В аптеку Эрика вошла улыбаясь. Ее встретила улыбающаяся же Мария:
– Ох, какие у меня были выходные. И приятные, и полезные…
– Я рада за тебя, – кивнула Эрика.
Мария, конечно же, заметила и букетик, и волнение на лице коллеги:
– Да и ты, смотрю, цветешь и пахнешь. Сама купила?
Эрика покачала головой:
– Нет.
– А-а…, – Мария пристально оглядела цветы, – васильки… Нарвала по пути?
Эрика чуть не рассмеялась:
– Нет.
Коллега посмотрела на нее с подозрением:
– Неужели подарили?
– Да.
Мария искренне удивилась:
– Прямо с утра?!
И Эрика снова кивнула:
– Прямо с утра.
И Мария снова удивилась:
– Ты что, не ночевала дома?
По щекам Эрики тут же разлилась краска:
– Нет… Что ты…. Я ночевала дома. Одна.
Мария же расслабленно потянулась:
– А я не дома… И не одна.
– У механика? – пришлось догадаться Эрике.
– Да. У Павла, – довольно подтвердила Мария. – У него такая необычная квартирка. Не роскошная, скромненькая… Но все есть: большая кровать, душ, кофеварка… А еще у него много всякого такого … Как бы тебе объяснить… Ну такого, чтобы было не скучно. А самое интересное…
Эрика не дала ей договорить:
– Не надо. Не рассказывай мне.
– Почему? – не поняла коллега. – Это же забавно.
Но Эрика настояла:
– Не нужно.
– Как хочешь… – пожала плечами Мария и снова потянулась. – Ох, это было что-то…
Эрика переоделась в рабочий халат, налила воды в большую колбу и поставила себе на стол. Аккуратно опустила в воду букетик. Расправила листочки. А Мария все не отходила от нее:
– Что-то я тебе еще хотела сказать…
– Про Павла?
Но Мария покачала головой:
– Нет. Ты же про него не хочешь… Вот, вспомнила. Ты читала свежую газету?
Эрика, думая о цветах и об Игоре, вообще забыла о существовании газет:
– Не читала. А что там? Твой министр женился, наконец, на певичке?
Мария махнула рукой:
– Другое. Совсем другое. Не читаешь новостей и не в курсе того, что происходит вокруг. А это все ужасно… – она отошла к своему столу и вернулась с газетой, ткнула пальцем в первую страницу. – Случайно не знаешь ее?
Эрика глянула на фотографию лежащей на земле полуобнаженной девушки и вздрогнула:
– Нет, не знаю… – и спросила, уже догадываясь: – А что с ней случилось?
– Почитай.
Эрика глянула на часы, села за рабочий стол и склонилась над заметкой:
«Непонятная гибель девушки.
В субботу на улице… найдено тело девушки… На данный момент полицией выдвинута версия о том, что девушка скончалась от передозировки алкоголя. Однако соответствующая экспертиза еще не проводилась. К тому же, по данным нашего корреспондента С.Кунца, на теле обнаружены следы ударов. Девушка явно боролась за свою жизнь. Судя по тому, что сумочка потерпевшей нашлась рядом, и кошелек в ней был не тронут, это преступление не было ограблением. Внешний осмотр тела указывает на то, что не было и попытки изнасилования. Похоже, что жертву куда-то волокли, но по непонятной причине бросили именно в этом месте… Полиции требуется помощь в опознании погибшей…»
Пока Эрика читала, Мария стояла рядом. Увидев, что коллега оторвала взгляд от газеты, сказала:
– Представляешь, мы в субботу с моим механиком в баре как раз на этой самой улице встречались. Попался бы этот гад нам на глаза, Павел бы его скрутил в два счета, знаешь, какой он сильный. Скрутил бы – и в полицию. И о нем бы тоже тогда написали. Как о герое.
Эрика поежилась. Убийство случилось в субботу. В тот день, когда она хотела пойти в кино, но вернулась, совсем немного отойдя от дома, заметив, что ее снова преследуют. А если бы Эрика все-таки добралась до кинотеатра, то возвращаться из него она должна была бы вечером. Одна. А место, где нашли мертвую девушку, не так уж далеко не только от бара, где встречались Мария с Павлом, но и от остановки возле кинотеатра. Там Эрика должна была сесть в трамвай, чтобы ехать домой. Она подумала о том, что вполне могла оказаться на месте девушки, и холодок снова пробежал по ее телу.
А Мария разглядывала фотографию:
– Пишут про алкоголь, а она на алкоголичку ведь и не похожа вовсе, да?! Глянь еще! Девица эта вроде из приличных…
Эрика снова посмотрела на фото. Согласилась:
– Вроде из приличных. Хотя как тут поймешь…
Она не спешила отвести взгляд от фотографии. Заметила то, что в этот раз не углядела Мария. И эта девушка была похожа на Эрику так же, как и погибшая ранее вагоновожатая. Тоже светлые волосы, маленький носик. Погибшая была без очков, как и Эрика в те дни, когда трамваем управляет Игорь. Впрочем, у девушки очки и вполне могли быть. Может быть, слетели во время борьбы с убийцей. А может быть, она тоже иногда носит линзы. Носила…