- Это Зов. – Сквозь зубы произнес Хват, усилием воли сдерживая себя, чтобы не рвануть вперед. – Верховного Вождя и Старшего Брата. – Ноги сами понесли его по коридору, остальные не отставали и даже наращивали темп. Коммандос с гретчинами резко ускорился, исчезая впереди – их гнала ментальная команда босса. Огрины пока могли ей сопротивляться, но с каждым шагом их воля таяла. Даже у Хвата, который считал себя стойким «оловянным солдатиком». Он мельком взглянул на скорчившегося проводника, который шипел и обхватил голову ладонями. Человеку реально было плохо, но помочь огрин ничем ему не мог, потому что уже сам бежал за свалившим вперед коммандосом.
Дальнейшее он помнил урывками. Как огрины выскочили из пещеры словно пробки из бутылок шампанского. Удивленные тау пытались стрелять, но делали это на удивление крайне неумело. Похоже, им тоже досталось от орочьего пси-поля. Но вот каждый выстрел Хвата, каждая выпущенная им пуля находила свою цель. Немногочисленный отряд огринов легко прорвался к воротам и занял оборону внутри стен. Пока одни открывали тяжелые створки, другие отстреливались от вяло атакующего противника. Краем сознания Хват понимал, что «ВАААГХ» орков подавлял волю всех разумных существ в определенном радиусе действия. И тау не были исключением. Огрин видел, как посередине лагеря гретчины установили свою бомбу и тут же активировали, спрятавшись в мертвой зоне возле нее. Едва заметная глазу волна прошлась по лагерю, заставляя стены мобильных строений стремительно разрушаться. Доспехи крошились прямо на солдатах тау, их кожа морщилась, превращаясь в старую пергаментную обертку. Кто-то хватался за сердце и сразу же подыхал прямо тут просто потому, что старость наступила слишком быстро. Гравитанки, и так стоящие на земле, моментально ржавели. Краска на корпусах облуплялась, люки провалилась внутрь, начинка снарядов превращалась в прах. За какие-то секунды лагерь лишился практически всего материального обеспечения. Огринов от воздействия поля оградила стена и его малый радиус. А потом пришла ударная волна и смела всех с ног, снося постройки, технику и орудия. Пока солдаты тау приходили в себя и копошились, пытаясь встать, сверху на них упали десантные капсулы. Тетраэдрические конструкции распахнули аппарели и по ним с топотом побежали штурмовики, стреляя во все, что движется. При этом они громогласно орали: «ВАААГХ!!!», от которого Хвата перло все сильнее и сильнее. Ворота уже были наполовину открыты, когда по ним ударила гравитационная барка. Вылетевшие из нее при ударе, не пристегнутые ремнями, орки встали как ни в чем не бывало и кинулись в атаку. Хват и сам в это время в кого-то стрелял и не видел, как бедолаги тау, пытаясь сопротивляться, жмут на спусковые крючки своих импульсных винтовок, но происходит осечка. Боец пытается сделать это еще раз, но безрезультатно. Пробегающий мимо орк просто сносит ему голову ударом топора и мчится дальше. За какие-то несколько минут тысячный лагерь превращается в кровавую кашу, где перемешались зеленый и синий цвет кожи. Смятую створку ворот выносит выстрел орчьего танка и внутрь кратера устремляется зеленая волна. Она распространяется повсюду, заполняя собой каждый уголок, неся только смерть и разрушение.
