Куинси младшая была одета в тёмное бархатное платье зелёного цвета: лиф украшали круглые пуговицы, которые в два ряда шли от самого пояса до стоячего воротника, а юбка-колокол едва достигала щиколоток, что делало низ ног немножко приоткрытым. Из-под юбки виднелись блестящие, шнурованные коричневые полусапожки на небольшом каблучке...
-Ты видела что сейчас творится внизу, в магазине? Сегодня выходной, и ты должна немедленно всё вымыть до блеска! Я не должна тебе об этом говорить!-строгим тоном объяснилась мать.-Немедленно спустилась вниз!
-Но ты же сама сказала что выходной,-промямлила Роберта.- Я же и так каждый день выхожу за тебя на роботу...
-Роберта! Выходные есть у других людей. У тебя нету выходных. Или ты хочешь стать подобием тех , кто попрошайничает на площади и готовы душу продать за корочку хлеба?
-При чём здесь это....У меня даже времени на себя нет! Нет друзей, никого нет! Только ты, уборка и этот чёртов магазин!-подняла было голос девушка, но сразу же была перебита.
-Марш вниз! Быстро!
Действительно: в свои девятнадцать лет Роберта была типичной запуганной одиночкой. В ранней юности мать запрещала ей гулять и запугивала страшными историями, с какими неприятностями она может столкнуться на улице, и чем часто заканчивается дружба со сверстниками. Позже девушка поняла что это далеко не так, но из-под влияния матушки уже не так то легко было и вырваться. Но всё Мария кое-что упустила: её дочь оказалась не такой одинокой, как она думала на самом деле. В младшей школе она встретила некую Дрю Франклин- дочь торговца обувью и ярую любительницу приключений.
Именно эта рыжая оторва вселяла в душу Роберты маленький лучик надежды, что когда-то настанет время и она сможет быть такой же свободной и независимой, как Дрю. Действительно: родителям Франклин просто не было времени заниматься девчонкой, так как кроме неё у них было ещё две дочери и один сын. Девушка всегда сама принимала нужные ей решения и делала так, как сама считала нужным. Она ни капельки не походила характером на большинство девушек её возраста: у неё полностью отсутствовали такие черты характера как нежность, покладистость и безмятежность. Наоборот, у неё где-то внутри зашкаливал поток необратимой энергии, который проявлялся в её активном и взбалмошном поведении.
Поздними вечерами, когда Мария была занята своими делами и готовилась ко сну, Роберта, затаив дыхание, на цыпочках спускалась вниз в магазинчик. Через запасной выход, стараясь не скрипеть дверьми, она частенько ненадолго сбегала на улицу, где её поджидала подруга. Именно от неё девушка частично узнавала о том, чем дышит город, о новостях, которые недавно произошли в окрестностях городишка, о друзьях и знакомых Франклин. Дрю часто жалела Роберту, один раз даже предлагала ей переехать к себе домой, на что постоянно получала отказ, ведь для Куинси не было никого страшней, чем разгневанная матушка.
Поникнув головой ,девушка, грустно взглянув на мать, покорно кивнула и направилась в коридор. Спустившись винтовой лестницей вниз и открыв старые витражные двери , она вошла на первый этаж...
Галантерейный магазинчик Куинси был очень скромным: от входа через всё помещение протянулась тёмно бордовая ковровая дорожка, деревянный пол был старым и затёртым. Слева на стене в пять рядов были прибиты небольшие аккуратные полочки, на которых красовались шляпы всех цветов и размеров. На правой стороне не было ничего, кроме старой большой красной занавески которая прикрывала голую стену и парочки стоячих вешалок, на которых висели всякие женские сумки на разный вкус. Из всего этого Марией был выбран самый лучший товар и соответственно выставлен на витрину, чтобы завлекать покупателей....
-Как же мне всё это надоело!-про себя бубнила Роберта, поглядывая то на веник, стоящий в углу, то на дверь, которая вела на улицу.- Мерзкий дом, мерзкий магазин, мерзкая мать! За что мне всё это свалилось на голову!
-Берта!
Дверь магазина заскрипела. Резко обернувшись, Роберта увидела знакомый силуэт. Это была не кто иная, как сама Дрю Франклин собственной персоной. Она была невысокая ростом, изящная, с бледным оттенком лица, как в истинной англичанки. Огненно-рыжие вьющиеся волосы были аккуратно собраны и заколоты сзади, а густая волнистая чёлка была слегка зачесана на бок. Дрю обладала широкими скулами, большими зелёными глазами с огромными ресницами и забавным, вздёрнутым вверх, носом.
Наряд Франклин был обыкновенным и без излишеств: на ней была надета светлая рубашка бежевого оттенка, на воротничке которой красовалась небольшая блестящая брошка. Низ одежды представляла длинная шерстяная коричневая юбка, пояс которой туго стягивал талию девушки, а на ногах были тёмные кожаные ботинки на едва заметном каблуке...
-Дрю...-тихо прошептала Роберта, переглянувшись по сторонам. - А ты тут какими ветрами?
-Прогуливалась и вот решила наведаться к старой подруге,-звонким голосом протараторила Дрю.-Не всё же время мне тебя на лавочке по вечерам караулить! У меня сегодня счастливый радостный денёк.
-Что произошло? Том в очередной раз бросил твою соперницу Рэбекку и ты злорадствуешь?
-Нет, кое-что получше,-таинственным голосом протянула Франклин.-Мой старший братишка приобрёл себе автомобиль! Конечно модель не из лучших, но я в восторге!
-Вау,-пролепетала Куинси.- у нас в городке не так много авто.
-А больше всего меня радует то, что я смогу на нём иногда кататься.-улыбнулась девчонка.
-Но как? Ты же девушка! -удивлённо воскликнула Берта.-Кто тебя научил водить?
-Братишка и научил. Но печаль заключается в том, что я смогу это делать только тогда, когда родителей не будет дома,-протянула Дрю.- Я уверенна, что они этого просто не поймут, и возможно даже что я смогу получить за это хорошей взбучки.