Стэнли, закинув ногу на ногу и облокотившись о мягкий и большой валик дивана, пригубил виски со стакана, невольно скривившись.
— Я так рад, что мы сегодня собрались. Шанталь, вы ведь согласны? — бросив хитрый взгляд на черноволосую молодую особу, протянул парень.
— Возможно, — не теряя свою горделивую осанку, прошипела девушка, взглянув налево, где сидела ещё одна особа женского пола, которая уже ни лика не вязала под влиянием алкоголя и даже немного распласталась на диване, потеряв свой аристократический вид...
Восемнадцатилетняя Бланш Фентон никогда не была уличена в кротости и скромности, не стесняясь морочить голову многим представителям сильного пола, естественно, из богатых и представительных семей. Будучи любимым ребёнком мистера Фентона, владельца «Вайлетфилд ралфс», Бланш позволяла себе всё, что душа пожелает, и, естественно, это сделало её капризной, вредной и злобной. Она даже и в помине не напоминала ту кроткую, воспитанную и тихую леди, которой должна была быть. Это милое на вид создание вымещало свои недовольства на бедной прислуге по причине или без неё; по вечерам, когда родители готовились ко сну, она выряжалась в лучшие свои платья и сбегала развлекаться в салон, где всегда царила атмосфера веселья, алкоголя и азартных игр. До поры до времени супруги Фентоны даже не подозревали, что за маленькое чудовище их любимая дочь, но вскоре, заподозрив неладное, приняли обоюдное решение, а именно заключить брак мисс Фентон с ливерпульским аристократом Фредериком Юджином Винслоу. Сделать это они планировали как можно быстрее, так как волновались за то, чтобы их дочь не натворила чего-нибудь лихого, после чего бы ни один знатный дворянин не захотел бы взять её в жёны. Да и союз с Винлоу господа Фелтон видели очень даже выгодным как для себя, так и для мисс Бланш, которая не имела другого варианта, как согласиться с решением родителей и повиноваться судьбе. Всё семейство с нетерпением ожидало приезда четы Винслоу, и если сами Фентоны хорошо были ознакомлены с ними, то сама Бланш даже понятия не имела, кого собой представляет её будущий супруг...
Соответственно, мисс Фентон имела чрезмерно кукольную внешность: небольшого роста, имея тонкую талию и пышную грудь, она обладала небольшим вздёрнутым носиком, кошачьими голубыми глазами с густыми длинными ресницами и аккуратным ртом в форме бантика. Её белокурые волнистые волосы почти сливались с цветом кожи её изящного личика сердцевидной формы, в отличие от небольших дугообразных бровей, которые были тёмными, как смола, потому что девушка регулярно их подкрашивала.
В этот поздний вечер на Бланш Фентон было шикарное кремовое платье с туго затянутым корсетом и открытым декольте, блестящее ожерелье украшало её тонкую шею, волосы были сколоты сверху красивым гребнем, украшенным множеством изумрудов, а на голове красовалась маленькая шляпка с небольшой вуалью в виде сеточки.
— Бланш, что с вами? Неужели чудное снадобье Жоффри вас так расслабило, что вы не можете произнести и слова? — ехидно улыбаясь, произнёс Стэнли, пригубив немного виски со стакана. — Видел бы вас сейчас ваш суженый, обхохотался бы!
— Закройте свой грязный рот, мистер Беннет, — прошипела Шанталь, бросив взгляд на колоду близлежащих карт. — Раздавате уже.
— Мне надоело постоянно раздавать, пусть это сделает мисс Фентон, она продула в прошлый раз.
— Стэнли, вы просто невероятный подлец! — наконец-то подала свой изнеженный голос мисс Фентон. — Не забывайте о том, что мы с мисс Блер — леди, а вы ведете себя не совсем подобающе джентльмену!
— Искренне прошу прощения, — с каплей сарказма в голосе фыркнул парень. — Ну что, приступим?
— Я вообще не понимаю, к чему эти издержки, — хриплым голосом пробормотал Жоффри и взял длинную трубку, заправленную неким странным снадобьем. Чиркнув спичкой, он подпалил её и вдохнул густой ароматный дым...
— Просто идеально, — протянул он, обеими руками зачесывая назад свои кудрявые волосы каштанового цвета. — Что же, теперь можно поиграть в карты на желания? мисс Бланш прошлый раз очень даже понравилось, не так ли?