после падения, думаю, они бы попросту спихнули меня в ледяную воду движением массивных голов, украшенных желтоватыми бивнями. Всё это я успела заметить до первого шага на вопреки законам физики зависшую над пропастью тонкую полоску камня, а дальше просто смотрела в небеса, вцепившись в Маркушину руку. Доволен он тем был, не доволен - меня сейчас не интересовало совершенно, лишь бы вниз не спихнул. Серомордой провожатой, очевидно, было совершенно по барабану на адскую высоту и отсутствие перил, ограничивавших бы скольжение по заледеневшей каменной дорожке, в некоторых местах даже отколотой. Она чесала вперёд с приличной скоростью, не обращая внимания на моё состояние, близкое к обморочному. Мы вошли в округлый внутренний дворик, набитый людьми в одинаковых мантиях, похожих на мою собственную и различающихся лишь оттенком серого: одни отливали в голубоватый на утреннем солнышке, другие - в красноватый или желтоватый. Видимо, местное различие по факультетам; я бешено вертела головой, ища возможную опасность, но видела только смеющихся юношей и девушек, слишком занятых своими делами, чтобы обращать на меня внимание. Маркурио потянул меня за рукав: привратница куда-то испарилась, и к дверям огромного замка мы направились уже вдвоём. Внутри оказалось куда теплее, но не сильно уютнее: холодные каменные своды, уходящие в обе стороны лестницы, снующие туда-сюда волшебники, тихо перешёптывающиеся между собой. Маркурио потянул меня к лестнице, ведущей наверх, но холодный голос позади заставил нас остановиться: - Архимаг сегодня не принимает гостей, - мы обернулись. Перед нами, задрав голову, стоял худющий желтомордый эльф. Как и все эльфы, он должен был быть ниже нас, но почему-то казалось, что он возвышается над всеми, кто носился по коридорам. Стоило ему подать голос, как оживлённый до этого коридор затих, погрузившись в полное молчание. Случайные прохожие резко меняли свой курс, только бы не столкнуться с желтозадым типом, который, определенно, обратился именно к нам. - У нас особый случай. Личное дело, - улыбнулся Маркурио, который, похоже, совершенно не испугался. А вот мои нервишки после вчерашнего нехило пошаливали: коленки затряслись сами собой, а в голове стал созревать план нашего немедленного отступления. - Я посол Доминиона в Коллегии, меня зовут Анкано. Все личные дела архимага касаются и меня тоже, - эльфик, одетый в чёрно-золотую мантию необычного кроя, оскалился. Меня передёрнуло, а ему, видимо, показалось, что он доброжелательно улыбнулся. Вдруг желтощёкий обратил внимание на меня; я испуганно вжалась в колонну за своей спиной, но его интересовала даже не сама я - длинные желтоватые пальцы, будто перепачканные в цветочной пыльце, потянулись к висящему на рюкзаке Ваббаджеку, - по этому делу, я полагаю? Я инстинктивно протянула руку, чтобы остановить нахала и не дать ему забрать МОЙ посох, но Маркурио перехватил её, позволяя альдмеру (я вспомнила-таки, как называются эти желторожие) снять Ваббаджек с сумки. Он стал рассматривать палку, развернулся и двинулся, чтобы уйти, совершенно, видимо, забыв о нашем существовании. - Эй, слабосол! - я поборола панику, - Ты куда потащил мою палку? Желторыл обернулся, приподняв бровь. Маркурио мигом прижал меня к себе, мешая шевелиться, и закрыл рот ладонью, после чего ринулся бежать по лестнице наверх, таща меня за собой. Мы, подобно хромой каракатице, доползли до второго этажа, где маг меня всё-таки отпустил, позволяя приземлиться рядом с собой на уютную лавочку. Сидеть мне, однако, совершенно не хотелось - какой-то индюк желтопопый сейчас лапает мой Ваббаджек, а я буду сидеть и ждать, когда же он наиграется? - Ты хоть понимаешь, что с тобой Карлия сделает, когда узнает, что мы доставили Ваббаджек не тому магу?! - я вопила, не обращая внимание на то, что Маркурио особых эмоций в ответ не проявил. Он лишь удивлённо приподнял бровь, слушая мою полную гнева триаду, - Меня-то выгнали, а тебя? Тоже хочешь оказаться на улице, а?.. Он поднялся с лавки и, не дрогнув и единым мускулом, направился ко мне. Меня будто парализовало, ноги приросли к каменному полу: он вёл себя совершенно не так, как я ожидала, и я не знала, как вести себя мне. Маркурио не начал орать в ответ, не попытался оправдаться, а совершенно спокойно приблизился, оказавшись вплотную - я перестала дышать, меня прошиб холодный пот. Что он задумал? В голове промелькнули несколько дурацких идей, что вообще можно делать с таким пустым и бесстрастным лицом (Хладнокровно убивать? Продавать в рабство? Уходить в закат?!), а маг, тем временем, положив руки мне на плечи, аккуратно поцеловал меня в лоб. Я удивлённо и с шумом выдохнула, по телу пробежала дрожь... За спиной с деревянным стуком шмякнулся на пол Ваббаджек. Я не могла выдавить из себя и слова. Маркурио, всё так же не подавая эмоций, взял меня за одну руку, сунул Ваббаджек в другую и повёл назад, к лестнице, заставляя мои подкашивающиеся ноги шевелиться.