Виктор надиктовал сообщение для передачи через спутник. Ушло, наконец. Теперь остается только ждать.
- Джек, сидеть! Жди!
Джек уселся на краю и стал спокойно смотреть. Наконец, пришел ответ: "Мы тебя видим и слышим. Сейчас пошлем унибота".
- Пусть он захватит трос и закрепит его на чем-нибудь! - крикнул Виктор.
- Жди, минут через пять придет, - спутник передал ответное сообщение.
Наконец, Джек вскочил и побежал от края, радостно завиляв хвостом. Универсальный робот - все тот же экзоскелет, просто работающий в автономном режиме или на дистанционном управлении, внешне его не отличишь от человека в броне.
Вскоре появился унибот, тащивший за собой толстый трос.
- Пять тонн выдержит! - звонко крикнул робот. К счастью, у униботов есть возможность двухстороннего голосового общения.
- Маша, ты? - Виктор узнал голос девушки-оператора... и участницы гонок на собачьих упряжках. Она-то сразу и подключилась к Джеку.
- Да, это я. Сейчас брошу тебе конец, лови!
То ли пришел еще один, запоздалый, слабенький толчок, то ли осыпь снова поехала сама по себе, но робот оступился и заскользил вниз. Сначала он держал трос, но потом связь оборвалась, удаленное управление отключилось и трос выскользнул из руки робота, оставшись лежать на склоне буквально в метре от края ямы. Робот повалился на бок.
- Так, теперь придется вытаскивать двоих, - мелькнула мысль. Унибот, конечно, может полежать здесь хоть до завтра, ничего с ним не случится, но он пригодился бы на восстановительных работах... Виктор попробовал подключиться к нему. Сработало. Связи с диспетчерской нет, но человек в броне может управлять роботом напрямую, без внешней сети. Скомандовать ему подняться, встать около осыпающейся стены, залезть на плечи и дотянуться до троса. С первого раза может и не получиться, но попробовать надо. Не ждать же, пока придет второй робот.
- У-уу!
- Джек!
Виктор протянул руку вверх и даже подпрыгнул, показывая, что пытается дотянуться до кольца на конце троса. А вдруг он догадается?
- Джек, веревка! Подай веревку!
Догадался! Джек начал аккуратно спихивать конец троса вниз, стараясь не сползти сам. Трос хоть и из углеволокна, но тяжелый, пес упирается всеми четырьмя лапами. Получилось. Кольцо съехало по осыпи прямо в руки Виктора. Отлично! Трос рассчитан на буксировку грузовых прицепов в несколько тонн, четыреста килограммов брони для такого - сущая мелочь. Мощности сервоприводов более чем достаточно, чтобы подтянуться на одних руках, а ведь можно еще и цепляться за стену шипами на ботинках. Но сначала Виктор обхватил им грудь унибота и закрепил. Его потом тоже надо вытащить...
Через несколько минут Виктор показался на краю трещины. Он даже не устал, сервоприводы все сделали сами. Джек, подпрыгивая и подвывая, радостно крутился рядом.
- Молодец, Джек!
Жалко, что погладить пса и потрепать пушистую шубу пока не выйдет. В силовой броне можно производить очень точные манипуляции, но тактильные ощущения не те...
Связь вернулась.
- Витя, ты выбрался? Все в порядке? - услышал он голос Маши.
- Да, теперь в порядке. Хорошо, Джек помог, подтянул трос. Сейчас будем твоего робота вытаскивать.
Виктор отошел подальше от края осыпи, взялся за трос, уперся ногами в землю, сервоприводы опять тихонько загудели...
- Ох, нелегкая это работа - из провала тащить унибота! - комментировал он процесс, перебирая руками.
- Я не думала, что он свалится! Грунт после землетрясения какой-то странный.
Значит, действительно странный. Маша прекрасно управляется и с роботами, и с силовой броней, и с собачьей упряжкой с Джеком во главе. Ее набору имплантов можно только позавидовать, куда там Виктору с его системой самодиагностики... пока.
Наконец робот показался над краем осыпи и тут же ожил, начав помогать руками и ногами. Удаленное управление вернулось.
- Ну все, теперь я сама, - сказал он голосом Маши, поднимаясь на ноги и развязывая трос.
Ровер стоял недалеко и через пару минут все трое - включая, Джека, конечно, - уже ехали к куполу вокзала, по которому уже ползали роботы-ремонтники. Метель стихала.
...
Ужин по завершении тяжелой трудовой вахты. Трещину заделали, вокзал работает, даже утренний поезд принял без опоздания. Действительно, на часах утро, но это неважно. Завтрак сейчас не годится, после такого надо подкрепиться основательно, ведь обедать пришлось концентратами из НЗ. А потом - спать. Джек вон уже дремлет под столом, растянувшись на полу. Жарко. Но награду он сразу почуял, встрепенулся!
- Держи, заслужил! - Виктор протянул Джеку здоровенный кусок мяса.
Стейки для Виктора и Маши еще готовились. Виктор посмотрел, как пес расправляется с наградой и по привычке еще раз запустил процесс самодиагностики. Все в порядке.