Глава 13. Не слишком приятная беседа.
В это промозглое утро небо было серым и пасмурным, предвещающим в скором времени проливной дождь. Дул холодный ветер, пронизывая собой густые кроны деревьев, шуршащий шум которых доносился сквозь стёкла больших окон поместья четы Фентон. Фредерик стоял, обратившись лицом к окну, вдыхая горький аромат горячего кофе, чашку с которым он держал в правой руке перед собой. Тяжело вздохнув, молодой человек бросил задумчивый взгляд куда-то за пределы оконного стекла, по которому уже начинали стекать тяжёлые капли начинающегося дождя. Надпив из чашки, Фредерик резко развернулся и, устремленно взглянув на телефон цвета слоновой кости, направился к нему. Винслоу младший на этот раз был непоколебим в своем решении, мысль о котором мучила его последние сутки: сняв золотистую трубку, он быстрым движением руки набрал цифры и застыл в ожидании гудков…
— Я слушаю, сэр.
— Ливерпуль? — строго отрезал Фред: он был настолько напряжен, что ему было не до любезностей.
— Да, сэр. С кем соединить?
— Родерик Колин Винслоу… Пожалуйста, — заикнувшись, пробормотал молодой человек.
— Ожидайте, сэр, — ответил приятный женский голос и тут же затих, в трубке опять послышались длинные хрипящие гудки. Они длились чуть более минуты; Фредерик уже было хотел положить трубку, но тут внезапно гудки прекратились, и по ту сторону послышался чей-то важный, монотонный мужской голос.
— Родерик Винслоу слушает.
— Отец? — осторожно вымолвил молодой человек: что-то его весьма тревожило. — Мне нужно с тобой серьёзно…
— Фредерик? Это ты? — не дав сыну договорить, переспросил сэр Родерик. — Я очень рад слышать твой голос! Как твои дела? Как мисс Бланш?
— Мне нужно с тобой серьёзно поговорить, — не дав ответы на внезапно посыпавшиеся вопросы, строго выдавил Фредерик. — Я… Я уезжаю.
— Что? — не совсем понимая, что происходит, поинтересовался отец. — Куда уезжаешь? С мисс Бланш, наверняка? Я чего-то не понимаю, Фредерик?
— Да… Точней нет. Я уезжаю один, домой, в Ливерпуль. Да, и я не желаю брать в жены такую особу, как Бланш Фентон. Со всем уважением к ней и тебе… Я знаю, я никогда тебе не перечил, но что касается…
— Фредерик? Ты… Ты что себе позволяешь? — глухо прошипел голос по ту сторону телефона.
— Я позволяю себе быть лишь всего на всего свободным человеком, самостоятельно принимающим решения и…
— Фредерик! Это неслыханная дерзость! Я всегда тебя считал взрослым и рассудительным, но… Что за мальчишеские козни?! Какой дурень надоумил тебя на это? — Родерик свирепел с каждой минутой. — Да ты каждой клеткой своего нутра должен этим людям…
— Чего я им должен, отец? Ты не можешь мне объяснить, в чём всё-таки дело?
— Это не телефонный разговор!
— У тебя постоянно есть отговорки на это! — злобно огрызнулся Фредерик: он был всегда сдержанным, но в этот момент его переполняли эмоции. — Я лично слышал, какого обо мне мнения мисс Бланш, ты, как отец, должен меня понять…
— Двадцать два года назад один ещё тогда практикующий врач спас жизнь едва родившемуся тебе и твоей матери!!! Да, и этого врача звали и зовут сэр Кларк Фентон! Ты знаешь, какова цена жизни? Она безгранична! Поэтому ты возьмешь в жены эту юную леди, и больше я слышать ничего не хочу!
Едва ли успев открыть рот в изумлении, Фредерик опять услышал в трубке тянущиеся гудки.
— Черт! — резким голосом выпалил молодой человек, нервно положив трубку на телефон и бросившись прочь из комнаты, громко хлопнул дверью — таким ещё Винслоу никогда и никому не доводилось видеть, но теперь он дал волю своим эмоциям, полных разочарования, гнева и досады. Они, будто леденящая вода из ведра, окатили Фредерика с ног до головы, пропитав его насквозь и разрывая всё изнутри. Он никогда ещё не чувствовал себя так подавленно, как в этой день. А может, всё-таки он действительно не прав? Каждый имеет право на ошибку, даже мисс Бланш Фентон. Возможно, она сделала это специально назло ему? Возможно, он действительно обделяет её своим вниманием, и поэтому бедняжке очень больно на душе? Какой глупый звонок… Это всего лишь эмоции, а эмоции не являются признаком твердого и расчётливого ума. Фредерик был уверен, что ему непременно нужно выбросить этот вздор из головы. И обязательно встретиться с Бланш. Ведь идти наперекор отцу было настолько глупо, как пытаться пересечь Северное море на самодельном плоте во время шторма. И он, несмотря на это, едва ли не отчалил от берега. Какая невиданная глупость!