Глава 50. Билет на "Титаник": между двумя огнями.
— Фредерик?
Родерик Винслоу оторопело застыл у парадной лестницы, увидев на всех парах мчавшегося сына: тот, держа в руках крупный саквояж, тут же спустился со второго на первый этаж, оказавшись в большом богато убранном холле особняка четы Винслоу. Приостановившись, он, устало выдохнув воздух, бросил презрительный взгляд на отца.
— Куда ты торопишься? — недоумевая, поинтересовался сэр Винслоу. — И почему ты так рано пожаловал в Ливерпуль? Со дня похорон твоей жены ведь не прошло и три дня, и чете Фентон как никогда нужна твоя поддержка! А твой сын? Ты забыл, что у тебя есть сын?
— Отец, ты ещё скажи, что тебе ничего неизвестно, и ты, как и я, был в неведении, — сквозь зубы процедил Фред.
— Я не понимаю тебя, Фредерик…
— Это не мой сын, чёрт возьми! — яростно воскликнул молодой человек, нервно сжав в руке ручку саквояжа. — Я не был близок с Бланш Фентон и узнал об этом только на её похоронах!
— Немедленно возьми себя в руки! — не скрывая резко нахлынувших эмоций, рявкнул мужчина. — Да как ты смеешь говорить такое о Бланш, да упокой Господь её ангельскую душу!
— Ангельскую душу? — поморщившись, иронично протянул Фред, отступая назад. — Ангельскую душу, значит… Да вы, наверное, уже не сможете понять, на что была способна эта особа! Она обвела меня вокруг пальца, опоив каким-то зельем, после чего я почти целые сутки ничего не помнил! Личная горничная Бланш Фентон, присутствовавшая на похоронах, мне поведала об одном секрете, который всё это время скрывала. Я не верил своим ушам, когда услышал это, но…
— Что? — Родерик резко схватился за выступающий поручень лестницы. — Что ты имеешь в виду?
— Она изменила мне, отец! Изменила! — воскликнул Фредерик. — Кто же мог подумать?!
— И ты поверил простой горничной? — поморщившись, проговорил мужчина. — Возможно, она имела на это какие-то личные мотивы?
— А какой был смысл ей врать? Всё! Я больше не хочу говорить на эту тему. Я уплываю в Америку и больше возвращаться сюда не собираюсь. Можешь оповестить об этой новости чете Фентон тогда, когда посчитаешь это нужным. Прощай.
— Фредерик!
Винслоу, не отреагировав на крик, тут же ринулся к выходу. Выйдя на улицу, молодой человек вдохнул свежий прохладный воздух. Теперь Фред был уверен в том, что он абсолютно свободен: никто и ничто теперь не станет на его пути, пытаясь повлиять на его кардинальное и бесповоротное решение.
Пять дней спустя.
Фредерик Винслоу, окинув взглядом порт, запустил руку в карман пальто из чёрного драпа: удостоверившись, что приобретённый билет на «Адриатик» на месте, он посмотрел на море. Фред догадывался, что эти шесть дней морского путешествия будут длиться для него целую вечность. Мысли о том, простит ли его Роберта Куинси за его мерзкий поступок, ни на минуту не покидали его. А вдруг он зря затеял всё это и своим внезапным появлением лишь обострит её душевную боль? Возможно, она возненавидела его ещё тогда, когда он так с ней обошёлся. Но всё же, как это ни было, глубоко внутри Фреда ещё горел огонёк надежды, что и у него есть тот самый шанс быть прощённым и наконец-то обрести своё долгожданное счастье…
Поглядывая на часы, Фредерик с нетерпением ждал того момента, когда он, ступив на трап, наконец-то окажется на борту «Адриатика», отправляющегося с Ливерпуля в Нью-Йорк. Все эти дни он провёл в арендуемой квартире: возвращаться домой он категорически не захотел, потому что чувствовал, что очередной скандал просто сведёт его с ума.
— Не понимаю… — про себя пробормотал он, бросив взгляд на корабль, который был пришвартован неподалеку. Это был тот самый «Адриатик», и, казалось бы, уже как полчаса назад должна была бы начаться регистрация пассажиров. Увидев мимо проходящего морского офицера, Винслоу резвым шагом направился к нему, преградив тому дорогу.
— Простите сэр, не ответите ли вы, когда начнётся регистрация на рейс Ливерпуль-Нью-Йорк?