Но это все ерунда. Главное, понял смысл этих «веселых стартов», смог себя показать и попасть, что называется, в тему. Остальное потом разгребем. Я в этом точно уверен.
Настроение было хорошим довольно долго. А под вечер оно поднялось еще больше, когда я узнал о торжественном ужине с Катей и моими родителями.
После разговора у пруда стало ясно, что никакой свадьбы точно не будет. Катя решила куда-то свалить, оставив меня в покое. А перед этим сказать родителям все как есть, чтоб не было недомолвок.
Расставить все точки над И предложила Элли, которая теперь была полностью за меня. Это правильное решение. Аносова от меня отвалила. Но ее присутствие в доме все равно напрягало. Не люблю этих всех хитрых терок, что на вахте, что в семье. Да хоть где!
Так вот, вечером меня заставили одеть праздничный костюм. В столовку притащили большие подносы и красивые блюда. Зажгли все светильники, отчего комната стала похожей на некий дворец или роскошный музей.
За столом собрались родители, Катя, мы с сестрой и старая тетка, представительница рода Аносовых, которая была больше для мебели, не имея прав голоса.
Вечер начинался неплохо. Я сидел за столом, чувствуя аромат изысканных угощений. Родители тихо переговаривались, за дверью сновали слуги.
Я гладил рельефное покрытие торжественной скатерти и чувствовал себя главным гостем на королевском балу. Хотя нет, даже лучше. Я тот, кто сейчас избавится от женитьбы. Что может быть лучше на свете?
Какое-то время, мы сидели, как в баре. Если, пили, обменивались обрывками фраз. Спустя минут десять, слово взял батя. Он резко поднялся с места, вытянувшись по струнке, словно солдат.
Затем, взял бокал с красным вином и громко воскликнул:
— Хотелось бы поздравить наследника нашего рода с блестящем прохождением первого этапа Инициации! Желаю крепости духа и сильной руки. Продолжай череду побед дальше, мой сын!
Все чокнулись бокалами и отпили вина. Стало несказанно приятно, что батя меня уважает. Да, а сначала хотел уничтожить. Гонялся за мной как за кровным врагом.
— Ой, эти ваши инициации. Главное, чтоб не опасно было, — произнесла мама. Несмотря на то было видно, что она за меня тоже рада.
— Всего лишь средний бал. Ничего особенного, — проворчала сестра. Потом сразу замолкла, поймам на себе строгий взгляд.
Дальше вновь была долгая пауза. Конечно, хорошо так болтать с родоками, провожая взглядом наших личных официантов и рассматривая лепнину на потолке. Но мы собрались не за этим. Понимая, что медлить нельзя, решил брать быка за рога.
— Эээ, всем внимание! — воскликнул, постучав вилкой по хрустальной глади бокала.
— Да, сын мой! — воскликнул отец.
— Брат, ты хотел что-то сказать? — удивилась сестра. Ага, она как будто не знала. Но ладно…
— Тут такое дело. Катя приехала не спроста, и я это знаю. Наши родители договорились о том, что мы женимся, — произнес я, с трудом подбирая слова и натыкаясь на странные взгляды собравшихся.
— Да, это всегда хорошо. Вскоре появится новая ячейка нашего имперского общества, — широко улыбаясь, сказала мама.
— Нет, не появится! — оборвал ее я. — Потому что сейчас новое время. Судьбу за детей больше никто не решает. К тому же, я слышал, что сделка, точнее эта… договоренность проходила не слишком-то правильно. Потому я считаю, что брак заключать лучше не стоит.
После моих слов стало тихо. Мама сделала большой глоток вина. Катя с теткой сидели как ни в чем не бывало. Сестра дергалась от волнения. А отец…
Отец вдруг стукнул ладонью по столу и сказал:
— Да! Раз уж сын так считает, то свадьбу делать не стоит. Я хотел его женить силой, когда у нас были личные разногласия. Если сейчас все спокойно, то не стоит ворошить воду. То есть, баламутить ее. Ну вы поняли.
Отцу сейчас было особенно сложно. Он сам заварил эту кашу, и понятия не имел, как теперь расхлебать.
Все опять замолчали. На нас с батей уставились, как на дебилов. Пришлось толкнуть сестру под столом, чтоб она среагировала. Ведь Эл обещала поддержать мое слово. А теперь зависть и прошлые обиды вдруг взяли верх.
— Что? — шепотом спросила сестра, вытаращив свои шикарные глазки.
Я жестом показал, что «пора». Тогда девушка нехотя подключилась.
— Ой, это правда. Все что говорит Даниил и отец… Сегодня никто не женится по залету. Точней по залетной мысли членов семьи. Надо выбирать самому. К тому ж, Даня еще слишком молод, — с глупой улыбкой протараторила Элли.
— Вот! Умница дочка! Всегда говорил, что ты парень. Думать в смысле умеешь. И мысли твои весьма здравы, — резко одобрил отец. — Значит, сегодня же свяжусь с семейством Аносовых и передам им, что дети не желают жениться. Дело закрыто! Давайте теперь веселиться. Раз уж все разрешилось.