— Да?
— Хлоя, — едва слышно пробубнила девушка, опустив глаза. — Хлоя Фондервиль.
— Вот! Теперь я знаю, как вас зовут, — весело протараторил Кристофер, встав из-за своего стола. — Пройдёмте со мной, я укажу вам ваше рабочее место.
Роберте достался небольшой дубовый столик в углу прямо у окна: это место было наиболее уютным среди других и сразу же приглянулось девушке.
— Присаживайтесь, — угодливо промолвил Маккой. — Я сейчас вернусь.
Молодой человек не заставил мисс Куинси долго ждать: вскоре он вернулся с огромной кипой бумаг в руках, которая тут же оказалась на столе перед ошеломлённой Бертой.
— Это всё мне? — пролепетала она. — И что теперь мне с этим делать?
— Ничего страшного в этом нет, — деловито вымолвил Маккой. — Это только черновики со статьями, и вам следует отсортировать их следуя тематике.
— Кажется, я поняла, — неуверенным голоском протянула девушка, протянув руки к бумагам.
— Если будут вопросы, обращайтесь.
Не успела Роберта и глазом моргнуть, как Маккой тут же исчез с виду: ему так же предстояло очень много работы. Развернув первый лист бумаги, девушка нахмурила лоб, пытаясь хоть что-то разобрать.
— Господи, какой ужасный почерк, — недовольно пробубнила она.
Время летело незаметно; солнце уже садилось за горизонт, давая знать, что дело близится к позднему вечеру. У Берты предательски урчал желудок и болела голова, но она понимала, что это дело нужно закончить до конца, во что бы то ни стало.
— Кристофер! Ты что, решил пропустить статью о Ризенфордах?! Да ты с ума сошёл!
Девушка внезапно дёрнулась на стуле от неожиданности и тут же вскинула голову: мимо неё на всех парах пронёсся высокий мужчина в солидном костюме. На вид ему было за пятьдесят, и это было заметно по его аккуратно подстриженной бороде, в которой виднелась уже заметная седина. Пронзающий взгляд серых глаз, строгое выражение лица… Этот человек любил дисциплину и всегда был непоколебим в своих решениях, хотя в глубине души был отзывчивым и понимающим добряком, которого любили и безгранично уважали все его подчинённые.
— Вот же проклятье! — послышался возмущённый голос Кристофера, доносившийся из его кабинета. — Я случайно перепутал фамилии, Артур… Я всё исправлю!
— Куда ты денешься, — усмехнулся мужчина. — Ты ведь должен запомнить, Ризенфорды спонсируют нашу газету, и если мы напечатаем эту статью, они могут подать на нас в суд.
Оглядевшись, он вальяжно прошёлся между рядов пустующих столов; в семь вечера в издании уже никого не наблюдалось, кроме Кристофера и Роберты, которая то и дело устало перебирала бумаги…
— Добрый вечер, юная мисс, — вопросительно вздёрнув бровями, промолвил Артур: его весьма удивляло то, что столь молодая девушка до сих пор сидит здесь одна, трудясь в поте лица.
— Добрый вечер, — сонным голосом пробормотала девушка; она так устала и хотела спать, что едва держала глаза открытыми.
— Кристофер! — внезапно воскликнул мужчина на всё помещение, от чего Роберта опять подпрыгнула на стуле. — Это та новенькая, о которой ты мне вчера говорил?
— Да, она самая!
— Я Артур Финч, главный редактор и руководитель этого муравейника, — тут же понизив голос, добродушно промолвил мужчина, протянув руку.
— Я…
И тут в голове Роберты словно всё перевернулось. Это же тот самый Артур Финч! Тот самый дядюшка, который якобы слал письма миссис Дрейк... Она заворожено смотрела на него в попытках найти внешние сходства с собой, но, увы. Разве они могут быть родственниками? Она так и не узнает этого, если не спросит у него лично. Но как это сделать? Что, если она ошибается? Как это ни было, такого шанса не даётся дважды: она должна решиться, и будь что будет…
— Я Хлоя, — протараторила мисс Куинси, нервно переминая в руках клочок бумаги. — Мистер Финч… Возможно, вам это покажется странным… Мне нужно задать вам очень важный вопрос.
Она была уже готова к тому, что этот мужчина сочтёт её за глупую дурочку: с чего бы он стал уделять ей своё драгоценное время? Оно, наверняка, и так расписано у него поминутно, а тут она со своими странными вопросами. Девушка уже было начинала жалеть о ранее сказанном, но вдруг…
— Я с удовольствием вас выслушаю, мисс.
— Минстер Финч… Я не хочу, чтобы меня кто-то слышал, кроме Вас, — едва слышно промолвила мисс Куинси.
— Милочка, кроме Кристофера здесь никого нет, — усмехнулся Артур. — Чтобы он что-то услышал, вам придётся кричать.