-Какое шикарное здание снаружи и какая жуть внутри,- дрожащим голосом протянула Куинси.-Ну что же, выбора у меня нет. И где эти двери...А, вот они!
Медленно, короткими шажками девушка подошла к двери, которая, судя по следам на ней краски, когда-то была покрашена в тёмно-зелёный цвет. Неуверенным движением руки Берта взялась за тонкую, железную ржавую ручку и потянула её на себя...
-Кто здесь?! Тебя стучаться не научили?
-Ой...
На деревянной кровати, которая стояла прямо возле стены, сидела молоденькая девчонка лет двадцати с волнистыми длинными волосами каштанового цвета, которые были связаны в большой пучок, угловатым белокожим лицом и огромными, яркими зелёными глазами, взгляд которых пристально устремился на оторопевшую незнакомку, которая в недоумении и лёгком испуге застигла в дверном проёме. Одёрнув подол строгого, тёмно-коричневого шерстяного платья, девушка резко скочила на ноги.
-Меня зовут Эльза,-невнятно пробубнила она.- Ты извини, что я так грубо... Ты новенькая младшая горничная?
-Так и есть,- промямлила Берта, неуверенно рассматривая комнату по периметру.
-Наконец-то у меня будет напарница!- восторженно воскликнула Эльза.- Я тут в одиночестве скоро с ума сойду. Да и эти грымзы... Надеюсь ты не такая?
-Всмысле?- не поняв о чём идет речь, произнесла Куинси.- Кто не такой?
-Ай ладно, забудь,- махнула рукой девчонка.-Потом узнаешь. Кстати, как тебя зовут? А то я так и не спросила.
-Берта. Можно Роберта... Как тебе удобно , так и называй. Кстати, о грымзах... Вы знакомы с Грэгори Олдманом?
-Ахаха, знакомы?- рассмеялась Эльза.- Конечно, горничная и сын полковника знакомы! Милая моя, это даже смешно звучит. Я конечно знаю его, как и многих здесь, но я думаю он не опустится до того, чтобы общаться с простой горничной на равных.
-Ты наверное будешь удивлена, но это он меня сюда привёз.
-Что?-ошарашенно выпучив глаза, выпалила девчонка.- Как это?
-Просто моя знакомая хорошо с ним общается и попросила мне помочь...
-И он помог?
-Да. Кстати, он мне и рассказал о тех самых грымзах.
-Мне просто верится с трудом, здесь все такие снобы,- протянула Эльза, обратно присев на кровать.- Кстати, можешь располагаться. А что он тебе рассказывал и о ком? Слишком ты меня заинтриговала...
- О Шанталь, Бланш, о какой-то девчонке что прыгает на лошадях и вроде бы всё...
-Её зовут Эмбер, и она единственная адекватная особа среди всего этого элитарного зброда... А что он говорил о Шанталь и Бланш? Обсуждать их жизнь- излюбленная тема для прислуг, ведь они любят посплетничать. При том что эти леди никого к себе не располагают духом. Кстати, неделю назад Бланш ударила по лицу свою служанку Лиззи из-за того, что та во время не подала ей чай.
-Как грубо с её стороны!- удивлённо вытаращив глаза и плавно присев на кровать, воскликнула Роберта.- И что дальше?
- Естественно, Лиззи уволилась. Это хорошо, когда ей есть куда идти...
- И очень плохо, когда некуда...
-Не хочу об этом говорить,- буркнула Эльза, взглянув из-под лоба на собеседницу.- Я думаю, что ты меня поймешь... Ладно, не хочу о грустном! Рассказывай, что говорил сын полковника за Бланш и Шанталь.
-Ну... Он говорил что они крысы, что они издеваются над прислугой...
-Правда! А ещё что?
-Ну, что у Бланш есть жених...
-Это он о Винслоу что-ли?
-Как ты узнала? Ведь он говорил что они обсуждали эту тему в салоне...
-У стен есть уши,- хитро улыбаясь, произнесла Эльза.- Ты не подумай, нам некогда подслушивать. Тем более если бы меня кто-то заметил в салоне, меня бы сразу уволили.
-Но как ты узнала?
-Всё намного банальней, чем ты думаешь. Я просто сшивала утреннюю газету для леди Фентон и случайно вычитала статью о его отце, герцоге Винслоу. Мне совсем не интересны его дела, меня просто заинтересовал маленький отрывок снизу, где мне сразу бросилось в глаза имя нашей местной королевы. Цитирую: " Ради своего стабильного финансового благополучия семейства Фентон и Винслоу решили обьеденить брачными узами своих детей: Бланш Фентон и Фредерика Юджина Винслоу, надеясь, что в будущем, благодаря их союзу семейный капитал не только сохранится, а и приумножится многократно". Собственно, брак по выгоде, не более и не менее. Хотя, я считаю, что занозе Бланш ещё как повезло: младший Винслоу тот ещё красавчик...
-Откуда тебе это известно?- потянув слабую улыбку, спросила Берта.
-Та же самая газета,-хихикнув, ответила Эльза.- Там есть фото. Конечно оно не слишком чёткое, но я оценила. Думаю, на него бы запала как минимум большая половина женского коллектива "Вайолет Ралфс"...
-Ты влюбилась в обычное изображение,- сквозь зубы процедила Куинси.
-Если бы ты его увидела, ты бы по-другому заговорила,- рассмеялась девушка.- Ладно! Хватит пустой болтовни. Нам надо завтра рано вставать и приниматься за роботу.
-Что верно то верно,- промямлила Роберта.- А с чего вы обычно начинаете?
-Я тебе завтра всё раскажу и покажу. А сейчас быстро в кровать!
-Ладно, спокойной ночи,- протянула Куинси, расстеляя постель.
-Кстати, ночная рубашка внизу в шкафчике, думаю тебе подойдет. Добрых сновидений!
Не прошло и десяти минут, как девушки, удобно расположившись на своих кроватях и натянув на себя шерстяные покрывала, ещё раз пожелав друг другу спокойной ночи, позакрывали глаза. Усталость не заставила долго ждать, и спустя короткий промежуток времени они уже спали глубоким сном...