Что за странный тип этот иностранец! Почему привязался к ней сегодня? И зачем хотел прийти? Не думал же, что она...
Было душно и хотелось открыть форточку, но Оля боялась подняться с кровати: казалось, будто на полу еще копошатся змеи.
И еще что-то видела она во сне. Рогатое, лохматое, перхатое, острорылое, с красными глазами. Нет, наоборот - белое мертвое лицо с остановившимся взглядом.
Тяжесть в груди уходила, дыхание восстановилось. Оля отпустила одеяло, расслабила ноги, разжала зубы. Зевнула, повернулась на другой бок и заснула.
Будильник звенел, звенел, звенел... Оля сквозь сон пошарила по тумбочке и выключила механизм.
- Коля, вставай, - пробормотала она и потрясла мужа за плечо. Плечо было твердое и холодное.
Оля вылетела из кровати, в ужасе уставившись на мужа. Он лежал в обычной позе, лицом к стене, подобрав колени. Оля медленно протянула руку...
Она вызвала "Скорую", позвонила на работу.
- Михаил Васильич, можно, я не приду сегодня? У меня муж умер, - с трудом проговорила Оля.
- Соболезную, - отозвался директор. - Но сегодня решающая встреча с "Винтером", и ты должна быть. Завтра - пожалуйста, а сегодня чтобы была. И не опаздывай.
Оля разбудила дочку, одела.
- Мама, а почему папа не на работе? - спрашивала пятилетняя Лиза, подпрыгивая и норовя залезть в родительскую кровать.
- Ш-ш-ш, - сквозь сухость в горле шептала Оля. - Папа заболел. Пойдем скорее в садик, сейчас "Скорая" приедет.
Велев дочери ждать маму на улице, Оля позвонила в дверь соседки по площадке.
- Мария Анатольевна, я вас очень прошу... извините, что так рано, понимаете... Вот ключи от квартиры. Там... - Оля не могла выговорить. - Когда "Скорая" приедет, откройте им, пожалуйста, - неловко закончила она.
- Да что случилось, милая? - заволновалась соседка в наспех застегнутом халате. На босых ногах ее были поношенные клетчатые шлепанцы.
- Там... У меня работа. Пожалуйста...
Чувствуя подступающие слезы, закусив губу, чтобы не заплакать, Оля махнула рукой в сторону квартиры и убежала.
Переговоры с иностранцами, длившиеся почти весь рабочий день, прошли сквозь сознание молодой женщины, не коснувшись его. Оля переводила, не слыша ни того, что говорили ей, ни того, что говорила сама. Стены офиса были как белое Колино лицо, лампы - как его остановившийся взгляд. Фигуры окружающих расплывались.
После работы, забрав Лизу, Оля повела девочку гулять во двор. Идти в пустую квартиру было страшно. Холодный мокрый снег падал на лицо. Лиза радостно облазила горку, скатилась несколько раз, но после того как мама на ее веселое "Смотри, как я катаюсь!" не повернула головы, девочка расстроилась и села на скамейку рядом.
- Мам, я домой хочу!
- Что? - вздрогнула Оля. - Да, конечно. А может, съездим к бабушке? Бабушка пирожков напечет, - предложила неуверенно.
- Хочу домой, - заныла Лиза. - Домой!
Дверь на кухню была открыта, там горел свет. Вышла соседка и хотела заговорить, но Оля замахала на нее руками:
- Потом, потом, не при Лизе!
- Папа! - побежала дочка в кухню, стаскивая на ходу шапочку, но тут же вернулась: - А где папа?
- Он... в больнице, доченька. Он... заболел.
Старушка-соседка поджала губы:
- Чего обманывать-то ребенка?
- Мария Анатольевна! - укоризненно воскликнула Оля.
- Как знаешь, - соседка зашаркала к выходу. - Завтра зайду тогда. Бумаги все на столе. Отпевать-то будешь?
- Вот еще!
Оля зажгла свет во всей квартире. Лиза сидела на кухне и пинала ножку стола, возя ложкой в тарелке с творогом.
- Мам, а когда папа вернется?
- Не стучи по столу, - сказала Оля сердито. - И прекрати баловаться, ешь нормально.
- Ну когда-а-а...
- Ешь! - прикрикнула мама.
Девочка замолчала, и Олю охватило раскаяние. Она подошла к дочери, поцеловала в макушку, погладила белокурую головку.
- Скоро вернется, дорогая, скоро. Ты, главное, ешь хорошо, и все будет хорошо. Ешь, ладно?
Потом Оля села на диван в гостиной, посадила девочку себе на колени и стала читать любимую дочкой сказку.
- А правда Герда спасет Кая? - иногда спрашивала Лиза, как спрашивала всякий раз, слушая "Снежную Королеву".
- Обязательно, - с дрожью отвечала Оля.
- И все-все-все у них будет хорошо?
- Очень.
- Мам, я спать хочу, - сказала Лиза скоро, сползая на пол, потирая глазенки кулачками.