Шейх
(льстиво)
Ха! Не печальтесь, добрый властелин.Что сделает простой гачаг один?Не страшен сон — тревог вчерашних след,В нем предзнаменований страшных нет.Что море? Мир и благодать. А кровь?..Кровь… близость к женщине. Постель готовь
Шут
Я слушал эти сладкие слова,Но как была пустою голова,Так не наполнилась, увы, ничуть!Быть может, протекает где-нибудь?
(Схватившись за голову, убегает)
Входит Вагиф, подает хану письмо.
Вагиф
Ответ Каджару. Я писал вчера.Там ждут послы. Отправить их пора.
Хан
Визирь!
Вагиф
Я слушаю.
Хан
Тревожно мне…
Вагиф
(спокойно)
Да, хан. По вашей собственной вине.Я повторял. Не слушали меня,Беспечное спокойствие храня.Хан! Безнаказанных поступков нет:Насилие — насилию ответ.Наш мир не пуст, свои законы естьУ всех вещей. Страшна природы местьТому, кто неразумно принебрегНародной силой! Это не упрек,Не предсказанье, а простой расчет:Нас не победа — пораженье ждет.
Хан
Нас… пораженье? Ты болтать привыкНедоброе… Будь проклят твой язык!
Вагиф
А как иначе? Как же не проклястьПравдивого?
(Указывает хану на шейха)
Послушайте-ка всластьЛьстецов и воров: те горазды лгать!Однако повторяю вам опять:Превозмогите пьяных слов угар, —Готовит наступление Каджар.Читайте.
Хан
(читает ответ Каджару, написанный Вагифом)
Да, великолепный слог!Здесь каждый знак — отточенный клинок!Любое слово — нож, кинжал и яд —Каджару грудь они изрешетят!Ты искупил свою вину, Вагиф!
Вагиф
А так ли я виновен, обративТвое внимание на волю тех,Кто — соль земли? Хан, величайший грех —Презрение к земле! Обширен свет,Но ценности ценнее жизни нет.Того не любит жизнь, кто шутит с ней.Ее законы — не игра страстей…Народ и жизнь — едины…
Шейх
(перебивая)
Гм… опять?
(хану)
О хан! Не хватит ли уроки брать!О господин! Дозволь нам слух сберечь, —Мы царственную жаждем слушать речь!
Вагиф
(шейху)
Не блюдолизничай — презренный труд.
(кивает хану на шейха)
Гнилые пни побегов не дадут.
Хан
Визирь! Избавь от этих споров нас:Советоваться надо в трудный час.
Вагиф
Я повторяю снова. Наш народУнижен, разорен. Из года в годПоборы все жесточе. Ад земной…При нынешних законах — боже мой,Дитя родное станет вам чужим!Мы лучшими людьми не дорожим, —Так можем ли Каджару дать отпор?Герои прячутся в ущельях гор,Пылают гневом беглецы в горах!..Войска Каджара нас развеют в прах.
Шейх
(хану)
Вы видите, как любит вас визирь!Для нищих он готов устроить пир,Казну раскрыть и золотом сорить,Сокровищницу вашу разорить!Весь мир накормит, весь голодный мир!
Вагиф
(пропуская брань мимо ушей)
Так дело обстоит, как я учил!И если царь свой век ожесточил, —Волк сделал время волком. Будет онРастерзан временем. Таков закон.
Хан
(слабея)
Визирь! Вагиф! А если мы чуть-чутьУменьшим подати? Хороший путь?
Вагиф
(хитро)
Гм… как — чуть-чуть?.. Нет, хан, боюсь, что нет.Есть, впрочем, у меня один совет:Довольны будут люди, если имСвободу разума дадим! Дадим?
Хан
А что это такое? Как понять —Свобода разума?
Вагиф
(надеясь и хитря)
Как? Снять печатьСо всех запретных книг! Учить начать!Учить, повязку с глаз народа снять.Везде открыть… — как объяснить тебе? —Училища… Ну, скажем, мектабе[4]И медресе…[5] Для каждого двораКупить корову, чтобы детвораНе молока просила бы, а книг!Веселья, песен отворить родникДля всех детей… Притом прикажешь тыДороги проводить, сажать цветы —Вот так, немного, по краям дорог…И я бы наслаждаться жизнью могНа старости! И я, довольный всем,Узнал бы счастье…