Глава 3. Насыщенный день.
Утро 25 мая 1911 года выдалось на удивление солнечным и ясным, на небе не было ни единого облачка, а воздух уже напрочь пропитался ароматом лета и душистых трав. Вокруг было чрезвычайно спокойно, и лишь изредка одиночные крики чаек, легкие порывы ветра и шуршание крон деревьев нарушали эту гробовую тишину. Местные аристократы никак не могли не воспользоваться этой идиллией, предоставленной им природой: возле огромного крокетного поля, покрытого густым ковром из зелени, в удобных плетёных креслах вокруг такого же плетёного круглого столика, прячась от ярких лучей солнца под белоснежными кружевными зонтиками, восседали три особи женского пола. Ту, что сидела с краю по левую сторону, не возможно было не узнать: её напудренное милое личико сразу бросалось в глаза. Эффектно поправив рукой белоснежный локон и лучезарно улыбнувшись, девушка элегантно потянулась за чашкой чая, которая ожидала её на столике.
— Какая прелестная погода, — протянула дама лет сорока пяти, сидевшая рядом с Бланш. — Такая же прелестная, как и моя дочь, не так ли, принцесса?
— Я думаю, ты была не хуже в моём возрасте, — улыбаясь, произнесла мисс Фентон. — Не зря ведь у меня такой статный отец.
Миссис Фентон, к удивлению, была женщиной довольно сдержанной и добродушной, в отличие от своей дочери. Похожи они были лишь внешне, можно было даже предположить, что Бланш — уменьшённая копия матери: такие же кошачьи голубые глаза, небольшой носик и белокурые локоны. Госпожа Фентон выглядела довольно прилично на свой возраст, сохранив былой лоск и отличную фигуру, и лишь мелкие морщинки, которые паутинкой расположились от уголков глаз, выдавали те года, которые имела на своём счету совладелица «Вайлетфилд Ралфс».
Госпожа Фентон была облачена в прелестное оливковое длинное платье, воротник которого украшала белоснежная камелия. Наряд был элегантным и в то же время скромным, в отличие от одеяния молодой мисс, которая на этот раз предпочла платье нежно-розового цвета с открытым декольте и пышной, приукрашенной множеством оборок и кружев, юбкой до самих щиколоток.
— Конечно, моя дорогая! У тебя тоже будет статный и красивый муж, вы будете самой прекрасной парой на всю Англию!
— Да, мама, — едва заметно надув губки, буркнула Бланш. — Конечно, ты права.
— Что-то случилось? — спросила миссис Фентон, заметив явное недовольство в голосе дочери. — Ты не хочешь замуж за мистера Винслоу?
— Почему же, я хочу быть замужней, как и все девушки, — протянула Бланш. — Это же счастье, не так ли?
— Естественно, дорогая.
— Только я его ни разу не видела, и меня это смущает.
— Думаю, тебе не стоит об этом заботиться, — произнесла леди в красном и едва заметно улыбнулась. — Не переживай по этому поводу, тётушке Джоанне ты можешь полностью доверять. Я и твоя мама лично знакомы с четой Винслоу. Юджин полностью пошёл в своего отца Родерика, как внешностью, так и характером. А Родерика я знаю с самой юности, в то время каждая светская леди мечтала о таком мужчине, как он! Этот статный, высокий господин с густыми русыми волосами и глубокими синими глазами просто не мог не сводить с ума!
— Дорогая Джоанна, можно без подробностей, — улыбнулась миссис Фентон. — Мы и так с тобой это прекрасно знаем.
— Да, пожалуй, лучше держать интригу, — произнесла женщина. — Лучше будет, если ты узнаешь всё по приезде своего суженого.
— Суженый... Звучит как-то странно, — пробубнила под нос Бланш, но никто её не услышал. — Пожалуй, мне нужно идти.
— Тебе некуда спешить, милая, — продолжала Джоанна. — Могла бы и поддержать нашу женскую компанию.
— Я с удовольствием сделаю это в следующий раз, — произнесла мисс Фентон, приподнимаясь с плетеного кресла. — Но мне пора, и сегодня я хочу поездить верхом, моя лошадь застоялась, и я не хочу, чтобы на неё садился кто-нибудь другой...
— Ну что же, не будем тебя отвлекать, если для тебя это так важно, — сказала мать, вдохнув аромат душистого травяного чая. — Можешь идти, только будь осторожна с Филигрейс, три дня назад она больно укусила Джимми!
— Он просто не умеет с ней обращаться, — гордо вздёрнув носик, ответила Бланш. — Спасибо за тёплую беседу, я ухожу.
— Да, конечно, — протянула миссис Фентон вслед уходящей дочери. — Увидимся за ужином!
Бланш поспешила поскорей скрыться, ну а женщины так и продолжали сидеть в своих креслах и о чём-то беззаботно болтать. Но не прошло и двадцати минут, как поднялся довольно-таки прохладный ветер, и, соответственно, дамы решили покинуть крокетное поле и продолжить разговор уже в тёплой и уютной гостиной комнате поместья Фентонов.