Он улыбнулся.
— Это все объясняет.
— Объясняет что?
— Врикс очень ею заинтересован, — Мракс перешел на высокий диалект Ксарав и, нахмурившись, протянул ей еще одну дыхательную маску. — Я никогда не видел, чтобы он позволял кому-то так себя бить. Если бы кто-то из нас ударил его хотя бы раз, он размазал бы нас по полу.
Брови Ислы непроизвольно приподнялись вверх.
— Ты должно быть шутишь. Это так ксаравианцы флиртуют?
— Ни в коем случае, — сказал он. — Просто Врикс такой.
Вспоминая о прикосновениях Ваанта, его поцелуе, о том, что он принес ей еду и держал за руку… Исла подумала о том, как флиртует Ваант. Она была абсолютно уверена в том, что не станет спрашивать об этом у медицинского офицера. Но, возможно, она сможет узнать кое-что другое. Исла отодвинула маску достаточно далеко, чтобы говорить.
— Зачем они нас забрали?
Запнувшись, Мракс ответил, не встречаясь с ней взглядом.
— Я не знаю.
— Знаешь, — она глубоко вдохнула прохладный туман из маски, который успокоил ее горло и легкие. — Пожалуйста. Помоги мне понять.
Он определенно был моложе Ваанта и Врикса, у него было не так много бусин и костей в волосах. Мракс по призванию был целителем — хотел помочь, успокоить, поэтому Исла знала, что он лучший кандидат для получения информации о том, почему капитан ксаравианцев принял это решение. Узнав, что им движет, она могла бы придумать подходящий план побега, несмотря на то, что ее сердце хотело остаться и узнать, почему Ваант ее поцеловал.
Начав складывать все оборудование и повязки, которые использовал при лечении Григгс, Мракс заговорил, не глядя на Ислу:
— Альянс вовсе не такой, как вы думаете. Как и флот. Не все такие честные и преданные, как вы. Мы привыкли подвергать сомнению все, что они делают, поэтому было не трудно увидеть истинную суть вашего капитана. Вот почему Ваант так поступил — чтобы спасти вас.
Она не верила ему. Ну, она не хотела ему верить. Но Мракс выглядел очень открытым и честным, особенно для воина и пограничного пирата, он искренне считал, что «Галаксос» поступил правильно, забрав женщин. Исла отложила полученную информацию на потом, возможно следует обсудить ее с остальными. Она подняла ноги на кровать так, чтобы легко притвориться спящей.
— Сколько еще времени должно работать устройство?
— Еще примерно тридцать минут, — Мракс взял в руки панель управления. — Прозвучит сигнал. Вы можете просто положить маску в этот лоток, — его брови приподнялись, когда он, наконец, увидел поднос. Медицинский офицер наклонился ближе, рассматривая остатки еды ксаравианцев, которые она отложила совсем недавно. — Ваант ужинал здесь?
— Нет, он принес это мне. Я немного поела, — точнее, немного больше половины, она была так голодна. Исла возилась с простыней, пытаясь устроиться поудобней. Ей много чего нужно было обсудить с Григгс, когда та проснется, хотя усталость грозила сорвать ее планы. — Но ты можешь… — она запнулась, увидев выражение лица Мракса, а врач оставил поднос там, где он стоял. — Что?
Он отошел на несколько шагов.
— Мило, что он принес тебе еду.
Что-то в его интонации беспокоило ее. Об этом тоже следует спросить у Джесс, — что значит еда на Ксарав? Она знала, что у них было много правил для приема пищи, но она не могла вспомнить применялись ли они только во время войны или все время.
Мракс продолжал двигаться в сторону двери.
— Зеленая кнопка на панели слева от вас для вызова помощи. За дверью все время кто-то будет на случай каких-либо проблем.
Он прошел в коридор, и Исла мельком увидела внушительную охрану за дверью. Она не знала, было ли это из-за нее или из-за Григгс, но все говорило о том, что ксаравианцы не хотят повтора грандиозного побега Григгс, особенно пока на борту «кальмары».
Исла смотрела в потолок, пока устройство работало над ее дыханием. В груди стало чуть-чуть легче. Прошло совсем немного времени до того момента, когда в тишине раздался голос Григгс.
