Ребятишки, да, эти при первой возможности делают себе фигуры сверхмощных бойцов и ходят, угрожающе оттопырив руки, дескать, горы мышц не дают им прижиматься к бокам, но вскоре соображают почему над ними ехидно улыбаются, и сдувают чудовищную мускулатуру до нормы– В городе, — сказал я, — наверняка и пара гостиниц есть.
Он хмыкнул.
— А нам что до того?
— Лучше спать в приличном месте. А заплатить уже сумеем.
Он насупился.
— К приличным больше внимания. И ограбить могут. Нет уж, ваше благородие, лучше на постоялом дворе. Меньше хлопот.
Я сказал безучастно:
— Ладно, я не капризный.
Он сам выбрал постоялый двор, мы передали лошадок конюху, а сами поднялись по истоптанным ступенькам из отесанных брёвен к распахнутой двери харчевни.
Внутри всё тоже весомо и добротно, лавки и столы из толстых стволов дерева, не сможешь драться даже лавкой, а стол вообще не сдвинуть.
Пахнет уютно пивом, бражкой, жареным мясом и разваристой кашей, что-то вроде пшенной и чуточку гречневой.
За тремя столами из семи — компании мужиков навеселе стук деревянных кружек, все уже поддатые, разговоры бессвязные, иногда дурной смех вроде бы без причины, но со стороны кухни мощно прут запахи наваристой ухи и свежеиспеченного хлеба.
Я сразу уцепился взглядом за стол, откуда хорошо видно как вход в трактир, так и все столы с посетителями. Иван послушно опустился на лавку, куда я указал, а к нам через пару минут подошел крепкий парняга, который, судя по его виду, может не только принести поднос с заказанной едой, но и вышвырнуть буянящего посетителя на улицу.
— Что есть, — спросил я, — чтобы накормить досыта двух крепких существ благородного происхождения… и чтоб те остались довольными?
Он окинул нас оценивающим взглядом, на Ивана посмотрел с сомнением, но если называю и его благородным, то пусть, лишь бы платили так же щедро, как благородные.
Обед нам принес не парень, что принимал заказ, а молодая девушка, очень похожая на парня, явно сестра. Быстро переставила с подноса на стол наши блюда: тушеную печень со сметаной, морковью и луком, борщ с мясом и крупные котлеты, я бы назвал их «Богатырские», с другой стороны понятно, кормятся здесь проехавшие долгий путь, аппетит зверский.
Девушка переставляла блюда не поднимая взгляда, мужчин рассматривать неприлично, в туго затянутой под подбородком косынке, даже лба не видать, надвинута по самые брови, но я смотрел вовсе не на брови, а гадал, почему даже у мелких и худющщих женщин сиськи не меньше, чем третьего размера, а то и четвертого?
Хотя, с другой стороны, разве Господь Бог не мужчина? Он же и нас создавал по своему образу и подобию, потому и смотрит на то, что он лепит с особенным удовольствием…
Иван ест бережно, промакивая ломтем хлеба соус и собирая им с тарелки остатки масла, я ел и осматривал людей в зале.
Жизнь кипит, все куда-то едут, такой контраст с сонной жизнью в деревнях и селах, и люди за столами живые, активные, только и смотрят где что урвать, предприниматели, мать их.
Ивану я заказал ещё и свиное колено, очень нахваливают за соседним столом, а то мой спутник за последние дни исхудал, настолько бережет нашу сокровищницу.
Я выложил на стол карту и сверялся с нею насчёт дорог. За соседним столом крепкий мужик, весь в чёрной разбойничьей бороде увидел, придвинулся вместе со стулом.
— Грамотный? — спросил он. — Молодец, парень. Куда путь держишь?
— В столицу, — ответил я бесхитростно и посмотрел на его лицо, однако тот не заржал, кивнул одобрительно. — Молодец, нужно брать дальние цели, выше взлетишь!.. Тогда тебе прямо отсюда надо брать левее…
— А что там? — спросил я. — Дороги лучше?
Он хохотнул.
— Уж куда лучше!. В прошлом году туда довели чугунку!..
Сердце мое екнуло, но отыгрывать роль надо, спросил, глупо приоткрыв рот:
— Чугунку? Это как чугунка? Это ж сколько чугуна угрохать, чтобы дорогу покрыть?
Иван грыз жареное колено и смотрел с подозрением, мужик довольно хохотнул.