Глава 2: Встреча с друзьями
Так получилось, что с момента прибытия в город Алекс ни разу не выбрался наружу. Все время проторчал во внутреннем дворце. Не из-за страха нападения, а из-за сильной занятости. Однако пациенты закончились и образовалась возможность повидаться со старыми знакомыми.
Конечно, можно было бы пригласить Арта и Ивала к себе и пообщаться в комфортной обстановке, но… комфортная обстановка в личных покоях мало подходила для подобной встречи. К тому же Алекс не желал подстраиваться под обстоятельства, да и опасения Зоба ему казались несколько надуманными — вряд ли враги прямо собрали тут отряд свирепых убийц. Максимум нашли парочку самоуверенных наемников, да и то, не факт.
Плюс новые возможности вселяли чувство уверенности.
Поэтому Алекс через Гаммалу договорился с товарищами, назначил время, изменил внешность, запустил по кругу огненную энергию и спокойно покинул дворец.
В качестве места встречи выбрали одну из таверн недалеко от гостевой площади. Но вместо того, чтобы сразу туда перенестись, он специально попросил Гаммалу высадить его за несколько кварталов от нужного трактира.
Приятно было пройтись по городу и посмотреть, чем нынче живет народ.
Выяснилось, что народ в основном бурно радуется жизни — большинство встречных улыбались, переговаривались друг с другом, да и вообще на улицах было подозрительно много веселых адептов. Главным образом диких, но попадались и ученики Голоса Неба и наемники, причем те самые, которых Алекс «позаимствовал» у трехглазых, и даже старейшины из других дворцов.
Среди последних было довольно много незнакомых лиц.
— Гаммала, а чего все такие радостные? Что вообще происходит? — спросил он, создав вокруг себя непроницаемую для звуков преграду.
— Вчера глава школы объявил, что планета спасена и объявил всеобщие гуляния, — с небольшим запозданием ответил хранитель.
— Планета спасена? А ребята вообще знают, от чего именно ее спасали? Зоб же держал все в тайне.
— Уже знают, слава богам! Ты не представляешь, как часто меня спрашивали, почему проходы между дворцами закрылись и почему нельзя выбраться наружу, — пожаловалась Гаммала. — Я даже перестала реагировать на запросы из этой зоны.
— Ясно. А насколько празднование было… бурным?
— Так оно до сих пор продолжается. Сегодня вот ожидается салют. Глава школы распорядился.
— Понятно. Получается, я работаю, не щадя живота своего, а события проносятся мимо, — усмехнулся Алекс. — Надо бы и мне заглянуть на этот праздник жизни.
— Если что обращайся, но ответа придется подождать, из-за праздника, поддержки сети и салюта я не сразу отвечу, — извиняющимся тоном заметила Гаммала.
— Да брось, — махнул рукой Алекс. — Не маленький, справлюсь как-нибудь…
Чем ближе он подходил к гостевой площади, тем больше подмечал изменений. И не только в поведении адептов, которые во дворце крикунов явно чувствовали себя как дома, но и в окружающих зданиях и самой улице. Это был уже не тот заброшенный, полный скелетов и загадок город, куда они попали в самом начале, а уютное место для жизни: сады привели в порядок, в некоторых окнах появились занавески, тут и там встречались надписи, зазывающие то в лавку, то в мастерскую, то еще куда, а практически каждое здание было заселено.
Впрочем, казалось, что сейчас абсолютно все горожане вышли на улицу. Когда Алекс добрался до первых трактиров, ему так вообще прошлось периодически обходить толпы подозрительно веселых адептов.
Праздник явно удался!
Больше всего в этот момент его интересовало две вещи — откуда дикие взяли столько огнушки, и как ухитрились напиться? Они же адепты стадии Формирования ядра!
— Видимо, есть секрет, который мне забыли сообщить, — задумчиво пробормотал он.
Наконец, появился нужный трактир с говорящим названием «Гуляки». На двухметровой деревянной вывеске над входом неведомый художник искусно вырезал троих шатающихся адептов, держащихся друг за друга и поднимающих в воздух пузатые кружки.
Возле трактира стояли двое — высокий светловолосый парень и широкоплечий мужик с черной как смоль бородой.
Арт и Ивал.
Из-за маскировки они не могли определить Алекса, поэтому тот подошел, улыбнулся и заговорщицким голосом спросил:
— Уважаемые! Слышал вы друзья Разрушителя. Не поделитесь информацией об этом типе? Куплю за любые деньги.
— Это он? — спросил Ивал, поворачиваясь к Арту.
— Пока не знаю, — ответил светловолосый, прищурившись. — Звучание непохоже. Но так тупо шутить может лишь один адепт в городе. Предлагаю врезать ему, тогда сразу поймем. Если выживет, то точно наш Алекс.