Неделя пролетела в учебе, но всё-таки я едва дождался выходных, слишком много планов.
Когда я вечером в пятницу примчался домой, едва не высунув язык, меня уже ждал Иван с рослым мужчиной гренадерского типа, что при моем появлении вскочил и, как положено по уставу, ел глазами старшего по чину.
— Ваше благородие, — сказал Иван почтительно, — это мой друг Василий, с которым служил.
Я окинул оценивающим взглядом человека, которого я вылечил помимо нашего родственного круга, включая Ивана. Этот Василий могучий и высокий старик, возраст уже согнул спину, лицо в морщинах, как у шарпея, но плечи широкие, грудь колесом, видно же, что был бравым воином, Иван говорил, что в полку был лучшим.
Он поклонился, сказал сильным, несмотря на возраст, голосом:
— Ваше благородие…
— Как зовут? — спросил я.
— Василий, ваше благородие, — ответил он.
— А по батюшке?
Он посмотрел мне в глаза, лицо тронула сдержанная улыбка.
— Я простолюдин, ваше благородие. Нас до старости, да и в ней тоже, кличут только по имени.
Я отмахнулся.
— Ну ладно, не будем нарушать обычаи, хотя менять уже пора. Иван говорит, готов служить снова?
Он сказал твердо:
— Вы вернули мне здоровье! Я могу хоть… да что там, бегать могу! Потому моя жизнь отныне ваша. Иван говорит, с деньгами у вас туго, но я буду служить бесплатно, пенсии хватает.
— Ну, — сказал я с неловкостью, — хоть слабенькое жалованье, но платить сможем. А там поглядим. Хорошо, Иван у нас старший, у него спрашивай, что делать.
Я повернулся к выходу, Иван спросил с беспокойством:
— Ваше благородие, я с вами?
Я отмахнулся.
— Узнавал насчёт заказа у кузнеца?
— Вчера проверил, при мне как раз заканчивал!
— Можешь пойти со мной, — сказал я, — а Василий пусть осваивается. Будет спать в твоей комнате, если ты не против!
— Ещё как не против! — воскликнул Иван.
Часть вторая
Глава 11
Кузнец изготовил дюжину топориков, я придирчиво проверил, всё точно по чертежу, чувствуется въедливость Ивана, явно не отходил ни на шаг, контролировал, а то и помогал, топорики получились, что надо.
Я взял один, примерился и с силой метнул в дальний столб, поддерживающий кровлю склада с углем.
Топорик сделал три красивых оборота и с силой вонзился в середину столба. Кузнец за спиной охнул, я обернулся, смотрит выпученными глазами.
— Глядь, — проговорил он потрясенно, — я думал… баловство господское… а этим же убить можно!
Иван поспешил к столбу, с трудом вытащил, раскачивая засевший глубоко топорик сверху вниз и обратно.
— Я ж говорил, — сказал он с восторгом. — Мой барин… ещё покажет питерским кузькину мать!
Я молча ухмыльнулся, вручил всю охапку Ивану.
— Перевязь закажи из кожи, и чтоб топоры из гнезд не выскакивали. Оденешь на себя, попрыгай. Можешь кувыркнуться, если сумеешь. Всё, действуй!
Кузнец упер руки в бока.
— Понравилось?
— Ещё бы, — ответил я. — Мы договаривались на десять рублей за каждый топорик?.. А если ещё закажу десяток по девять рублей?
Он ухмыльнулся.
— Сказал бы, что это в убыток… но так и быть, люблю радовать людей. Какой срок?
— Можно за две недели, — сказал я. — Не думаю, что эти потрачу быстро. Но запас в темя не клюет и есть не просит.
— Верно сказано, — согласился он. — Девяносто рублей через две недели. На этот раз можно без задатка!
Дома я велел Ивану не тревожить, буду думать и размышлять. На всякий случай даже дверь закрыл на ключ изнутри, усилием мысли отстегнул воротник и, превратив его в дрон, посмотрел на него очень внимательно.
— Здесь нам не там, — проговорил я медленно, — как ни крути, но всяк скажет, что ты исчадие дьявола, а то и вовсе сын сатаны. Придется маскироваться… Думаю, под местную фауну. Можно и под флору… ага не хочешь?
Подумал было про голубя, но тот летает только днём, сова предпочтительнее, ночью летает бесшумно, зато днём спит… Или всё-таки под летучую мышь, та и днём летает, хоть и очень не любит… а ещё вообще можно замаскировать, технология стелс разработана давно, это когда-то была сложным делом, потом упростили, ещё как упростили, любой школьник мог сделать небольшую вещь незримой, правда, ненадолго.
Я перебрал все доступные варианты, их как раз до обидного мало, но всё же и в таких кустарных условиях можно двумя способами, как предложил зеттафлопник.
Нужно всего лишь изготовить особую краску из уже имеющихся растений, а затем покрыть вечным клеем.
К утру милую крохотную мышку с перепончатыми крылышками обработал всю до кончиков ушей, а с первыми лучами солнца вышел на улицу, велел подняться на десяток метров и дать мне картинку городских улиц.