— Что ж, вы ведь знаете, что мой отец не только один из самых богатых и предприимчивых инвесторов, он также является меценатом и занимается благотворительностью, — произнёс Фредерик, слегка прищурившись от внезапного луча солнца, который ворвался внутрь и ярким светом озарил гостиную. — Совсем недавно он согласился на партнёрство со всемирно известным банком «Barclays», который на данный момент активно покупает акции более мелких банков, что сейчас находятся в менее выгодном положении. Соответственно, мой отец в большей мере берёт на себя огромную ответственность, но я более чем уверен в его выборе. Вам известно что-то о судостроительной компании «Nord Sea L.W.D. Company»?
— Слышал о такой, — с важным выражением лица соврал Кларк, так как не хотел показаться невежей в глазах человека намного младше его.
— Сейчас эта компания терпит кризис, поэтому её акции упали в цене на семьдесят процентов, — продолжал Фредерик, с каплей иронии потянув едва заметную улыбку: молодой человек словно прочёл по лицу мистера Фентона, что его компетентность в этом деле оставляет желать лучшего. — Сейчас у них проблемы с поставкой строительных материалов, но мой отец на все сто процентов уверен, что производство грузовых судов снова наладится, поэтому он скупил девяносто процентов всех акций компании. Если его прогноз окажется правильным, за счёт этих акций он сделает огромное капиталовложение в «Barclays» банк, тем самым сделав своё участие для него весьма необходимым.
— А-а-а… а как же остальное? — удивлённо выпучив глаза от удивления, протянул Кларк: он знал, что его зять весьма богат, но не до такой степени. — Неужели все деньги, вырученные из акций, пойдут на благосостояние банка?
— Но почему же всё, — натянуто улыбаясь, произнёс молодой человек: Винслоу слегка раздражало, что отец ещё не состоявшейся его невесты совершенно без зазрения совести нагло интересуется подробностями дел его семьи. — Часть доходов от акций пойдёт на благотворительность.
— Но как же… — ошарашено протянул мистер Фентон, но вовремя остановился: ощутив на себе проницающий взгляд Фредерика Винслоу, мужчина понял, что зашёл слишком далеко.
— Мистер Фентон, за наше с отцом благосостояние вам не стоит переживать, — с лёгким сарказмом произнёс Фредерик. — После нашей свадьбы с мисс Фентон мы отправимся жить в Лондон, так как я приступаю к работе в «Barclays» банке.
— Так это же просто замечательно! — восторженно воскликнул Кларк, едва не выронив из рук чашку с недопитым кофе. — Вы будете сотрудничать со своим отцом, не так ли?
— Папа?
Широкая дубовая дверь с витражом едва заметно отворилась, и в комнату, постукивая каблучками по мраморному полу, вошла Бланш Фентон. В этот день на ней было дорогое приталенное платье нежно-персикового цвета с множеством оборок и кружев на юбке. На скромные наряды Бланш не хватило духу, да и она определённо решила сделать всё, чтобы понравиться господину Винслоу, который до этого момента вёл себя с ней довольно сухо и отстранённо. Лиф её прелестного платья был настолько открытым, что оголял плечи, а декольте настолько глубоким, что ни один представитель сильного пола не смог бы пройти мимо, не заметив этого. Изящную тонкую шею мисс Фентон украшало дорогое жемчужное ожерелье, а из-под модной вуалетки на плечи спадали аккуратные локоны белоснежных волос…
— А вот и моя дорогая дочь! — радостным голосом сообщил Кларк; тем временем Винслоу, забавно приподняв брови, бросил взгляд на полуоткрытый бюст леди Фентон. — Добро пожаловать к нам, милая!
— Я так рада вас видеть! — до тошноты тоненьким голоском пропела Бланш, тут же лучезарно улыбнувшись. — Наконец-то я вас нашла. Фредерик?
— Э-ммм, да, — обескураженно протянул Винслоу, непроизвольно продолжая краем глаза посматривать на декольте мисс Фентон. — Я внимательно слушаю.
— Я бы хотела прогуляться с вами в саду, — махнув ресницами, произнесла Бланш. — Дождь вот-вот закончился, на улице просто прелестная погода! Вы не против?
— Я не против, — улыбаясь, ответил Фредерик, тут же прокашлявшись: вид молодой леди его настолько смутил, что тот ощутил лёгкое неудобство. — Пожалуй, мне не помешало бы пройтись. Что же, мистер Фентон, было приятно поговорить с вами. До скорой встречи!
— До скорой встречи, — довольно прокряхтел Кларк.
В то время Фредерик уже встал с кресла и приблизился к Бланш, которая, в очередной раз улыбнувшись, взяла его под руку. Недолго мешкая, пара направилась к выходу прямиком в сад — лучшее место для прогулок и отдыха на свежем воздухе…