-Я разве не говорила тебе, что тебе надо сделать?
Не успев переступить порог гостинной комнаты, Куинси ощутила на себе обозлённый взгляд Эльзы, которая сидела на корточках у камина. Её руки были по локоть в саже, а слева от неё аккуратно лежала стопка дров и корзина
с инструментами для разжигания костра.
-Но…
-Дверь сразу за мной! Только она парадная, не испачкай ничего! И пошевеливайся!
Растерявшись от внезапной грубости только что новоиспечённой подруги, девушка распахнула дверь и резко ворвалась в коридор, едва не разлив воду на ковровую дорожку, которая простелялась вдоль.
Оглядевшись, Куинси убедилась ещё раз, что находится в заведении для богатых господ: коридор был обставлен
чуть менее раскошно, чем сама гостинная. Высокие окна от самого мраморного пола и до потолка украшали
зелёные бархатные занавески с золотистыми кисточками; вдоль стены со стороны дверей, которые вели в номера, располагались большие и красивые статуи животных. Именно напротив них стояли огромные декоративные растения в больших, украшенных лепниной и орнаментом, горшках, и именно их надо было полить Берте.Немного задумавшись о чём-то своём, Куинси приостановилась, и, стоя спиной к отполированой двери с красного дерева, на которой виднелась золотистая циферка«восемь»,
пустым взглядом уставилась на гигантскую монстеру, которая эфектно распустила свои зелёные листья, будто радуясь лучам солнца, которые просачивались через оконное стекло…
-Какого жёрна!!!
Внезапный толчок сзади, удар, летящая лейка и вода, выплеснувшаяся одной волной на мраморный белоснежный пол, забрызгав ковровую дорожку…
Подскользнувшись и совершенно потеряв равновесие, Куинси, распластавшись на полу, с неким опасением подняла голову вверх, не открывая глаз, которые
зажмурила от внезапного приступа страха.Нащупав злополучную лейку, которая валялась неподалёк, Берта схватила её руками и, привстав, сьёжилась…
-Расправся и открой глаза, невежа.
В Роберты не было иного выхода, как повиноваться услышанной просьбе, которая скорее звучала, как приказ. Прямо перед бедолагой, подобно статуе, в дверном проеме застыла молодая особа лет двадцати пяти, облаченная в строгое длинное платье чёрного цвета, поверх которого был надет белоснежный фартук с аккуратными оборками; на голове виднелся такой же белоснежный накрохмаленный чепчик. Эта леди совсем не походила на обычную горничную; гордая осанка и надменный взгляд отличали её от остальных служанок.
-Приношу извинения...- было пролепетала Берта, но её тут же перебили.
-Я слова тебе не давала, - фыркнула девушка, прижмурив свои и так узкие серые глаза.- Откуда ты здесь взялась? Я тебя здесь раньше не видела.
-Я... Просто...
Тугой комок подступил к горлу бедняжки, не давая выговорить ей ни единого слова. Первый рабочий день выдался совсем не на славу, и Роберта восприняла это слишком болезненно, хотя очень пыталась перебороть это чувство обиды и отчаяния глубоко внутри себя...
-Что просто? Что? Говори немедленно! Или мне пойти и сказать Ричардсон, чтобы она вышвырнула тебя вон?
Прикрыв лицо одной рукой, а другой схватив лейку, Куинси, еле сдерживая слёзы, бросилась бежать обратно к Эльзе, при этом стараясь не оборачиваться.
Убедившись в том, что сзади не слышно звуков шагов и никто не приследует её, перепуганная и растерянная девушка остановилась, и, прислонившись к дверям гостинной комнаты, тихонько захныкала... Спустя пару минут, вытерев рукавом свои мокрые и красные от слёз глаза, Берта таки отважилась открыть дверь и ввойти внутрь...
-Что опять случилось?- удивлённо спросила Эльза; в комнате заметно потеплело, и был едва слышен треск поленьев в камине, которые воспламенялись ярким алым пламенем.- Почему у тебя красное лицо?
-Я и предполагала, что здесь будет такое отношение ко мне,- шмыгнув носом, пробормотала Роберта.- В принципе, моя приёмная матушка относилась не лучше. чего я ожидала?
-Да что такое?
-Меня с размаху толкнула дверью какая-то странная особа, я упала, разлила воду... Она начала кричать на меня, но я убежала.
-Это был кто-то из господ?
-Я бы так не сказала, одета она была как служанка,- протянула Куинси.-Но слишком уж чопорная.
-И вышла она с комнаты номер восемь,-иронично улыбаясь, произнесла Эльза.- Это Кейт. Впредь буть осторожнее с ней, я бы советовала вообще с ней не пересекаться.
-И кто эта Кейт?
-Личная горничная мисс Блер. Шанталь привезла её з собой ещё из Белфаста, и после этого никогда не меняла. Видно Кейт умеет подлизаться, и это заметно: здесь она пользуется особыми привилегиями и не перетруждается. Единственное, что входит в её обязанности, так это убирать комнату Шанталь по утрам, помогать ей одеваться и иногда приносить чай, когда это заблогарассудится молодой мисс. Пользуясь вот таким своим положением, Кейт по просту забыла, кем является на самом деле, и строит из себя невесть знает что. Ещё немного, и эта зараза будет позволять себе то, что позволено только господам. Естественно, с ней лучше не конфликтовать, а то мало ли чего, может и миссис Ричардсон нажаловаться.
-Да, она упоминала о ней,- протянула Куинси.- Хотела, чтобы та вышвырнула меня вон.
-Вышвырнуть не вышвернет, а унизительных нотаций ты наслушаешься, так что... Ладно, нам пора. Уберём парочку комнат после гостей, а потом увидим. Хорошо, что на этой неделе посетителей совчем немножко, и гостинница практически пустует, но это не на долго. Кстати, где-то через месяц здесь планирует остановиться семейство Винслоу...
-Это опять тот самый Винслоу?
-Да, тот самый Винслоу.
-Ну и чёрт с ним, мне нету к нему никакого дела, так же, как и к мисс Фентон.
-Тебе даже не интересно увидеть кого-нибуть из них?
-Мне абсолютно без разницы. Хотя... немножко. Может быть... Интересно взглянуть на Бланш.
-А Винслоу?- хихикнула Эльза, взглянув на Берту озорным взглядом.
-О всевышние силы, да мне всё равно!-закатив глаза, фыркнула девушка.
-А мне интересно увидеть их вместе. Бланш Фентон помолвлена! Это же так забавно. Я вообще сомневаюсь, что кто-то будет терпеть её капризные выходки.
-Не знаю,- безразлично протянула Куинси.- Пойдём?
-Да, точно, у нас ещё много работы. Думаю, первые дни тебе следует держаться меня поближе, а то как то не очень хочется, чтобы ты опять куда-то вляпалась.
Кивнув головой, Роберта согласилась. Не прошло и пару минут, как девушки покинули гостинную комнату и направились в коридор, где располагалось множество комнат для гостей. Им предстояло ещё немало работы, поэтому они не медля принялись за дело, чтобы к вечеру поскорее со всем закончить...