Тем временем Берта уже ступила на порог особняка Юнгов: её всё ещё трясло, и она никак не могла совладать с нахлынувшими эмоциями. В этот день в доме не было спокойно: шумная суматоха напоминала о том, что подготовка к грядущей свадьбе шла своим чередом.
— Наконец-то! — воскликнула Люси, сразу же заметив Роберту; она было двинулась ей на встречу, но мистер Маккой тут же преградил ей путь.
— Милая сестрёнка, мне нужно поговорить с моей женой, — учтиво улыбнулся мужчина, при этом бросив грозный взгляд на оторопевшую Берту. — Пройдём со мной.
Берте ничего не оставалось, как повиноваться мужу. Поднявшись наверх, Кристофер грубо подтолкнул бедняжку к входу одной из комнат. Захлопнув за собой дверь, он сверлящим взглядом уставился на женщину, которая испуганно попятилась к стене.
— Я от тебя такого не ожидал, Роберта Маккой, — угрюмо прошипел мужчина. — Как ты посмела?
— Посмела что? — нахмурившись, возразила Берта.
— Уйти утром из дома, никого не предупредив. Да это высшая степень неуважения к мужу! Я хотел уже сквозь землю провалиться, когда моя сестра спросила меня, почему я пришёл позавтракать один!
— Я всего лишь хотела прогуляться и подышать свежим воздухом. Это разве запрещено?
— Изволь, Роберта, но ты не имеешь права распределять своё время так, как заблагорассудится тебе! Ты обязана давать себе отчёт в том, что я твой муж! И когда мы в гостях, ты даже с дома не должна потыкаться без моего ведома!
— Кристофер… Я тебя не узнаю… — пролепетала Берта. — Ты ведь раньше так себя не вёл…
— Это ты непозволительно себя ведёшь! — воскликнул Маккой, приближаясь к женщине.
— Я знаю… Я знаю, в чём дело! Тебе противно осознавать то, что я тебя никогда не любила! Я вышла за тебя замуж только в знак благодарности за то, что ты спас жизнь мне и моей не рождённой дочери! Я считала, что тобой двигали только благочестивые чувства, и никак не ожидала, что всё вот так обернётся! И если ты решил досадить мне вот таким образом, то у тебя ничего не получится!
Берта была уже не в силах скрывать свои эмоции. Ей так хотелось, чтобы это был только страшный сон! В сию же секунду она закрыла глаза: всё верно, это всего лишь сон. Этого не может быть… Сейчас она проснётся, и всё закончится. Не существует никакого Фредерика Винслоу, это всё иллюзия, которую она сама себе придумала. Не существует никакой кузины Кристофера Маккоя. Всё это лишь глупое сновидение, которому скоро придёт конец…
Роберта тут же распахнула глаза, почувствовав резкую пощёчину, которая оставила обжигающий след на её щеке. Нет. Он никогда прежде не подымал на неё руку! Женщина уже начинала жалеть о том, что убежала прочь от Фреда, не дав ему ни единого шанса выговориться. А что, если она не права? А что, если он её до сих пор любит, и врать ему попросту не было смысла? Роберту разрывали противоречивые чувства.
— Где моя дочь?! — злобно прошипела женщина, потирая щёку. — Где Флер?!
Кристофер резко отстранился: он сам от себя не ожидал подобных действий.
— Играет с Кэтрин на заднем дворе… — глухо протянул он, вглядываясь в лицо жены, полное отчаяния.
— Это хорошо, — сбавив тон, ответила Роберта; она бы с радостью тут же забрала дочь и умчалась прочь из этого дома, но здравый ум тут же переубедил её: она будет действовать по-другому.
Кристофер больше не преграждал путь Берте; не медля, та быстро зашагала к выходу. Спустившись вниз, она направилась к дубовой двери с витражом, которая вела в большой зал. Именно здесь царила настоящая праздничная атмосфера: стены были декорированы шикарными украшениями из прекрасных цветов, блаженный аромат которых витал в воздухе, а белоснежные занавески дарили ощущение возвышенности и безмятежности.
— Берта, а вот и ты! — весело воскликнула Люси, расправляя листья на огромном букете из роз.
— Надеюсь, и для меня здесь найдется какая-нибудь работёнка, — пытаясь выглядеть весело и непринуждённо, проговорила Роберта. — Ведь так нельзя, чтобы невеста все дела по дому справляла одна!
До самого позднего вечера Берта с головой погрузилась в предсвадебные хлопоты: она пыталась во всём угодить кузине своего мужа и не отвлекалась ни на минуту. Ей всегда казалось, что за работой время протекает намного быстрей: Роберта с нетерпением ждала того момента, когда домочадцы уложатся спать, и она останется совершенно одна. Ею всё больше и больше завладевала довольно опасная идея: а что, если она опять улизнёт? Улизнёт поздним вечером, и только самому Богу известно, когда возвратится назад. Она опять должна его увидеть… Берте не давала покоя мысль о том, что Фредерик жив: возможно, ему нет прощенья, но всё же, есть кое-что важное, о чём он просто обязан узнать.