К тому времени, как они пришли в себя, их ждало сообщение, что они прибыли на Ксарав и состыковались в назначенном месте. Исле было почти все равно, где они, она была пьяна от любви. Не помогало и то, что пока она принимала душ, пришел Ваант и, прижав к стене, снова овладел ею. Когда она запротестовала, думая о том, что их ждут на поверхности, он уткнулся лицом ей в шею и прорычал:
— У нас еще есть время, никстава. Тебе лучше держаться крепче.
К тому времени, когда Ваант, наконец-то, одел ее и оделся сам, она едва могла ходить. Они прошли из его каюты к доку и одной из аварийных капсул. Исла затаила дыхание, когда капсула опустилась с «Галаксоса» сквозь фиолетовый туман атмосферы к огромной планете под ним. Исла схватилась за перила и не могла оторвать взгляд от окон. Независимо от того, сколько лет провела в космосе, она знала, что никогда не устанет смотреть на звезды, планеты и новые места.
На Ксарав была дикая красота, которую они наблюдали, пока приближались к поверхности. Ваант сосредоточился на управлении, изредка разговаривая по коммуникатору с наземным контролем и пилотируя капсулу над далеко простиравшейся пустыней. Мелкие кристаллы, почти песок, но не совсем, переливались от красного до белого и обратно в прекрасном спектре, что напомнило ей о Ваанте. Она прислонилась к стене и попыталась впитать невероятную красоту чужой планеты. Она подумала о том, какой силой обладает ее ксаравианец, раз смог оставить такой удивительный мир.
Исла прикусила губу, когда показалось первое сооружение, и Ваант замедлил полет капсулы, маневрируя, чтобы приземлиться в стороне от того, что оказалось рядом матерчатых шатров. Они были высокими, круглыми и с конусообразной верхушкой, несколько завитков дыма поднималось из отверстий, и крупные ящероподобные существа, удивительно похожие на верблюдов, натягивали привязь, пока приземлялась их капсула.
Исла потеряла дар речи. Ваант выключил капсулу и протянул своей паре длинное одеяние из коробки, что стояла у его ног и которую Исла не заметила.
— Традиционная одежда женщины Ксарав. У меня для тебя есть еще одежда, она внутри.
Руки Ислы тряслись, когда она, одевшись, расправила плечи, а Ваант встал перед ней на колени чтобы завязать пояс в сложный узел, закрепленный не менее сложной брошью. Ткань мягко лежала тяжелыми складками вокруг нее со смелым голубым, зеленым и фиолетовым рисунком в середине и с нитями золота в нем. Из той же коробки Ваант достал себе мужское одеяние. Исла попыталась завязать его пояс, но не смогла сделать его таким же красивым, как и ее, но Ваант похоже не возражал и с благодарностью поцеловал ее руки.
Как только они оба оделись, Ваант взял Ислу за руку и вывел из капсулы на поверхность планеты. На один ослепляющий миг, песок, свет и атмосфера дезориентировали Ислу, и она пошатнулась. Песок немного сместился под ее ногами, и она резко вдохнула, не желая портить это великолепное одеяние, но Ваант легко поймал ее и понес до самого шатра.
Исла положила голову ему на плечо.
— Здесь так красиво.
— И наполовину не так красиво, как ты, — сказал он и поцеловал ее.
Она мечтательно расслабилась в его руках, наблюдая, как три солнца Ксарав опускаются к горизонту.
Одна сторона шатра открылась навстречу закату. Войдя, Ваант опустил ее на пол. Убедившись, что Исла может стоять, Ваант указал на два набора одежды, сложенных на том, что напоминало щиты и копья.
— Если хочешь… Это традиционная одежда Ксарав. Вместе с одеянием, что на тебе надето, оно считается свадебным.
— Свадебным? — брови Ислы приподнялись, пошатнувшись, она шагнула назад, чувствуя головокружение.
— Да.
Ваант снова встал на колени перед ней и вытащил что-то из-за пояса. Он протянул искусно сделанный кинжал в изогнутых ножнах, и медленно вытащил клинок. Прежде чем Исла смогла заговорить или вдохнуть, мелькнуло лезвие, и длинная прядь его волос упала ему на ладонь. Он протянул ей клинок и волосы.
— Вот зачем я привез тебя сюда. Ты — моя пара, Исла Леннокс. Ты — вторая половина моей души. Я не знал, что искал тебя, пока путешествовал по вселенной, но я самый счастливый из всех, кто есть или когда-либо будет, потому что ты появилась в моей жизни. Я предлагаю тебе свой дом, — он указал на шатер вокруг них, который Исла едва ли могла видеть сквозь слезы на глазах. Ваант протянул кинжал. — Я предлагаю тебе свой кинжал и защиту, — а затем протянул прядь волос, — и я предлагаю тебе свою честь, свою жизнь и свое сердце, — Исла с трудом могла дышать. Ваант вытащил что-то еще из кармана своего одеяния, что-то непонятное, но когда он протянул руку, то стало ясно, что это гладкий металлический ободок. — И по земному обычаю я предлагаю тебе это кольцо. Я выковал его из металла астероида, упавшего на Ксарав в ночь моего рождения. Мои люди посчитали это хорошим предзнаменованием: я отомщу за все плохое, содеянное с народом Ксарав и верну справедливость во вселенную. И я хотел бы поделиться этим с тобой. Я бы хотел поделиться с тобой всем, кормить тебя каждый день и наблюдать… — он прочистил горло, когда его голос надломился. Затем Ваант наклонился вперед и поцеловал ее живот. — И наблюдать, как мои дети растут в тебе.