Тем временем в животноводстве феромоны находят себе разнообразное применение. Если свиновод желает узнать, есть ли у свиньи течка, он пользуется пульверизатором с феромоном. Хряков используют для поисков трюфелей, и они особенно хорошо выполняют эту задачу, поскольку запах трюфелей очень похож на феромон их самок. Неудивительно, что трюфели продают в качестве афродизиака. В Калифорнии существует вид паука, который способен имитировать феромоны насекомых. Каждый паук может синтезировать и выделять шестнадцать различных ароматов, которые ничем не отличаются от истинных феромонов и которыми он обрабатывает свою паутину так, чтобы точно знать, какая пища попадет в этот день к нему «на стол»… Можно задаться вопросом, не отразилась ли подобная тонкая специализация, позволяющая выбирать себе блюдо по вкусу из богатых запасов матушки-природы на характере этих пауков. Вдруг они превратились в невыносимо избалованные, капризные существа…
Растения также привлекают насекомых с помощью имитации феромонов. Так, офрис пчелоносный из семейства орхидных выделяет феромон для переносчика своей пыльцы, причем цветок по своей форме похож на зев возбужденного влагалища, с которым совокупляется трутень, с не меньшей интенсивностью, чем он это делает с самкой из своего рода. Точно так же в центрах искусственного осеменения без проблем можно заставить быков оседлать — с прокреационными намерениями — …обычную деревянную изгородь, на которую повешена коровья шкура.
Система феромонного контроля поведения существует в наиболее примитивном разделе мозга, палеоэнцефалоне, который также известен как мозг рептилий. Змея обычно производит на нас зловещее впечатление, поскольку мы не знаем, почему она постоянно высовывает и убирает язык. Лишь недавно было доказано, что эти быстрые, молниеносные движения языка способствуют продвижению воздуха к окончанию ее морды, где расположен соответствующий орган — рецептор феромонов. Он совершенно независим от органов обоняния и известен под названием сошниковоносового (или якобсонова) органа. Всего несколько лет назад стало известно, что подобный орган существует и у человека. Внутри носового прохода, вглубь на два сантиметра, в нижней части носовой перегородки, специалист-отоларинголог иногда обнаруживает небольшое красное расщепление, начало мешочка воронкообразной формы, длиной примерно в один сантиметр. Этот орган есть у всех людей, однако у многих сильно различается вид хрящевого отдела носовой перегородки, и иногда его трудно обнаружить. Микроскопическое исследование показывает присутствие структуры, которая похожа на структуру органа обоняния (который находится, собственно, гораздо глубже и выше в носовой полости): клетки, покрытые очень тонкими волосками, которые преобразуют контакт с летучими частицами в нервные сигналы, и нервные волокна, подводящие эти сигналы к мозгу.
Сошниковоносовой орган пока что мало известен, однако, по-видимому, пройдет немного времени (а начнется это, как обычно, в США), и пациенты начнут предъявлять свои претензии к отоларингологам через суд за якобы имевшее место разрушение сошниковоносового органа при операциях по исправлению носовой перегородки. Разумеется, врачи предпримут необходимые шаги для того, чтобы защитить себя. В памятках, которые будут раздавать пациентам перед операцией, разумеется, будет уже упомянуто о таком возможном уроне для организма, а также об ожидаемых последствиях этого.
Недавно проводились исследования, при которых пока подопытные вдыхали определенные синтетические феромоны, после чего производилась запись электрических сигналов (нервных импульсов) в их нервных волокнах. Результаты исследований показали, что сошниковоносовой орган, по-видимому, способен обнаруживать летучие частицы, которые не регистрирует обычный орган обоняния, однако он, в свою очередь, не реагирует на некоторые очень сильные запахи. Классическим примером такого запаха является гвоздичное масло, которое обычно используется как временная мера лечения при зубной боли. В общем, нам пора привыкнуть к мысли, что на наше поведение серьезно влияют летучие вещества, которые мы неспособны сознательно обнаружить; притом далеко не все соблазняющие вещества проявляются как запахи. Соответственно, лучше всего не ссылаться на сошниковоносовой орган как на орган чувств, поскольку органы чувств передают сигналы из окружающего мира в наше сознание с помощью пяти чувств. Самые ранние исследования синтетических феромонов дали еще один поразительный результат: женщины сильнее реагируют на вещество ER-670, которое вовсе не действует на мужчин; и наоборот, мужчины сильно реагируют на ER-830, которое оставляет женщин совершенно безучастными.