Меня после драки с Озеровым меня за час подлатали. Каким-то светящимся косметическим карандашом лицо смазали. И как новый рубль сразу стал. Да, в этом наш мир сильно проигрывает. Там прыщик вскочит — хоть вешайся.
А, черт! Сам ногу чуть не сломал. Гребанная ложбина посреди поля. Называется, дотрынделся. Надо смотреть в оба, чтоб не посыпаться.
Наслаждаться запахом травы и зеленым простором вышло очень недолго. Ноги ступили на сухую листву, послышался треск валежника. Вокруг стало темней и прохладнее.
Мы оказались в лесу, где было полно ловушек. Конечно, они не смертельные. Как говорят организаторы, полностью безопасные. Но Чиж объяснял, что нарваться все-таки можно. К тому же, при попадании в западню теряется уйма времени. Значит, можно сойти с дистанции, потеряв все, что заработано ранее.
Понимая это, я заметно замедлился, оказавшись почти что в хвосте. Кое-кто напротив ускорился. Тогда два человека споткнулись о палки, которых здесь было много.
Нога одного застряла между корней огромного дерева. Не знаю, была ли это случайность или ловушка, но парень лишился кроссовка. Потом стал его доставать из древесного плена и остался далеко позади. Вот тебе, сложности, испытания. Даже без хитроумных приспособлений можно все потерять.
Понимая это, я проявил осторожность. Удалось легко обойти сразу несколько человек. Если так и дальше пойдет, то стану фаворитом всей гонки. Вот что значит, быть простым работягой и знать, что такое природа.
— Ааа! — раздался крик в стороне.
Пацана сбило бревно, упавшее сверху на двух веревках. Вот те на! Он так получил по башке, что теперь уже не очнется.
А, над ним все хохочут. Другой парень пнул бревно, и оно отлетело. Точно, бутафория из поролона, неплохо. Эффект чисто психологический.
Понимая, что все нормально, я продолжил бежать. В тот момент из кустов вылетела длинная палка (точнее тоже муляж). И его сбил сияющий синий шар одного из наследников.
— Иметь боевую эру — бесценно! — воскликнул высокий пацан, поправляя длинные волосы.
Да уж, кому-то везет. А у меня кроме чужого дара ни черта нет.
Стараясь не думать о плохом, продолжал гонку. Вдруг впереди показалась странная местность. С краю были большие кочки, валялись разные палки. А слева ровная поверхность с мягкой, зеленой травой.
Наставления Чижа всплыли в голове очень ярко. Машинально прыгнул на кочку, потом перескочил через корягу.
В тот момент, сбоку раздался крик. Сразу трое участников угодили в большую яму. Она была не глубокая, но, выбираясь из нее, можно потерять много времени.
К тому ж никто не хотел помогать остальным. Участники видели в товарищах лишь соперников. Каждый карабкался в одиночку, обрушая края ямы и чертыхаясь. Взаимовыручка в барских домах, видимо не в почете…
Я бежал как ни в чем не бывало. В какой-то момент, заметил странную кочку, и ловко перепрыгнул ее.
Сзади раздался хлопов. Поляну озарило яркое свечение, в воздухе запахло дымом. Как потом оказалось, это специальные хлопушки, которые должны сбивать с толку участников, которые не туда наступили.
Еще было много разных приспособлений, чтоб замедлить прохождение испытания. Чего стоит только энергокапкан. Такая странная штука, которая зажимает ногу с помощью энергетических сплетений.
Участник не может вырваться до тех пор, пока не подойдет судья. А он будет подходить очень долго. Потом еще хорошенько повозится, пока не высвободит незадачливого испытуемого.
Да уж, Чиж только зря волновался. Если на башке есть глаза, в черепушке мозги, то все эти трудности — полный бред. Только зажравшиеся мажоры могут спотыкаться о палки или ступать на явно палевые участки местности.
Мне бывалому работяге это никак не грозит. Потому я…
— Аааа, твою мать! — вырвалось изо рта, когда отправлялся в свободный полет.
Вот тебе и детские старты! Какая-то странная хрень подбросила меня в воздух чуть ли не на два метра!
Не знаю, что за ловушка, но это уже не смешно. Дрыгаясь в воздухе, как попало, я пролетел какое-то расстояние и приземлился в густые кусты.
Дери вас черт! Ногу чуть не сломал, отбил спину и голову. Тонкая, сухая ветка ещё впилась в бок. Рядом была большая коряга. Страшно себе представить, что было бы если б упал на нее.
— Это уже не смешно. Вот козлы, — промямлил, осматривая тело.
Больших повреждений к счастью не обнаружил. Могу продолжать гонку. Хотя, конечно, отстал. Теперь одним из последних приду. Я поднялся, отряхнул одежду и втянул ноздрями запах тенистой сырости.
«Отошёл с маршрута. Это хреново! Кто знает, что за твари в таких кустах обитают. Надо возвращаться обратно».