-Как скажешь,- пробормотала Берта.- А то действительно, чего я тяну время?
-Ничего страшного,- буркнул парень.- А теперь слушай меня внимательно. Сейчас я тебя проведу через двор и парк. Если вдруг кого встретим с местной элиты , то попрошу одно: когда я их поприветствую, сделаешь тоже самое, только с опущенными глазами. За парком в небольшом сквере находится гостиница. В центральные двери тебе входить запрещено, мы пойдём на задний двор. Когда мы позвоним, дверь нам откроет младший дворецкий. Ну, думаю тебе не стоит говорить, что вести себя нужно скромно, ты ведь и так сама скромность. Дальше он познакомит тебя с миссис Ричардсон. На все её вопросы отвечай чётко и без заминок! Мямлей она не любит. Главное-держись молодцом и старайся. По ходу действий разберёшься. Если возникнут вопросы- не бойся спрашивать! Главное делай то, что тебе говорят...
Роберта лишь кивнула головой в ответ в знак согласия. И вот, спустя пару минут Олдман и Куинси уже шагали по аккуратной каменной дорожке мимо длинного кирпичного здания конюшни, откуда едва было слышно приглушённое ржание породистых лошадей. Немного пройдя вперёд, Берта замедлила шаг, обратив своё внимание на молодого горделивого всадника в клетчатом фраке на гнедом мускулистом жеребце, который, подъехав к воротам конюшни, поспешил спешиться.
-А это кто?- еле слышно прошептала девушка, продолжая косым взглядом посматривать в сторону незнакомца и его коня.
- Алекс Кензи, один из прыгунов. Один из поклонников леди Бланш, кстати. Не очень приятный тип, но терпеть можно,- улыбнулся парень.- Пойдём, нам некогда отвлекаться.
И вот, миновав шикарный парк с красивыми изогнутыми скамейками, аккуратно подстриженными лужайками, кустиками и небольшими фонтанчиками, молодые люди приблизились к богатому трёхэтажному зданию в стиле ампир, которое полукругом расположилось в небольшом сквере, окружённое громадными дубами и грабами, а так же высокими голубыми елями, верхушки которых изредка пошатывались под дуновениями прохладного ветра. Свернув налево немного вниз по аллейке, Грэгори с Робертой оказались на заднем дворике прямо возле больших дубовых дверей гостиницы «Вайлетфилд» …
-Вот мы и пришли,- протянул Олдман, взявшись рукой за красивый серебристый кнокер в виде льва.-Ты готова?
-Да,- неуверенным голоском пискнула девушка.- Конечно.
Спустя пару минут после того, как парень постучал в дверь, она легонько заскрипела. На пороге показался худощавый, рослый мужчина лет сорока в чёрном костюме с небольшой лысиной на голове.
-Оу, это вы мистер Олдман, добро пожаловать,- протянул он скрипучим голосом.- А это, наверное, наша новая младшая горничная?
-Это Эрнест Лоу, дворецкий, -обращаясь к Берте, пробубнил Грэгори.-можешь представиться.
-Роберта,- протянула девушка, смущённо потупив взгляд в землю,- Роберта Куинси.
-Что же, Роберта, я вам покажу вашу комнату,- протянул мужчина.- Следуйте за мной.
-А-а-а-а... Грэгори, ты не идёшь?- пробормотала Роберта, взглянув на парня глазами, полными страха и лёгкого отчаяния.- Я никогда не...
-Давай иди, не заставляй Лоу ждать,-довольно строгим голосом произнёс Олдман.- Всё будет хорошо.
Кивнув головой в знак согласия, девушка ступила на порог и спустя мгновение Лоу, плавно повернув дверную ручку, закрыл за собой дверь. Пройдя несколько метров по тёмному, холодному коридору, дворецкий и девушка свернули налево.
-Видишь ступеньки? Это чёрная лестница, она ведёт на чердак. Когда поднимешься, увидишь коридор. Там будет пять дверей, та что первая слева- твоя. В этой комнате живёт Эльза, так что ты будешь не одна. Она тебе всё объяснит и покажет. Ступай.
-Да, конечно,- тихим голосом произнесла Берта.- Иду...
Поднявшись вверх по спиральной железной лестнице, девушка оказалась в небольшом коридорчике со старыми, неприветливыми стенами с облупившейся на них краской и единственным, большим окном, которое находилось в самом конце и с которого наблюдался довольно таки неплохой вид. Пол был деревянный, ветхий и довольно таки скрипучий, в некоторых местах даже прогибались доски, от чего было ощущение, будто вот-вот провалишься. Это было единственное место во всем «Вайлетфилд Ралфс», где много лет не ступала господская нога и вряд ли когда нибудь ступит, потому что чердак- это обитель слуг и горничных, а в каких условиях они живут господам уже было без разницы, ведь им нет ни какого дела до людей низшего сословия, лишь бы только те качественно и беспрекословно выполняли свою работу...