В передней части малые половые губы переходят в крайнюю плоть клитора. Разница между нею и крайней плотью полового члена состоит в том, что головка члена полностью закрыта крайней плотью, тогда как головка клитора с нижней стороны остается открытой. Эта область женских половых органов, загнута вниз, ко входу во влагалище и промежутку между половыми губами. Головка клитора в принципе всегда скрыта (не так, как показано на рисунке, где вход в полость влагалища изображен раскрытым). Поскольку у женщин под крайней плотью, между нею и головкой клитора, так же, как и у мужчин, скапливается смегма (выделяющаяся смазка белого цвета), взрослые женщины обязательно должны раскрывать крайнюю плоть при подмывании. У большинства женщин имеется тонкая складка в слизистой оболочке, с обеих сторон клитора, которая вновь переходит в малые половые губы — эта складка напоминает то, что у мужчин называется уздечкой, — сопряжение между крайней плотью и нижней стороной головки клитора. Соотношения между частями женских половых органов настолько варьируются, что при движении половых губ у некоторых женщин движется и клитор, тогда как у других он остается неподвижным.
Если развести малые половые губы, под клитором появляется небольшая треугольная область, в которой можно увидеть наружное отверстие мочеиспускательного канала. Кроме него иногда можно также разглядеть еще два небольших отверстия — это выходные отверстия выделяющих проток двух желез. Они известны под названием железы Скина — по фамилии врача, который их обнаружил. Другое распространенное название этих желез — бартолиниевы. Еще ниже находится отверстие влагалища, окруженное областью неправильной формы, — это остатки того, что врачи называют «гимен», а нам больше знакомо под названием «девственная плева». Правда, второе название надо бы вывести из употребления, ведь оно абсолютно неверно подразумевает, что по наличию плевы можно легко отличить девственницу от недевственницы. Только по причине подобного упрощенного представления о роли плевы до нашего времени дожили крайне женоненавистнические обычаи (мы о них еще расскажем в одной из последних глав этой книги).
Внешний вид входа во влагалище (и, соответственно, не только одной плевы) выглядит у разных женщин не одинаково. На его вид влияет и возраст женщины, и гормональная зрелость, и уровень сексуальной активности, и возможное отсутствие половой жизни. По виду входа во влагалище можно, например, сделать вывод, что женщина уже рожала. Девственное кольцо сильно повреждено, а это характерно для рожавших женщин.
Внутренние половые органы находятся выше наружных. Влагалище расположено сразу за девственной плевой. Передняя его часть окружена прочными мышечными слоями на дне таза, и эти мышцы позволяют женщине с некоторой силой сжимать собственное влагалище. На несколько сантиметров вглубь тела, вокруг влагалища, расположены другие органы тазового пояса, причем у каждого в брюшной полости свое более или менее постоянное место, хотя они и заполняют ее весьма произвольно. В результате влагалище, которое в состоянии покоя представляет собой попросту сложенную, нераскрытую полость, в ходе различных действий сексуального характера может быстро расшириться (и тогда внутрь начинает проходить воздух), а матка по сравнению со своим обычным расположением способна также переместиться несколько вверх, вперед или назад, влево или вправо.
Стенка влагалища представляет собой слизистую оболочку с несколькими поперечными, ребристыми складками (вагинальные «ребра» — rugae). Глубоко внутри, однако, обычно не в самом конце влагалища, а в передней его стенке находится выход из матки. Матка — это мышечная полость, у нее грушевидная форма, несколько уплощенная в переднезаднем направлении. Мышечные волокна в стенке матки расположены таким образом, что при сокращении (во время менструации и, разумеется, в процессе родов) содержимое матки выводится наружу. Внутренняя оболочка матки — это слизистая поверхность с особенными свойствами. Самое важное предназначение матки отражено в ее латинском названии — uterus, которое также означает «недра», что соответствует древним представлениям о том, что первые люди были рождены из полостей в земле [36]. Оплодотворенное яйцо может прикрепиться к стенке внутреннего эндометрия (слизистой оболочки), и плод начнет развиваться внутри материнского организма до тех пор, пока не будет в состоянии существовать независимо от матери, вне матки. Менструация — это реакция слизистой оболочки на изменения гормональных уровней в крови. Эти гормоны создаются яичниками женщины, в которых цикл изменений управляется биологическими часами в мозгу, а также гипофизом — так называемой питуитарной железой, расположенной у основания мозга.
36
В древнегреческом искусстве тех персонажей, кого рождала мать Гея — богиня земли, нередко изображали вылезающим из трещины или из расщелины в почве.