У нее не было возможности поговорить с Джесслин о культуре Ксарав и о том, что значат разные цвета кожи, но с тех пор как она вошла в каюту, Ваант был сине-фиолетовым. Периодически его чешуйки шуршали и двигались, и Исла отчаянно хотела прикоснуться к нему, почувствовать твердость и тепло его кожи. Ей было интересно, как он выглядит под одеждой, была ли физиология ксаравианцев похожа на человеческую. Исла видела, как он смотрел на нее, и видела некоторые универсальные знаки внимания. Она заметила, как Ваант уставился на ее грудь и попытался сесть удобней. По мере того, как они пили этот ужасный ликер по глотку за раз, вокруг становилось все жарче, а очертания стали терять четкость. Исла хотела чувствовать себя в безопасности и любимой. Весь мир и реальность вокруг нее рухнули. Больше не было ничего реального. А Ваант говорил ей правду даже тогда, когда она не хотела ее слышать. Он стоял рядом с ними и делал то, что было правильно. Исле нужен был кто-то вроде него в ее жизни, даже если это будет только временно.
Она не знала, сколько времени провела в его комнатах, — может часы, — к тому времени, как блюда опустели и осталось только спиртное. Ваант усмехался, пока Исла рассказывала историю о том, в какие неприятности они с Григгс попадали в академии, и как из-за этого их чуть не исключили. Кампус был в кинетической пене несколько недель, прежде чем они познакомились с Роуэной, придумавшей машину, которая смогла убрать всю пену.
Исла улыбнулась в стакан, сквозь нее прошла волна жара, когда она увидела, что Ваант смотрит на нее с очевидным голодом, несмотря на всю ту еду, что они съели.
— Я все еще обязана Роуэне за это. Я думаю, моя карьера закончилась бы очень быстро, если бы она не смогла избавиться от беспорядка на той статуе Ньютона.
Ваант улыбнулся, в тусклом свете его зубы сверкнули белым, а кости и бусины щелкнули, столкнувшись в его волосах, когда он качнул головой.
— Я не могу представить тебя устраивающей такие беспорядки. Григгс — другое дело. Но ты выглядишь слишком мило. Ты выглядишь как сторонница правил, до мозга костей.
— Сторонница правил? Слишком мило? — Исла приподняла брови и решительно выпрямилась. — Вы, сэр, многого обо мне не знаете. Я — та причина, по которой Григгс пришлось выучить столько боевых искусств.
— Верится с трудом, — его улыбка стала шире, когда он, откинувшись на диван, положил руки на подушки, заняв почти все свободное место. Исла и забыла, каким большим может быть ксаравианец, когда захочет. — Наверняка ты была идеальным ребенком. Никогда не капризничала. Всегда убирала свою комнату и заправляла кровать.
— Все это лишь оболочка, — сказала Исла, рассмеявшись. Она очень старалась соответствовать образу ответственного офицера Альянса, а теперь…. Вот оно. Все это было напрасно. Она могла бы начать наслаждаться тем, чтобы быть самой собой. Что означало напиться и соблазнить капитана инопланетного корабля. Исла поставила свой стакан и подалась вперед, позволяя вырезу позаимствованной рубашки в лучшем виде продемонстрировать ее ложбинку. — Ты даже представить не можешь.
— Я с нетерпением жду возможности узнать о тебе побольше, — сказал Ваант, слова звучали приглушенно из-за стакана, из которого он допил спиртное.
Исла подняла бутылку с ликером, которая стала значительно легче, чем была вначале, и поднялась на ноги. Брови Ваанта поползли вверх. Наблюдая за женщиной, он вытянул ноги, а руками сжал подушки рядом с собой. Исла должна была сосредоточиться на том, чтобы поддерживать штаны, пока обходила стол, держа бутылку.
— Будешь еще?
Ваант кивнул, его кожа стала сверкающе фиолетовой, ряд шипов шуршал, приподнявшись из-под волос. Исла не позволила себе отвлечься на то, как притягательно шелестели его чешуйки, и вместо этого уперлась коленями в диван рядом с ним. Ваант глубоко вздохнул и потянулся за бутылкой, но остановился, когда Исла, оседлав его бедра, уселась верхом. Она прижала руку к его груди. Между мужчиной и женщиной вспыхнул жар, когда Ваант поправил бедра, и Исла почувствовала, как возрос его интерес. Она отпила из бутылки и, держа спиртное во рту, потянулась вперед и прижалась своим ртом к его.
Он раскрыл губы и прикоснулся языком к ее губам, Исла поделилась с ним ликером. Ваант издал глубокий гудящий звук и крепко обхватил ее за талию. Исла, качнув бедрами напротив него, улыбнулась ему в рот, когда Ваант проглотил ликер и попытался сделать то же самое с ее языком. Она застонала, когда его рука, скользнув по спине, погрузилась в ее волосы, а другая сжалась вокруг талии, чтобы прижать ближе.