Пузырей у нас там не было, хотя ребята из Института Пространства-Времени уже ищут проходы в тот мир… но почему там только-только нащупывают лазейки, а здесь это уже давно, да ещё в такой форме?
Пахнуло холодом, мысль вынырнула вообще-то жутковатая, а что если это работа наших горе-ядерщиков? Время и пространство переплетены, наши нарушили ткань, как думали, однократно и в одном месте, а оказалось в разных местах и даже в разное время?
Я зябко передернул плечами. Это что же, развитие России, да и всего мира может пойти по другому пути?
Песок поскрипывает под подошвами кроссовок, я, часто останавливаясь, осторожными шажками передвигался в сторону кромки озера. Поверхность озера ровная, но вода мутно-зеленая, в глубину не вижу, несмотря на аугментацию второго порядка.
Дрон пролетел несколько раз по кругу, медленно взмахивая перепончатыми крылышками, хотя мог бы и обойтись без этой демонстрации, я здесь один, всё тихо… и вдруг вода колыхнулась.
Я дернулся, вперил в то место, как говорят поэты, пылающий взор. Из толщи воды поднимается нечто тёмное, теплозрение отказывает, значит холоднокровное, такой же температуры, как и вода… рыба или земноводное?..
Силуэт становился всё отчётливее, крупнее. Я ощутил угрозу, поспешно отступил от края, приготовил меч, отступил ещё на пару шагов.
Из воды никто не выпрыгнул, но медленно поднялись над поверхностью и повернулись кончиками в мою сторону длинные сяжки, на кончиках странные такие глаза. Расширенная память услужливо подсказала что у этого существа вместо кристаллинового хрусталика минеральные линзы из кальцита, и только потом я понял, что это трилобит, обыкновенный трилобит, самое распространенное животное палеозоя…
За это время трилобит медленно всплыл на поверхность, голова огромная, ну это понятно, у трилобита в ней желудок, сердце и мозг, а затем показалось и огромное туловище с множеством тонких мелких ножек и щупалец.
Вообще-то не совсем обыкновенный, трилобиты, как сейчас помню, были помельче, а это слон какой-то.
Трилобит с минуту созерцал, а потом медленно начал выползать на сушу.
Я отступил ещё, не в состоянии понять, какого хрена лезет, они же всю жизнь копались в иле, кистеперой рыбой решил стать? Нет, по строению типичный трилобит, обитатель палеозоя. Вон глабель, лабригены, ноги…
Ноги у трилобита для движения, дыхания и ещё жевания. И ползет ко мне с явным желанием пожевать, большинство из его семейства хищники.
Я сказал вслух:
— Куда ползешь, мокрица?.. Ты питаешься беспозвоночными, о мой скелет зубы сломишь… Да и нет у тебя зубов.
Трилобит неожиданно сделал рывок, я едва успел упереться в него мечом. Панцирь устоял, с виду как тонкая кожица, но меня отодвинуло. Какой-то неправильный трилобит, животное кембрийского периода, самое древнее, оно типа медузы в тонком хитине, ещё не хитине, а его прообразе, меч должен пропороть легко, как туалетную бумагу…
Я отпрыгнул, трилобит резко попер, как танк, я всё ещё не видел пасти, как же он собирается меня жрать…
Ногу ужалило, как крапивой, одно из щупалец охватило ногу и попыталось подтащить под грузное тело.
Нет уж, я рубанул мечом, щупальце дернулось и осталось висеть на ноге, а трилобит ускорился, ножек у него, как у мокрицы, великое множество.
— Ты неправильный трилобит, — сказал я с придыханием. — Потому… отправляйся… в кембрий!
Удары мечом по хитиновому панцирю оставили глубокие раны, выступила светло-зелёная жидкость, но трилобит не прекращал натиска.
Я рубил ещё и ещё, вот сейчас разрублю голову, и всё… Трилобит неожиданно свернулся в шар, как делают мокрицы, спрятав незащищенный живот и поврежденную голову, покатился на меня так резко, что я едва успел отпрыгнуть, идиот, засмотрелся на диковинку.
Уже отпрыгивая, рубил и рубил, трилобит наконец дернулся и начал раскрываться, то ли подох, то ли я перерубил двигательные мышцы.
Вода тем временем забурлила, тёмные силуэты появились в разных местах видимой части озера. Поднялись сяжки с глазами на кончиках, но эти не медлили, а сразу начали всплывать, как молчаливые подводные лодки, поперли к берегу, довольно резво поперли.
Я поспешно отступил, трилобитов выползло четверо, страшноватые своей непонятностью. Мелькнула мысль вообще убежать из этого чертового Пятна, но вспомнил, что умельцы как-то бывают в таких местах и даже выносят какую-то добычу. Но если у них получается, то я, с модифицированным телом и повышенной живучестью… убегу?
Взвинтил скорость настолько, что заболели связки, вот-вот начнут отрываться от костей, зато трилобиты как бы замедлились. Я быстро двигался, рубил и рубил, уже сообразив, где у них самые важные органы, и когда последний бессильно развернулся, подставив беззащитное пузо, я устало опустился на песок, часто-часто дыша, а сердце вообще колотится, словно я колибри в панике.