— Похоже, что у нас проблемы. Я видела, как тот здоровый капитан смотрел на тебя. Он целовал тебя и, похоже, ты ему отвечала. Мы здесь всего день, Исла, — Григгс, застонав, села, сопротивляясь успокоительному. — Мы не можем позволить им отвлекать нас. Мы не можем остаться.
— Я тоже видела, как Врикс смотрит на тебя, — Исла вздохнула и потерла лоб. — Много чего происходит, Сиси. Я больше не знаю, во что верить. Они говорят… Говорят, что Витц отдал нас сам. Ваант сказал, что для того, чтобы ксаравианцы не ворошили их дела, Витц предложил ему еду, топливо, а потом уже нас. Какие-то дела, которые они проворачивали в Праймус Минор, вроде как «Арго» эксплуатировал там некоторые планеты.
— Это смешно, — Григгс скинула сапоги и, морщась, потянулась за подушками с другой кровати. Она сделала из них гнездо для руки и плеча. — Это то, что придумывают мятежники, чтобы попытаться подорвать влияние Альянса. Конечно, у поддержки Альянса есть своя цена, и многие планеты с радостью эту цену платят. А мятежников возмущает налог. А Витц… он ублюдок, но не преступник. Если он решил отдать нас ксаравианцам…
Ее взгляд скользнул в сторону, и Исла затаила дыхание, думая о том, что возможно Григгс чувствует такое же тянущее чувство в животе, что чувствовала Исла, когда задумывалась об этом. Покачав головой, Григгс глубоко вдохнула.
— Я не могу это объяснить, Исла. Я не понимаю. Он должен был сражаться за нас. Он должен был. Все они должны были, а они просто… просто стояли.
— Нет, — Исла медленно села, память возвращалась частями. В горле встал ком, мешая дышать. — Они помогали им. Они упаковали наши вещи, Сиси. Наши коллеги, члены нашего экипажа… Они просто отдали нас.
— Должна быть причина.
Повисла тишина. Никто из них не двигался довольно долго, свет потускнел, и на первый взгляд все выглядело спокойно. Безмятежно. Однако мысли Ислы мчались со скоростью света. От повисшего в комнате беспокойства у нее, как и у Григгс, сна не было ни в одном глазу.
Глава 14
ВААНТ
Ваант плохо спал. Траззак дважды вызывал его на мостик, когда думал, что поблизости находятся корабли Альянса, но каждый раз штурман вполне мог маневрировать «Галаксосом» и поврежденным кораблем так, чтобы избежать потенциальную угрозу. Последнее, чего хотел Ваант, — чтобы его обвинили в нападении на гражданский корабль, или в использовании его в качестве предлога, чтобы приблизиться к станции. Флот был невысокого мнения о чужих кораблях. Они вполне могли попробовать напасть на них прямо здесь, посреди пустого пространства, и казнить его экипаж, не дав им возможности защититься.
Капитан завтракал один в своей каюте, обдумывая дальнейшие действия относительно Ислы. Они обменялись резкими словами, прежде чем их прервала Григгс. Две женщины будут наедине всю ночь и невозможно предугадать, какие скрытые мотивы они выдумают, чтобы объяснить, почему «Арго» их обменял на свою свободу. Ваант собирался сходить в тренировочный зал для пары быстрых боев с другим ксаравианцем, чтобы разогреть кровь, но тут коммуникатор в его каюте известил сигналом о том, что он нужен на мостике.
К счастью мостик был недалеко. Ваант все еще натягивал ботинки, когда зашел в необычно оживленный командный пункт. Траззак наблюдал за радаром, сканирующим пространство вокруг них, пока они приближались к космической станции.
— Капитан, неподалеку необычная активность.
— Что за активность? — Ваант сел в капитанское кресло и поправил воротник своей униформы.
— Скорее похоже на отсутствие активности, — сказал его заместитель. Он протянул Ваанту планшет с записями о дне, что они провели возле космического порта. — Никаких состыковок, а также никаких входящих или выходящих судов, кроме одного.
Радио зашипело, затрещало, и еще один сигнал бедствия раздался на мостике. Все замерли, включая двух членов экипажа «кальмаров», которые следили за связью с их кораблем. Ваант посмотрел на Траззака.