***
По дороге мусорщики перекидывались редкими фразами:
- Моя смена была, когда "Арго" ставили. Подошел я к капитану, заговорил. Он спросил, не надо ли сувенир.
- Сам, что ль, предложил?
- Ага. Так я не стал стесняться, попросил звездный ветер в бутылке.
- А он?
Под их унылый разговор Санек задремал. Очнулся оттого, что на голову посыпался песок; с перепугу он вскрикнул.
- Кто здесь? - послышался недовольный голос.
Санек открыл глаза: кругом темно, сверху - синеющее вечернее небо в бледных звездах. На краю окоема показались две головы, одна лохматая, другая лысая. Мусорщики уставились на находку.
- Ты как тут? - спросил тот, что повыше, лысый. - С луны, что ль?
- Нет-нет, что вы! - Санек пошевелился, застонал: тело затекло и болело.
- Так вылазь! - грубо потребовал второй, лохматый. Он едва доставал напарнику до плеча. Две пары крепких рук схватили за локти и запястья и вытащили наружу. Ох! Припадая на правую, совершенно онемевшую ногу, Санек отковылял от бачка.
- Где я? - спросил тупо, хлопая тяжелыми веками. В глаза будто песка насыпали.
- На космодроме, болван, - отозвался лохматый. - Убирайся, бомжатник!
- Я нормальный!
- Не спорь, мужик, давай отседова, - лысый похлопал Санька по плечу. - Ты нам тут не нужен. Еще скажут, чего привезли. Ты как попал-то к нам?
Набрав в грудь ставший прохладным воздух, Санек собрался было рассказать, как...
- Хрена ли лысого слушать еще! - возмутился лохматый, забирая из бачка лопаты. - У нас график, братка! Пусть чапает в терминал и там объясняет охране, как пробрался на территорию. Пошел, залетный! Чтоб мы тебя тут не видали больше...
Последние слова он произносил, отвернувшись. Лысый состроил сочувствующую мину, разведя руками, после чего, подхватив пару метел, отправился за напарником.
- А где терминал-то? Эй, куда идти-то? - спохватившись, крикнул Санек следом.
Не оборачиваясь, лохматый махнул в сторону. Санек разглядел низкую громаду какого-то здания, понурившись, побрел туда. Подходил к концу, но еще не закончился сомнительный какой-то день. Чувствовал он себя фаршем, натуральным фаршем с глазами.
В длинном прямоугольнике терминала возник желтый квадратик: открылась дверь. На ее фоне мелькнул черный силуэт: вышел человек, - и свет исчез. Санек быстрее двинулся вперед и даже перестал хромать.
Ухнуло где-то рядом. Темнота ожила. Вокруг засвистел ветер, он нарастал, превращаясь в ураган. Воздух закручивался между ног. Санька потянуло куда-то, понесло, подошвы оторвались от земли... Он закричал. Ревущий поток поднимал и тащил вверх, крутил и засасывал, втягивал в какое-то невидимое жерло, неведомую пасть...
Но тут кто-то схватил Санька за ноги, повис на нем, секунду мощный воздушный пылесос еще пытался утянуть обоих - однако не сдюжил, и Санек со спасителем сверзились. Песок набился в рот, а тот, кто схватил Санька, навалился сверху, вдавливая в землю. Санек с силой зажимал уши, чтобы хоть как-то защититься от какофонии - казалось, то ревет и воет само пространство, - однако вибрации рвали тело, проникали внутрь, минуя уши.
И вдруг все стихло. Давление сверху исчезло. Санек потряс головой, сплевывая траву и песчинки. Человек встал и помог Саньку подняться. В слабом свете звезд тот разглядел юное безусое лицо, волевое, с крупным подбородком.
- Романтик? - неприветливо спросил он.
- Нет, нет, - на всякий случая поторопился откреститься Санек, смущенно отряхивая рубашку на животе и джинсы.
- Ну да, вы еще молоды, - согласился он, присмотревшись. - Как же вы очутились на поле?
- Да я заснул в мусорном бачке, и ребята приволокли...
Наклонив голову, он изучил ноги Санька.
- С луны свалился? - с подозрением спросил, отступая на шаг.
- Да нет же! - Санек даже руки поднял для убедительности. - Я из этих, как их... свободный я, во.
- Бомжатник... - скривился парень. - Ну да чего теперь. Давай тогда зайдем, чайку дернем. Я раньше пришел, экипаж еще не подъехал, скоротаем времечко. Небось давно нормально не ел?
Через каких-то двадцать шагов по полю он толкнул дверь - и Санек зажмурился от яркого света. Это была ракета. А Санек даже не заметил корпуса: тот полностью сливался с темнотой. Перед тем как шагнуть через порог, Санек отступил, запрокинул голову и вроде бы разглядел. Она уходила вверх, узкая, стройная, чуть серебрящаяся по контуру, красивая, как детская мечта.
Новый знакомый привел Санька в небольшую уютную комнатку. Стены, пол, потолок - все металлическое, посередине стоит деревянный стол, вокруг пластиковые стулья, и у входа - глубокое кожаное кресло. Хозяин гостеприимно усадил Санька туда, сам начал открывать встроенные шкафчики, методически доставая оттуда и ставя поочередно на стол термос, стаканы в подстаканниках, кусковой сахар в хрустальной сахарнице, алюминиевые чайные ложки. Потом достал еще булку, масло, колбасу и сыр.