— Мистер Фентон? Мистер Фентон, вас к телефону!
Тяжело вздохнув, Кларк, поправив воротник светло-бежевой рубашки, поковылял вдоль по коридору. Дёрнув на себя дверь, он вальяжно вошёл в свой кабинет, немного поморщившись.
— Чёрт возьми, да кто это трезвонит в такую рань? — хрипло возмутился он, сняв трубку телефона. — Кларк Фентон слушает!
— Здравствуйте, господин Фентон. — В трубке послышался чей-то сиплый голос: Кларк на момент напрягся в попытке вспомнить, слышал ли он этот голос раньше.
— Простите, сэр, — брякнул он, — но…
— Скажите, вы меня держите за идиота? — Голос звучал довольно раздражённо. — Почему я вчера узнал от дворецкого, что мой сын в Ливерпуле?
— О, сэр Винслоу, я уже какой день пытаюсь к вам дозвониться… — испуганно распахнув глаза, протараторил Кларк.
— Я только два дня назад приехал с Лондона и тут же узнал эту довольно странную новость. Будьте добры объяснить мне эту ситуацию: вчера, где-то около полудня, мой дворецкий встретил Фредерика с какой-то девицей. На вопрос Морриса, по какой причине он пожаловал в Ливерпуль, мой сын ответил, что приехал выбрать своей невесте свадебный подарок. Так же он сказал, что та девушка, которая была с ним, кузина вашей дочери, и она поможет ему выбрать правильный подарок. Всё верно, или я чего-то не понимаю? И мне кажется довольно странным, почему он не сообщил мне о своём визите в Ливерпуль?
Кларк на минуту замолчал в смятении, перебирая у себя в голове целую кучу сразу же возникших мыслей. Но наиболее его интересовал один вопрос: о какой ещё кузине говорит сэр Винслоу? У Бланш было полно кузенов, но чтобы у неё была близкая кузина, он припомнить не мог.
— Простите, сэр Винслоу… Но какую кузину вы имели в виду? — осторожно поинтересовался мистер Фентон.
— Леди Дэккери.
— Но у нас нет родственников с такой фамилией… — едва слышно пробормотал мужчина, хватаясь за сердце: только этого и не хватало! Он не верил, что кто-то с его близкого окружения мог так поступить, тем более сам Фредерик Винслоу.
— Чёрт возьми, как это нет?! — яростно воскликнул Родерик. — Да что же это происходит?!
— То происходит, что вашего сына нет здесь уже две недели, — дрожащим голосом протянул Кларк. — Мы всю полицию в округе подняли на ноги, но всё тщетно…
— Я его из-под земли достану, — нервно прошипел Винслоу. — Как он мог… Какой скандал! Мистер Фентон, прошу меня извинить за грубость. Надеюсь, вы эту информацию не придадите огласке?
— Нет, сэр…
— Я сам во всём разберусь и попытаюсь исправить ситуацию.
— Сэр Винслоу, если вдруг вам не удастся найти его в ближайшее время… Нужно отследить его место нахождения и отправить ему телеграмму или же письмо. Прочитав его, он непременно отреагирует, и всё станет на свои места.
— Я подключу своих людей, — буркнул Родерик. — И что, изволю спросить, в том письме?
— Я пока что не могу вам сказать, простите. — Мистер Фентон тяжело вздохнул. — Но я гарантирую, что оно подействует, если ваш сын не потерял остатки чести… Всего хорошего.
В трубке послышались короткие гудки. Руки Кларка все ещё продолжали дрожать. Как так? Как он посмел так поступить с его дочерью? И кто эта таинственная девица? Эти мысли не давали ему покоя. Громко хлопнув дверью, он поспешил удалиться в свою комнату: ему ещё предстояло много о чём поразмыслить…
Когда на душе радостно и тепло, всё вокруг приобретает совсем иные краски. Всё то, что прежде было серым и мрачным, в глазах счастливчика стаёт восприниматься совсем по-другому: хмурые люди на улице, вечно куда-то спешащие, кажутся не такими уж и угрюмыми, а неприветливое, затянутое тучами небо выглядит не таким уж и гнетущим, ведь не за горами тот момент, когда солнце пронзит его тёплыми лучами, озарив всё вокруг своим ярким светом. Именно в этот день в жизнь Роберты Куинси, подобно лучам солнца в пасмурный день, ворвалась невероятная возможность наконец-то начать всё сначала: всё то, о чём она лишь могла мечтать, перевоплотилось в самую настоящую реальность. Её душа пела, подобно птицам в цветущем саду: с каждым днём она становилась всё счастливее. Наконец-то она дождалась этого момента! Она отправится в незабываемое путешествие в один конец, а главное, что теперь с ней рядом он… Тот, кто раньше мог являться ей лишь во снах, полных грёз и мечтаний. Раньше она даже мысли такой допустить не могла, ну, а теперь, когда всё изменилось, девушка наконец-то убедилась в том, что сказки всё-таки бывают. Но, к сожалению, ей даже в голову не приходило, что каждая сказка имеет свой конец, и исход этого конца не всегда зависит от главных героев истории: иногда обстоятельствам свойственно врываться в ход событий и, подобно урагану, переворачивать всё вверх дном, разрушая всё на своём пути за считанные минуты.