Тогда же случился такой спонтанный эксперимент. Один человек эмигрировал в Австралию, поскольку у него было слабое здоровье, но там он женился на очень здоровой женщине, которая и родила подряд восемь сыновей. А вот дальше так получилось, что эта женщина заболела и ей потребовалась операция. В то же самое время ее муж неустанно занимался улучшением собственного состояния здоровья, под неусыпным наблюдением местных медиков, которые рекомендовали ему соответствующие лекарства и диету; состояние его здоровья в самом деле улучшилось, и их следующим ребенком была девочка! Дэвенпорта очень вдохновила эта история, и он стал экспериментировать с 39 супружескими парами: он всячески улучшал здоровье у более слабого здоровьем супруга, а тех, кто чувствовал себя лучше своего партнера, он …ослаблял: держал их на плохой диете, следил за тем, чтобы они плохо спали и не делали физических упражнений, а также давал снотворное… Лишь у четырех пар не было детей, а вот в 32 из 35 остальных пар был получен желанный результат!
У Дэвенпорта не было последователей, однако работа эта продолжается. Накоплено немало удивительных наблюдений, хотя для них пока что нет каких-либо практических применений. Так, нам известно сегодня, что в целом в мире рождается больше мальчиков, чем девочек (приблизительно 51 процент новорожденных — мальчики и 49 процентов — девочки), однако в случае крупных катастроф это соотношение становится обратным! Так, после смертельного лондонского смога 1952 года, наводнения в Брисбене в 1965 году и после землетрясения в Кобе в 1995 году [74] девочек было 51 процент от общего числа новорожденных! В системе здравоохранения Дании столь хорошо поставлена статистика, что возможно оценить, какие возможные заболевания (например, рак или инфаркт у беременной матери или же у отца или у их других детей) могли повлиять на 23 тысячи младенцев, родившихся между 1980 и 1992 годами. Известно, что 15 процентов беременностей в этот период времени были связаны с какими-то медицинскими проблемами. Именно в этой группе родилось 51 процент девочек, а среди остальных новорожденных, у родителей или родственников которых не было жалоб на здоровье, девочек родилось 49 процентов…
Когда произошел несчастный случай в итальянском Севезо в 1976 году, где в окружающую среду с химического завода попал диоксин, был поставлен, так сказать, массовый медицинский эксперимент. Он показал, что у мужчин, которые подверглись воздействию этого ядовитого вещества, меньше шансов иметь сыновей, особенно если они получили дозу диоксина до того, как им исполнилось 18 лет.
В XX веке довольно часто исходили из того, что на пол ребенка критически влияет возраст сперматозоида: при коитусе задолго до овуляции скорее может родиться мальчик, чем при коитусе в день овуляции. Считалось, что, если вы хотите иметь сына, надо иметь половые сношения задолго до овуляции, но не после нее. Недавно этот вопрос был методично изучен. В особенности была сделана попытка определить, за сколько дней до овуляции произошел половой акт, при котором имело место оплодотворение. Вероятность забеременеть в любом случае не слишком велика, если в день полового акта до овуляции оставалось 3—5 дней, однако вероятность выживания после оплодотворения была не меньше, так что соотношение мальчиков и девочек не имело никакого отношения к этому интервалу.
В странах Запада долгое время велась дискуссия относительно этических аспектов выбора пола ребенка. Однако существует ситуация, при которой врачи уже давно признали ценность самой возможности выбрать пол ребенка. Если семья потенциальной матери может доказать, что в роду у них имеется генетический дефект, связанный с полом ребенка (широко известны, конечно, случаи наследственной гемофилии), гинеколог сможет помочь гарантировать, чтобы в таких семьях на свет появлялись лишь девочки. Старинный, простой, однако самый сомнительный способ — это селективное абортирование мальчиков. Как только ультразвуковое обследование или пункция плодного пузыря (амниоцентез) покажут, что плод явно мужского пола, беременность следует прервать, хотя при следующей беременности шансы вновь будут пятьдесят на пятьдесят… Этот метод слишком жесток, а потому требует альтернативного подхода, и в то время, когда методика IVF становится все более распространенной и успешной, по-видимому, можно проделать диагностические исследования после оплодотворения, но до внедрения в матку. Этот метод показал свою перспективность, хотя он и требует определенного типа вмешательства, которое уменьшает шансы на зачатие.
74
В Лондоне тогда погибло более 4 тысяч человек. В Кобе около 6500 человек. В Брисбене погибло, правда, всего 16 человек, но 300 человек получили ранения, 9 тысяч потеряли свои дома, а всего пострадало 35 тысяч человек.