- Это было прекрасно, - прошептала она. И решительно разогнала сизую завесу. - А что у вас? Дом, знаете ли, всегда остается домом, несмотря ни на что. И в трудный для родного гнезда момент я не смогла остаться в стороне. Как видите, я тут, чтобы вместе со всеми обрести независимость.
- Помочь миру стать самостоятельным - это долг каждого гражданина!
Диаманта чуть сморщилась.
- Вы все о политике, мистер Массен...
- Офлер, просто Офлер! Еще мартини? - кандидат жестом подозвал официанта, который стоял неподалеку, делая вид, что его тут нет, но не сводя взгляда с рук мистера Офлера.
Мисс Розенпихельштайнер покачала головой. Черно-белая фигура, начавшая уже поступательное движение к столику, замерла по знаку Массена и через мгновенье, убедившись, что вызов отменили, перетекла в прежнюю позу.
- Вы так любезны... - Диаманта, чуть наклонившись вперед, пробежала пальчиками левой верхней руки по локтю кандидата. - Вы меня обяжете. - Она другой рукой потянула Офлера за галстук, и губы на ее плече жарко прошептали: - Поцелуй меня...
Офлер закашлялся.
- Здесь так душно. И людно.
Не отводя взгляда от манящих губ и огромных глаз, кандидат махнул официанту. Тот немедленно нарисовался рядом, почтительно склонившись, выражая полную готовность внимать. Офлер спросил:
- У вас есть свободная комната?
- Конечно, все левое крыло. Может, вам предложить...
- Я сам!
- Пожалуйте ключи, - официант протянул их на подносе. - Третий этаж. Далеко не заходите, там в сто двадцатом отшельник живет, так шума не любит. Разрешите проводить? Шампанское в номер?
- Корзину для пикника немедленно.
Диаманта слушала, затенив глаза ресницами, по губам ее блуждала мечтательная улыбка. Офлер не глядя забрал ключи. Официант испарился и тут же сгустился вновь, уже с корзинкой, приоткрытая крышка которой показывала горлышко запотевшей бутылки. Мистер Массен предложил мисс Розенпихельштайнер руку, та положила две тонкие кисти ему на локоть, поднялась, и они удалились. Мистер Х. В. проводил пару внимательным взглядом, кивнул на закрывшуюся дверь своему помощнику.
Перед Машей возникло лицо конферансье.
- Туда тебе смотреть не надо, это будут взрослые дела, - сказал он. - Погуляй пока.
- Ну и ладно!
Девочка отвернулась, отошла от стены.
- Ну и пожалуйста!
Комната была пуста, и Машины шаги звучали гулко. Со стены Лизка смотрела на девочку огромным глазом. Послонявшись туда-сюда, Маша не выдержала и вернулась к дырке.
Зал опустел, скатерти были убраны, перевернутые стулья лежали на столах. Человек в синем комбинезоне подметал пол. Две огромные люстры погасли, теперь через одну горели только небольшие настенные лампы, похожие на бра в родительской спальне. Конферансье убирал со сцены стойку микрофона.
- У нас ночь, - пояснил он. - Я же говорил, поиграй или погуляй пока, а то все разошлись. Через пару часиков заглядывай. - Два его уха покачивались в такт словам.
- У меня все игрушки отобрали, - пожаловалась Маша. - А одну на улицу не отпускают.
Конферансье распустил узел галстука, и тот свесился с шеи, как сонный удавчик.
- Тогда подожди, я схожу поужинаю и расскажу тебе что-нибудь о нас. Хочешь?
Маша кивнула.
- Пятнадцать минут! - мистер Кролем и скрылся во внутренних дверях. Свет погас, и все стихло.
«Интересно, а где они живут? - подумала Маша. - И где мистер Офлер и мисс Диаманта будут проводить пикник? Если весь мир - трактир, значит, нет ни травы, ни деревьев, ни реки?..»
И тут же девочка увидела длинный коридор, высокий и широкий, как улица, освещенный редкими лампами в фигурных плафонах матового стекла. С обеих сторон тянулись двери, все закрытые. Возле одной стояли кандидат и певица.
- Куда вы хотите прогуляться? - спросил мистер Массен. Диаманта ответила не думая:
- Пусть это будет побережье из черного вулканического песка - и море, бескрайнее море. Я так его люблю, что почти все мои песни о нем. Наверное, в прошлой жизни я была рыбой... дельфином...
- Анемоной, - подхватил Офлер, вставляя большой, замысловатой формы ключ в замочную скважину и поворачивая его три раза. - Смертельно, ядовито прекрасной!
Мисс Диаманта засмеялась, и звенящий ее смех смешался с шумом волн, который вырвался из открывшейся двери. В лицо Маше дунул свежий соленый ветер, и девочка на миг задохнулась. Волосы растрепались.
За проемом расстилался берег, полоса зелени, из-за косяков выглядывали пышные кусты, травяная дорожка тянулась вдаль, сменяясь полосой черного песка, на который с шорохом набегали горки воды, рассыпаясь белой пеной и откатываясь ворча. Офлер и Диаманта вошли...