Болту даже не нужно присутствовать при этом – он все видит с холма. Ну, как видит, ощущает. Словно он – это мозговой центр, а его штурмовики – рецепторы, передающие сигнал. Он видит их глазами, слышит их ушами, реагирует их телами. И весь контроль завязан на нем. Кроме этого Болт неожиданно для себя чувствует чужаков – людей и тау. Первым становится плохо от его воздействия, болит голова, начинается тошнота, кого-то даже мучает диарея. Тау же просто находятся в эмоциональном шоке и ступоре. Их командиры пытаются сопротивляться воле многочисленного орочьего войска, но это все равно, что ссать против сильного ветра. Все равно будешь весь мокрый. Воля командиров сломлена, техника уничтожена, бойцы гибнут один за другим. Командующий наземной операцией не видит иного выхода, кроме как покончить жизнь самоубийством. Его рука подносит импульсный пистолет к виску, но палец не может надавить на спусковой крючок. Потому что воля Болта не дает ему этого сделать. Он должен знать, кто выстрелил. Ему нужен снайпер, найти которого пока не удается. Командующий должен знать, ведь это его идея убить босса орков, чтобы дезорганизовать армию. Но вместо кэпа этот дебил попал в горячо любимую им «дочку». И тем самым спровоцировал нападение раньше срока. Болт видел, где находится отряд и как он выскочил из пещер. Что самое интересное – огрины тоже попали под влияние его воли. И выполняли команды наравне с орками. Видимо, те самые полпроцента генов, что содержатся в их телах, играют довольно серьезную роль в их биохимии мозга. Командующий тау обильно потеет, его палец дрожит на спусковом крючке. Болт посылает к нему ближайших коммандос, чтобы успели захватить живым. Рядом все офицеры уже лежат с простреленными бошками – они меку не нужны. Синемордый видит, как к нему приближается здоровенный орк. Палец выиграл еще несколько миллиметров у воли орка, как боец резким движением забирает у командующего оружие, ломая при этом конечность. Тау шипит и ругается, но его никто не слушает. Синемордого оглушают и выносят из подземного бункера, который не подвергся влиянию энтропийного поля. Собственно, штурм уже закончен. Потери армии Болта незначительны и то по собственной дурости покалеченных и убитых. Ярость постепенно сходит на нет и внутри поселяется пустота и горечь от потери. Мек ослабляет контроль, его взгляд проясняется. Он поворачивается спиной к Цитадели, склоняется над телом Ульрисы и берет его на руки. Стоящий рядом Чароплет молчит – всем все и так понятно.
- Найдите вождя большунов. – Роняет Болт и чудила кивает. – Пусть пришлет ко мне эльдарскую ведьму.
Огромный сгорбленный орк аккуратно спускается с горы, держа на руках легкое тельце эльдарки. Сейчас в его руководстве армией нет никакого смысла – Водяной сам сделает все как надо.
Искусственный интеллект миллионами лет собирал информацию по крупицам. Многочисленные цивилизации возникали, развивались, выходили в космос, находили артефакты древних, изучали их, сражались за них и умирали за них. И упоминания об этих цивилизациях исчезали из истории, потому что таков порядок вещей. Дерево произрастает из семени, стареет и умирает, чтобы дать жизнь и место остальным деревьям. Закон Вселенной. Но эта цивилизация нарушила данный порядок – она перестала стареть, достигнув невероятного технического могущества. И в итоге поплатилась за это, но осознала только тогда, когда начала наблюдать за другими. Не вмешиваясь в развитие различных рас, некронтир, ставшие некронами, просто их изучали. И с горечью осознавали, что цивилизации совершают те же ошибки, что и они в свое время. Бесконечное потребление ресурсов, захват территории, война на уничтожение – все эти этапы некроны прошли очень давно. В том числе и уничтожение. Сейчас раса больше прозябала в забвении, нежели существовала. И пребывание в искусственных телах вряд ли можно назвать жизнью. Тем не менее оставшиеся династии четко следовали регламентам и наблюдали за галактикой, не позволяя ей окончательно погрузиться в пучину всеобщей войны и Хаоса. С последним у некронов был разговор особый, основанный на старой ненависти. Но то, что произошло сейчас… ИИ тщательно проанализировал случившееся и принял решение пробудить Хранителя. Конечно, различия между ними незначительны – ИИ сам когда-то был полноценной личностью, оцифрованной учеными династии Эуротеп, но Хранитель оказался гораздо древнее и умнее его. Пусть он разбирается с возникшей проблемой.
По скрытым трубкам к искусственному телу, лежащему в саркофаге, устремилась охлаждающая и питательная жидкость. Мозг существа уже давно был мертв – его заменила эфирная матрица, самое совершенное техническое устройство, способное хранить в себе разум. Сейчас давление жидкости запустит внутренний реактор, который выйдет на полную мощность через три четверти сун времени. Используя свои возможности, он начнет тянуть энергию из пространства, активируя подсистемы одну за другой и Хранитель очнется. ИИ, как и положено, доложит о возникшей ситуации и тот уже будет принимать решение допустить объединение разумных рас внутрь пирамиды или же оставить все как есть. Жалкие потуги синекожих примитивов взорвать или просверлить двери не увенчались успехом. На сканерах они видели обычный камень. Некроны же – природный материал с усиленной кристаллической решеткой и молекулярными связями. Преодолеть его силовыми методами возможно, но использовать придется не одно адамантиевое сверло. И на это уйдут годы по времени цивилизаций. Но если использовать ключ и решить головоломку, как это сделали представители человеческой цивилизации тридцать шесть тысяч восемьсот пятьдесят четыре года назад, тогда добро пожаловать. Хранитель не откажется «поболтать» с гостями. А пока же… ИИ сверился с показателями. Древний некрон уже пришел в себя и активирует окуляры.