Визирь
Мой шах! Уж весна зацветает, пьяня…
Каджар
Слуга! Со вниманием слушай меня.Нам грустно. Владыкам привычна тоска:Сокровища мира — щепотка песка.
Визирь
О чем повелителю мира скорбеть?
Каджар
Внимай. Для богатого золото — медь.Допустим, Китай и Алеппо, и Рим —Все будет — с востока на запад — моим,Тем более, что Тамерлан и ЧингисПредтечами нашими были… Нагнись!
Визирь склоняется к шаху.
(Тише)
Мир — призрак. Не станет меня самого —И тотчас же мира не станет сего.Не мира мне жаль! Жаль закончить игру:Наследника нет. Я бездетным умру.
Визирь
Забудьте печали свои, шахиншах!Взгляните на степь, на ручьи в камышах!В полях перепелки жиреют весной,Их перья как будто окрашены хной…
Каджар
В речах твоих смысла не видим, слуга!
Визирь
Я думал — порадуют шаха луга…Прогулок, охоты захочет душа…
Каджар смеется.
(Радостно)
Смеетесь? Я счастлив, Каджара смеша!
Каджар
Слуга! Ты себе отдаешь ли отчет?Охота на рябчиков нас не влечет!Луга… Перепелки! Стараешься зря:Людская охота — забава царя.Вот меч — он всегда наготове, взгляни,На струи запекшейся крови взгляни.
Визирь
Я жалок, лишенный величия смерд…Но шах добродетелен и милосерд!
Каджар
Кто? Мы милосердны? Плешивый, не льсти!Во мне благодетеля не обрести.Раб! Лестью раба властелин оскорблен.Все знают, что в детстве я был оскоплен…О, да, я — калека. Для нас образец —Тимур, Тамерлан — знаменитый Хромец.Сторицею кровью за кровь получу!Пусть мир палачей присягнет палачу!Ха, мы добродетельны? Больше не лги.Наш долг — получить со вселенной долги.
Визирь
Шах — солнце для подданных!
Каджар
То-то! — Взгляни,Что пишут, поют, издеваясь, они.Мы нравимся подданным? Как бы не так.Сожрали бы, если б не войско… Дурак!Достаточно. Скучной беседа была…Скажи-ка мне, как с Карабахом дела?Идет ли под руку мою Карабах? —Нуждаемся в азербайджанских рабах.
Визирь
Мой шах! Я надежду на милость храню…Тбилиси мы только предали огню…Зачем разрушать райский город Шушу?Зачем Карабах сокрушать?
Каджар
Сокрушу.Послы, отряженные мной в Карабах,Вернулись?
Визирь
Не слышно. Все тихо в горах.Вестей никаких. Но проверена весть,Что будто у хана шушинского естьУчитель Панах — знаменитый молла!Вагиф — его прозвище. Песни — дела.
Каджар
Поет? Это как же понять?
Визирь
Он поэт.Он мудр. Человека ученее нет.
Каджар
Вранье! Там живут в нищете племена.В онучах, в джорабах пастушья страна —Поэта иметь пожелала? Спроси:Не нужен ли им, голытьбе… Фирдоуси?
Визирь
Простите… Не нужен! Я думал, как встарь..Вы сами ведь азербайджанец!
Каджар
Мы — царь.Я больше не тот, кем я некогда был:Я право быть принцем персидским добыл!
(Стражам)
Давайте-ка пленных грузин и армян!Мы стравим борцов. Посмеется Иран.
Входит полководец.
Полководец
Мой шах! Возвратились послы из Шуши.
Каджар
(Визирю)
Их вести, как я убежден, хороши.
Входят послы, вручают Каджару письмо. Шах передает его визирю.
Читай.
Визирь
(просматривая и поворачивая письмо)
Здесь начала законного нет…Здесь только стихи… Где почетный ответ?
Каджар
Читай!
(Саркастически)
В Карабахе поэты живут:Не в том ли ты сам убеждал меня, шут?
Визирь
(читает, страшась и запинаясь)
«Письмо твое читали, Магомед.Меж соколов Стервятник не на месте».