— Щоб я не чув на поромі ані звуку! Це заважатиме капітану, і він може звернути з курсу, — мовив він.
Ми пообіцяли. І тато більш нічого не питав.
Я люблю наш пором. Там є гральний автомат, де Мінна знає, як хто виграє, а Лена знає, як хто програє, і східці з поруччям, на якому можна сповзати вниз, і ятка з великими млинцями, намащеними маслом і потрушеними цукром. Їх готує Марґот. Вона старенька і може витріщатись, коли хтось надто довго щось допитується. Я і Лена приятелюємо з Марґот. Здебільшого ми товчемося біля неї, якщо тато зайнятий, але іноді вибираємось на горішню палубу й плюємося в море, а часом нам дозволяють зайти в стернову рубку, якщо ті, що там стоять, у доброму гуморі. Того дня ми помчали зразу до Марґот.
— О, Тріллуньо і Лена! Яка я рада, ціле літо вас не бачила! — мовила вона, тільки-но ми зайшли.
— Та ну, але ви, мабуть, про нас чули? — спитала Лена.
— Атож, чула, — вона зізналась, що дещо чула, скажімо, про ковчег і гній.
— Не варто вірити всьому, що чуєш, — сказала на те Лена.
Тато не хотів відпускати нас самих у місто, та ми стали канючити. Маґнус уже був там. Ми знали, де саме він грає. Нам навіть видно було його від пристані! Врешті-решт тато поступився. Якщо ми пообіцяємо весь час триматися Маґнуса, то можемо пропустити один рейс. Але потім мусимо знов з’явитися на пором. Ми пообіцяли. І тоді почесали хідником до Маґнуса. Він зі своїм товаришем Гассаном саме співали пісню і не дивилися на нас, поки її не закінчили.
— Що ви тут робите? — спитав Маґнус, що був не дуже радий нас бачити.
— Будемо заробляти гроші на новий футбольний м’яч, — відповів я і показав йому свою блокфлейту.
Маґнус і Гассан переглянулись і розсміялися. Отут уже я міг зрозуміти Ленин гнів.
— Уяви собі, ми їх заробимо! — закричала вона на Маґнуса. — А ще ми, на жаль, мусимо стояти поруч із тобою, бо так звелів твій батько!
І перш ніж хто-небудь на щось зважився, вона потягла мене на лавку, що стояла поруч, стягнула з моєї голови кепку й кинула її перед нами додолу.
— Починай, Трілле!
Я забув, скільки людей мають звичку сновигати хідником. Мені здавалося, що я знепритомнію на місці.
— Лено, я навіть не знаю, чи мені хочеться грати, — прошепотів я, не ворушачи губами.
— Ти хочеш мати футбольного м’яча чи не хочеш?
— Хочу.
— Тоді грай, мерщій!
У мене тремтіли коліна. Найкращий мій друг долічила до трьох. А потім ми стояли на лавці посеред хідника й грали «Різдву радіймо» так, що в Лени морозець дер по шкірі. Я не зводив очей із блокфлейти. Коли ми закінчили, ніхто не заплескав у долоні. Люди проходили мимо і край.
— Ще раз, — безпощадно скомандувала Лена.
І ми заграли ще раз. Здається, людей страшенно діймала спека і всілякі клопоти. Аж раптом надійшла якась пані, що схопила чоловіка за руку й вигукнула:
— Глянь-но, Ральфе, які вони милі!
Це вона казала про нас із Леною. Ми заграли ще раз, і та пані зі своїм чоловіком, що звався Ральф, поклали в мою кепку двадцять крон. Після цього зупинилося більше сімнадцяти осіб заразом, що хотіли послухати різдвяну пісню. Тоді мені на хвильку знов здалося, що я знепритомнію, однак я заплющив очі, думаючи про футбольний м’яч, і намагався втриматися на ногах. Усі плескали в долоні, сміялися й гукали: «Ще, ще!» Навколо лавки скупчилась ціла юрба. Ми з Леною були майже як поп-зірки. А одна пані навіть сфотографувала нас і спитала наші імена. Лена схилялася в глибокому поклоні щоразу, як ми догравали «Різдву радіймо». А я кланявся праворуч і ліворуч так, як то робив тато, коли диригував змішаним хором.
— Мабуть, годі, — зрештою сказав я.
У мене геть спітніли долоні. Лена заглянула в кепку й кивнула головою. Ми подякували й злізли додолу.
Кепка була важка від монет. Ми зарозуміло всміхнулися до Маґнуса й Гассана і побігли до крамниці спортивних товарів біля ратуші. Про тата ми забули зовсім.
— Не вистачає 42 крони, — сказав чоловік за прилавком, перелічивши всі наші гроші.
Чуб у нього на голові стирчав на всі боки, і вигляд чоловік мав незворушний. Ще й губа була відкопилена. Я помітив, як Лена трохи подалася вперед і стала придивлятися, що в нього за губою. То був похмурий чоловік.
— Ет, 42 крони ми запросто заробимо, — сказала Лена.
Ми стали на східцях перед крамницею спортивних товарів. Людей на хіднику було обмаль, але ми грали й грали. Врешті-решт за 10 секунд ми впоралися. Аж тут надвір вискочив похмурий чоловік.