-Да, конечно,-хором ответили мистер и миссис Фентон: Бланш же не вымолвила ни слова, а лишь недоумевающе хлопала ресницами.-До встречи за обедом…
Фредерик не ответил. Резким шагом он устремился куда-то прочь, вдоль по коридору. Поднявшись вверх по ступенькам, он наконец-то добрался к угловой комнате, которая служила за семейную библиотеку. Именно это место Винслоу облюбовал ещё с самых первых дней приезда, и иногда часами проводил здесь время, погружаясь в книги с головой. На всех парах ворвавшись в библиотеку, молодой человек бросился к одному из стеллажей.
-Чёрт, где же она,- про себя пробубнил Фредерик, водя пальцами по одному из рядов книг.- А, вот!
Схватив небольшую книжку с переплётом в виде вьющихся цветов, Винслоу мигом запихнул её за пазуху и умчался прочь. На его лице застыла хитрая, и в то же время любопытная улыбка: он сам не знал, зачем он это делает, но интерес брал вверх. Конечно, это глупо, и никто не придёт. Фредерик понимал, что занимается полнейшей ерундой: в этом нет ни смысла, ни здравомыслия. Это всего лишь детская забава, но с каких пор он стал так забавляться? Винслоу не помнил: он только знал, что ему нужно внести щепотку разнообразия в эту скучную, размеренную жизнь.
С этими мыслями, весело посматривая по сторонам, Фредерик зашагал к выходу, не забыв прихватить Роксану, которая, весело помахивая хвостом, бросилась вслед за своим хозяином, который устремился в направлении недавно полюбившихся ему руин аббатства Уайтби…
Блаженно улыбаясь, Роберта ворвалась в кладовую, оставив там ведро и щётки. Несмотря на бессонную ночь, девушка выглядела довольно оживлённой. Она совершенно не могла припомнить, когда в последний раз была такой счастливой! В этот день было слишком много работы, но в мисс Куинси словно открылось второе дыхание: с самого утра её душу грела мысль о прошедшей сказочной ночи. О, этот благородный взгляд, эти изящные черты лица! Он разговаривал с ней на равных, словно она- одна из них. Не мня себя от радости, Роберта понеслась на всех парах к себе в комнату, чтобы сменить передник, который она уже успела весьма запачкать. Остановившись у двери, девушка на секунду приостановилась и потянула ручку на себя. Взглянув на пустующую кровать напротив, Берта с грустью вздохнула: когда она пришла, Эльзы уже не было, так как та покинула гостиницу ещё до рассвета. Она даже не успела с ней распрощаться! Хорошо только одно: Эльза оставила ей записку с адресом, и теперь Куинси сможет с ней вести редкую переписку. Это ведь всё-таки лучше, чем потерять связь с так ей полюбившейся подругой! Она даже не представляла, как теперь будет справляться в одиночку: единственное, что придавало ей силы, так это мысль о вчерашнем приключении. Пусть это будут просто воспоминания, но они так много для неё значат!
Сбросив фартук, Берта принялась рыться в стареньком потёртом комоде.
-Куда же он запропастился, он же был здесь!-выпалила девушка, но тут же замолчала: беззвучную тишину внезапно нарушил скрип открывающейся двери. Роберта обернулась: прямо на пороге стояла странная особа, которую Куинси видела здесь впервые…
Молодая худощавая девушка, ни на минуту не мешкая, плавно вошла в комнату, оставив у двери свой небольшой кожаный саквояж. Она была облачена в скромное коричневое платье в пол с закрытым воротником без каких-либо украшений, что свидетельствовало о её незнатном происхождении. Её продолговатое лицо было белоснежным, словно мел, что весьма контрастировало с её гладкими волосами цвета чёрного янтаря, аккуратно сколотыми сзади в небольшой аккуратный пучок.
-Здравствуй,-надменно произнесла девушка: её взгляд платиново-серых глаз ничего не излучал, кроме леденящего холода. –Меня зовут Марселин Сайлас, и меня прислали сюда работать новой горничной. Это я с тобой буду работать, не так ли?
-Да, конечно,-неуверенно пробормотала Берта, немного оцепенев от неожиданности.
-Представься, пожалуйста.
-Роберта… Роберта Куинси,-девушка криво улыбнулась.- Можно просто Берта.
-Ясно,-без эмоций протянула Марселин, осматривая комнату.- Как то здесь мрачновато. А это, полагаю, моя кровать?
-Да, Это была кровать Эльзы, предыдущей горничной… Теперь она пустует,-грустно пробубнила Роберта, присев на кровать и бросив взгляд на свою новую сожительницу.
-Мне абсолютно всё равно, чья она была и кто на ней спал,-безразлично молвила девушка, присаживаясь напротив.- Что ж… Конечно немного твердовато, но спать можно.
Какая неприятная особа! Она что, думала, что ей предоставят хоромы? Какая странная девица. От мысли, что ей придётся делить комнату с Марселин, Берта недовольно поморщилась. А может, это всего лишь первое впечатление? Что же, время покажет.
-Могу тебя обрадовать, Берта, - монотонно протянула Сайлас,-Тебе не придётся разъяснять мне что тут к чему. Я работала в «Вайлетфилд Ралфс» год назад, и поэтому всё знаю.