Непростое дело - облачаться в костюмчик для выхода наружу. Или забираться в него, ведь процесс можно рассматривать с разных точек зрения. Причины, побудившие инженеров создать эту универсальную платформу, просты. Слишком много на Земле, да и не только на ней, враждебных условий, от которых лучше изолироваться совсем - значит, нужен скафандр. Зачастую этим условиям сопутствуют и сильные нагрузки, и физические воздействия - значит, скафандр должен быть прочным, а лучше содержать экзоскелет. Но прочный скафандр очень тяжел, в нем не то что не побегаешь и не поподнимаешь тяжести, его просто на себе не утащишь - значит, нужны сервоприводы. Следовательно...
Экзоскелет, встроенный в прочный скафандр, защищенный плитами из композита, оснащенный сервоприводами и мощнейшим портативным источником питания, который даже может передвигаться самостоятельно, без человека внутри, на дистанционном управлении. В просторечии - "силовая броня", выражение, пришедшее из старой фантастики...
Уф, наконец-то! Теперь можно идти к роверу. Виктор зашагал через ангар к своей машине.
- Привет, Саш! - помахал он рукой Александру, тоже собиравшемуся на вахту. Шлемы все надевают прямо перед выездом, так что пока еще можно узнать, кто где. Вот и его напарник, Сергей, подошел.
Большинство операторов не выходят наружу. Часть техники автоматизирована, и за ней, после назначения задач, требуется лишь общий присмотр. Часть управляется дистанционно, из-под купола. Но присутствие операторов непосредственно на месте работ тоже бывает необходимо. Александр и Сергей следят за работой роботов в горнодобывающем секторе. Хотя сам процесс добычи полезных ископаемых изменился за последние десятилетия почти до неузнаваемости, нужда в них не исчезла. Что-то, конечно, перестали добывать, например, алмазы - зачем, если их можно синтезировать, сколько угодно и какие угодно? А вот редкоземельные металлы, уран, золото...
Но Виктор занимается не извлечением богатств из недр Земли, он строит купол номер два. Большой купол, жилой - мелочь вроде вокзала или ангара не считается. Согласно проекту номер два почти вдвое больше первого...
Виктор сегодня без напарника. Ваня сегодня занят важным делом, готовится к экзаменам в университете. Практика - практикой, а диплом инженера получать надо. Вообще, заступать на вахту полагается вдвоем, но что может случиться, если вся техника и все процедуры многократно и досконально проверены еще во время строительства первого купола? Разве что Джека погулять взять, раз он не спит, а крутится рядом.
С первого взгляда, особенно издалека, Джека частенько принимают за сибирского хаски. Очень крупного хаски. Но нет, Джек принадлежит похожей, близкой, но все-таки другой породе. Пришелец с той стороны океана, аляскинский маламут. Сорок килограммов живого веса, но ни грамма лишнего, великолепная, пушистая серо-белая шуба, добродушнейший нрав и неиссякаемый запас энергии. Вожак реконструкторской упряжки и любимец буквально всех жителей. Но для представителя породы, выведенной инуитами для того, чтобы таскать по снегу нарты с тяжелой поклажей, под куполом Джеку слишком жарко, а лютый мороз снаружи не пугает ни капельки. Поэтому он ежедневно отправляется на прогулки в белое царство вместе с вахтенными.
Устроившись в кресле ровера и надев шлем, Виктор дал машине команду двигаться в шлюз. В большинстве ситуаций ровер может ехать на автопилоте, ручное управление требуется редко.
Наружные ворота открылись. Уже совсем стемнело, небо ясное, сверкают звезды, снег блестит в свете почти полной Луны... Выглядит потрясающе, если забыть про мороз. А забыть легко, потому что силовая броня поддерживает внутри заданный микроклимат. Ровер быстро добрался до места работ.
- Как вахта, Сереж? - обратился он к своему предшественнику.
- Нормально, в общем. Сломали один бур в пятом секторе. Не так долго и проработал, странно...
- Надо будет показать обломки разработчикам.
- Обязательно!
- Собрали, все что смогли! - откликнулся Алексей, напарник Сергея.
- Ладно, - подумал Виктор, - бур - это не так страшно. Бывает.
- И снег где-то через час начнется, - предупредил его Сергей.
- Да, я видел прогноз. Ничего особенного. Может, придется работать помедленнее.
Виктор заступил на вахту. Сбор данных, анализ, уточнение заданий роботам, визуальный осмотр на месте - последнее особенно сложно сделать удаленно... Потрясающая работа! Видеть, как постепенно, день за днем обретает форму основание нового купола - такое ни с чем не сравнить. А какая здесь техника! Вот и снег пошел. Погода меняется быстро, набежали тучи, белая пелена начала затягивать небо. Но роботы не боятся метели. Незаметно пролетел еще час...
Уведомление, вспыхнувшее на встроенном в визор шлема проекторе дополненной реальности и сопровождающееся тремя короткими трелями, явно относилось к категории срочных. Предупреждение о предстоящем землетрясении?! Да, край Евразийской литосферной плиты не так уж и далеко, и тряхнуть здесь может, в теории. Когда такое было последний раз? О потенциальной сейсмоопасности, конечно, предупреждали, но Виктор даже не мог вспомнить случаи из учебников. Хорошо, что сейсмологи научились предсказывать землетрясения если не за день, то хотя бы за час.