та. - Их интересует вот эта планета. - Она достала портативный голопроектор, на котором возникло изображение мира-улья и его название. - Гея-два, после переименованная в Тартар-два, почти точная копия Терры. - Она посмотрела на Дрею. - У механикусов всегда было плохо с воображением.
- Скорее, хорошо у тех, кто пришел после них. - Заметила та. - Наши союзнички в красных балахонах превратили цветущую планету в свалку отходов, понатыкали там своих заводов и фабрик, загадили все, что могли. Эрус по сравнению с ней - райский сад. - Она посмотрела на Сандерса. - Тартар-два входит в кластер миров, управляемых Торговым Домом, но эта планета целиком и полностью принадлежит механикусам. Как уж они там делят власть, я не имею ни малейшего понятия, но точно знаю, что магоса-фабриканта там нет. Вся власть сосредоточена в руках планетарного губернатора, а он уже подчиняется главе торгового дома. Но силы СПО состоят напополам из ополчения, скитариев и сервиторов.
- Собственно, о последних я и хотела сказать. - Подала голос Джоана. - Эльдарам нужна конвейерная линия по их выращиванию. Полного цикла, начиная от эмбриона и заканчивая подросшим клоном. Они хотят провести эксперименты со своей ДНК. - Здесь инквизитор сделала паузу. - Возродить таким образом свою расу.
- Наделав клонов? - с сомнением в голосе спросил Сандерс. - Бред. Они же безмозглые, у них ничего не получится.
- До определенного времени эльдары именно так и считали. Пока их темные родственники не наткнулись на одну штуковину, созданную нами еще в Темную Эру. В то время их интересовала только выпивка и секс, так что ушастым не было никакого дела до возни каких-то там грязных мон-кей. - Инквизитор фыркнула. - Но сейчас, когда они на грани вырождения, то как утопающий, хватаются за любую возможность. Клоны нужны им для того, чтобы пересадить в них души своих умерших товарищей.
- Это невозможно. - Пробормотал Сандерс.
- Эльдары считают иначе. - Произнесла Дрея. - И они уже начали подготовку к захвату нужного им оборудования. Натравив на эти шесть миров орочий "вааагх". Зеленым наплевать с кем драться, главное, чтобы врагов было много. И под этот шумок ушастые хотят умыкнуть то, что принадлежит нам. А именно - древнюю технологию по перемещению сознания.
Сандерс снова чуть не подпрыгнул.
- Разве... подобная возможность существует?
- Как видишь - да. - Дрея усмехнулась. - Джоана любезно предоставила мне найденные ей древние архивы, в которых говорится о работах некоего профессора Семенова-Ланцова, связанных именно с этим эффектом. Он построил машину по пересадке сознания и сделал это почти тридцать семь тысяч лет назад. - Леон от неожиданности присвистнул. - Удивлен?
- Еще бы. - Выдохнул инквизитор. - Тридцать семь... это же почти начало распространения человечества по галактике.
- В то время мы еще не встретились с орками, эльдарами и другими ксеносами. - Произнесла Джоана. - Люди развивались стремительно и быстро, для них были открыты все дороги. - Она замолчала. - Пока пути не перекрыли более развитые расы. И эльдары затеяли эту операцию потому, что, вероятно, нашли эту машину по пересадке душ.
- Значит наша задача - не дать им снова отобрать то, что принадлежит нам по праву. - Подвел итог Сандерс.