— Не обманула ли тебя на этот раз интуиция? — продолжал спрашивать Дед Мороз у Шустрика.
Бельчонок с крайне серьезным видом отвечал:
— Нет, думаю, толк от них будет.
Братья же только и могли, что крутить вокруг головами, да охать от изумления. Много доводилось видеть им мультиков о мастерской Деда Мороза, но такого даже Федя себе представить не мог, настоящий вагон чудес, по-другому и не скажешь.
По периметру всего вагона трудились маленькие существа, очень напоминающие собой снежинок, около пыхтящих, то и дело выпускающих клубы разноцветной блестящей пыли, печей. Если приглядеться, можно было легко заметить, как ловко снежинки — человечки крутят волшебными палочками и прямо из воздуха появляются все новые замысловатые игрушки, да каждая интереснее другой, затем отправляются в печи и уже выходят яркие и новенькие в сверкающем облаке волшебной пыли. Там уже их подхватывают кролики в разноцветных костюмах, деловито заворачивающие подарки каждый в свою особенную упаковку и, присвистывая, взмахом кроличьей лапки отправляют презенты наверх. Наверх? Ребята заворожено подняли головы и вовсе раскрыли рты.
Вместо потолка — настоящее снежное небо, да непростое, а проносящаяся карта с городами и селами, с маленькими и большими домиками, куда по волшебному пути, устланному блестящей пылью, отправлялись подарки ждущим адресатам.
— Помнишь, Петька рассказывал о какой-то чудо-снежнике и санях Деда Мороза, все еще тогда не поверили конечно ему, но, неужто это правда? — первым пришел в себя Федя.
— А я поверил! — пролепетал Витя, а старший брат только усмехнулся, уж кто-кто, а Витя верил в чудеса, хорошо это или плохо, Федя не знал, но на всякий случай каждый раз спускал брата с небес.
— Ну, что, будете помощниками Деду Морозу?
Ребята повернулись к Шустрику и с готовностью ответствовали, Витя даже встал по стойке смирно:
— А что нужно делать?
— Отправлять письма, — видя недоумение на маленьких лицах, бельчонок пояснил, указывая в правый угол, — видите вон там большой пузатый мешок? Вот это самое главное, оттуда письма поступают прямиком снежинкам, затем готовые подарки кроликам, а дальше они держат путь к своему счастливому обладателю.
Приглядевшись, на волшебных печах можно было увидеть, как имена и адреса ловко сменяют друг друга, как и подарки, идущие веселым хороводом прямо в лапки кроликам.
— Писем в этом году выдалось много, и вы нам поможете быстрее подготовить подарки. Тут главное, что запомнить, каждая снежинка отвечает за свой регион. Через печь с красноватыми клубами дыма подарки отправляются в жаркие южные регионы, вон та голубоватая печь отправляет подарки прямиком на север, зеленоватая — в средние регионы, ну а оранжевая в центральные. Не волнуйтесь, каждое письмо уже помечено нужным цветом, вам остается только опускать их в нужный отсек.
Ребята увидели возле переливающегося красными блёстками мешка с письмами отверстия, как в почтовых ящиках, только разных цветов, но все равно немного растерялись.
Бельчонок рассмеялся и с присвистом добавил:
— Все у вас получится, не волнуйтесь вы так.
Витя тут же принялся за дело, а Федя немного потупился, но все же не удержался и повернулся к бельчонку:
— Ты не думай, я не хотел тебя продавать за деньги, ну, не то, чтобы не хотел, в общем… — мальчик стал совсем пунцовым, и Шустрик, похлопав его по плечу сказал:
— Ничего, главное вовремя это осознать, а еще лучше понимать, что не все способы хороши для достижения своей цели, и не перейти тонкую грань между темной и светлой стороной бывает не под силу даже взрослым.
Мальчик улыбнулся и с легким сердцем принялся помогать брату.
Сначала было сложно, а ну как перепутаешь адрес, но потом дело пошло споро, и ребята так увлеклись, что даже Федя веселился наравне с младшим братом.
Как вдруг, прямо из ниоткуда на полупрозрачном облаке к ним подплыли две чашки горячего шоколада, да с миндальным печеньем, Федя облизнулся в предвкушении, как вдруг встрепенулся:
— Но когда же мы попадем домой? Мама там совсем одна, мало того болеет, так и за нас еще начнет переживать.
— Не волнуйтесь, — улыбнулся Дед Мороз, и то ли это была игра света, то ли на самом деле так и было, но на какое-то мгновение ребятам показалось, что перед ними стоит Павел Петрович, — мы уже почти прибыли, матушка ваша конечно заждалась, но вы сумеете ее порадовать.