- Так спаси нас, - сказали люди.
- Бегите же! - воскликнул мальчик.
- Куда? - возразили ему.
- Наверх!
- А если там еще одна рыба, которая лопает землю с другого конца? - спросил один из простаков.
- А если там ничего нет, то нижняя рыба когда-нибудь доберется и до нас. Если мы все равно умрем, то какая разница, где и когда? - рассудил один из мудрецов.
- Есть разница, есть! - завопили люди. - Раз умирать, то как можно позже! А лучше никогда!
И все накинулись на мальчика:
- Скорее спаси нас!
- Ладно, - согласился он. - Я пойду наверх и узнаю, что там.
- Не медли! - напутствовали его. - Мы хотим жить вечно!
Мальчик отправился в новое путешествие. Вверх идти было не легче и не сложнее, чем вниз. Но так как он торопился, чтобы помочь людям, то все ускорял шаг и в конце концов побежал. И когда добрался до другого края земли, то сильно запыхался.
Тут, на каменном обрыве, уходящем бесконечно влево и вправо, стоял высокий старик, он вытянул руки к мальчику, делая приглашающие жесты.
- Ну наконец-то, я уж заждался! - воскликнул старик глубоким приятным баском. - Последний или еще кто остался? А то что-то у меня в расчетах не сходится. Зову-зову, но никто не идет.
- Вы кто? - спросил мальчик.
- Бог. Кончаю свет. Там, внизу, Левиафан доедает землю, а я души жду. Но они что-то не шевелятся в рай бежать. Пришлось приложить к зову немного силы. Вроде все прошли, но чувствую ведь: кто-то остался. И все стою, зову, жду... Видел кого-нибудь внизу?
- Там еще есть люди! - крикнул ребенок. - Они стоят на одном месте, потому что поймали предметы, чтобы не лететь вверх! Остановите конец света, иначе они умрут!
- Да они давным-давно умерли, - Бог подвинулся, чтобы мальчик мог сесть рядом с ним на самом краю. - Всякая плоть катится в пасть Зверя, а души стремятся ко мне.
- Почему же они плотные?
- Так грехи висят, не без этого. Но как только прилетят сюда - отпадет с них вся грязь, и войдут в царство мое, которое есть жизнь вечная. Эх, упорные какие! На предметах, говоришь, держатся? Пожрет несчастных Левиафан...
- Не надо! - мальчик вскочил. - Подождите еще немного, я всех приведу! Я обещал их спасти!
- А ты вообще кто такой? - удивился Бог, но мальчик уже вприпрыжку мчался к людям.
Собравшись в кружок, те обсуждали новость о рыбе.
- Разве она ест камни? - спрашивали простаки.
- Конечно, нет, это была не рыба, - отвечали мудрецы. - Разве существует тварь, в которую влезет целый мир?
Вдалеке показался мальчик, он бежал и размахивал руками, чтобы привлечь внимание.
- Спасайтесь! Пришел конец света! Там вас ждет Бог и вечная жизнь, вам надо вверх! Бросайте свои предметы и летите! Скорее, он ждет вас!
- Когда это человек подчинялся обстоятельствам? - закричали простаки.
- Человек не может видеть и слышать Бога, - соглашались с ними мудрецы.
- Но ведь я там был и говорил с ним! Я пришел, чтобы спасти вас! Он ждет только вас! Да послушайте же!
Но люди отвернулись, обсуждая новую весть.
- Я всегда говорил, что Бог есть! - авторитетно заявил один из мудрецов.
- Нет, это я всегда говорил, что он есть!
Мальчик сел и заплакал. Но потом вспомнил, что Левиафан продолжает пожирать мир. Тогда мальчик вытер слезы рукавом, подлез на карачках под телевизор и начал толкать его наверх вместе с жильцом-хозяином.
Переместив телевизор на метр-полтора наверх, мальчик стал двигать якорь. И пока люди говорили, спорили, строили гипотезы - он толкал и толкал их всех наверх.
Наверное, это длилось целую вечность, но там, где времени нет, оно неважно. Когда-то произошло: мальчик увидел край и Бога, а Бог увидел мальчика и радостно помахал ему.
- Вот, я их притащил, - сказал мальчик, вытирая пот.
- Молодец, - похвалил его Бог.
- Теперь они спасены? - спросил мальчик. - Ты их простишь?
- Я давным-давно простил всех, но они пока что не готовы попросить это прощение. Посмотри, они меня даже не замечают.
- Что же делать? Выходит, я никого не спас?
- Не переживай, - Бог погладил ребенка по голове и вынул из его висков гвозди. - Все будет хорошо.
- Может быть, когда рыба до них доберется?.. - с надеждой спросил мальчик.
- Да, наверное, - согласился Бог. - Давай подождем.
Они сели рядышком на грани мира, свесив ноги за край, поглядывая то на увлеченных беседой людей, то в самый низ - не покажется ли огромная пасть Левиафана.
Фантомная боль
Арсений снял с крючка ключи от машины, чмокнул сердитую жену, которая собирала сонного Петьку в садик, в лифте поздоровался с соседкой, кивнул консьержке и сел в новенький Пежо.
Машина довольно урчала мотором, по-прежнему легко слушалась руля, поэтому Арсений не сразу понял, что произошло. Отчего ее водило по дороге, словно по льду? Арсений загулял по своей полосе, поджимая то левый ряд, то правый. Ему сигналили, в конце концов он ушел в самый правый ряд и держался потока, что обычно считал позором для мужчины.