Милая роботесса в морском костюме настроила автопилот, и мне не пришлось участвовать в управлении флаером, я только наблюдал и наслаждался быстрым полётом.
В полночь чёрное небо над Вайсштальбергом стало светлеть. К Земле медленно приближалась другая Земля, с теми же очертаниями континентов и океанов, такая же шарообразная, сине-белая, но иная, освещаемая невидимым чужим Солнцем.
В минуты перед стартом я восстанавливал в памяти события, происходившие с самого начала
Итак, примерно две недели назад я увидел во сне крылатого пятиногого ниневийского быка, парящего посреди комнаты с алыми стенами, и он сказал мне, что я должен посетить одно необычное место, о котором я раньше никогда не читал и не слышал. Следуя указаниям шеду, я приехал в Вайсштальберг - огромное расселённое здание, расположенное посреди густых лесов, вдали от людей и транспортных артерий. Здесь со мной начали происходить фантастические вещи, и я всё время узнавал, что-то новое, меняющее все представления о том, как устроен мир.
В. менял положение в пространстве, над ним не висело солнце, он допускал к себе только немногих избранных людей. В замке была восточная башня, проводившая опыты над людьми, соблазнёнными возможностью увидеть Алеф Борхеса - волшебную точку, где сходится всё на свете.
Я узнал о существовании верхнего мира, населённого энтропийцами, построившими Вайсштальберг и антидвигатель с целью вытеснения всего своего зла на Землю.
Также я узнал о существовании "цивилизации игры", с помощью проводников, названных мною тенями или чёрными демонами, управляющей людьми по воле электронной лотереи, чьё происхождение самим играющим существам-негуманоидам было неизвестно. Я догадался, что это не они играют людьми, а ими кто-то играет, чтобы через них в свою очередь влиять на людей.
На крыше здания я получил сообщение от низко висящей летающей тарелки. Неизвестные существа или механизмы пытались убедить людей в нереальности здесь происходящего, но их информация была обрывочна, непонятна.
От чёрного мага Феликса (он спас меня от кошек-вампиров), потерявшего во время неудачного магического эксперимента своего патрона и в ходе странствий попавшего на необитаемый остров и услышавшего разговор саентологов с Древними, я узнал о странной нечеловеческой расе, миллионы лет спящей в каменных укрытиях на дне океана и о том, что снами чудовищ являются жизни людей.
Невероятным образом я сумел побороть ментальную атаку теней и получил от В. в награду за это глаз бога - артефакт позволяющий аннигилировать любой предмет. С его помощью я уничтожил зловещий отросток, являющийся центром деятельность восточной башни - нанёс удар по умирающей цивилизации игры.
Старый профессор Адриан Ксенофонтович, живущий в В., рассказал мне о существовании движения энтропийных диссидентов в верхнем мире и меня посетил биологический робот подполья с подробными инструкциями по уничтожению антидвигателя. И вот я лечу на флаере учёных-подпольщиков на альтернативную Землю-2, чтобы силой или хитростью получить ключ от центра управления Вайсштальберга-2, дабы потом использовать его на своей планете, отключив проклятый антидвигатель, превращающий мой мир в юдоль скорби.
Со всего этого можно было легко сойти с ума. Уверен, что многие читатели примерно так обо мне и подумают, дочитав до этого места, однако всё изложенное правдиво и соответствует фактическим обстоятельствам дела. Кто не верит, может поинтересоваться на Земле-2, спросить у цивилизации игры или найти следы моего пребывания в самом В. То, что написано, уже не может быть неправдой.
Если вдуматься, то, в конечном счёте, всё сводится к вещам вполне реалистичным, словно Вайсштальберг в концентрированном виде заостряет внимание на проблеме различных влияний, оказываемых на людей. Откуда в голове человека появляется мысль? Можно ли считать её плодом исключительно деятельности головного мозга самого человека, если зачастую она предварительно помещается в его сознание извне, например, с помощью СМИ, образования и пропаганды? Что служит причиной совершения людьми ужасных поступков, они сами или нечто, находящееся в бессознательном либо вовсе за пределами человека? Можем ли мы нести ответственность за деяния, совершённые благодаря внезапным нами неконтролируемым импульсам неизвестного происхождения?
Летя в быстром флаере на Землю-2, я не был ни в чём уверен и ничто не мог принять за безусловную истину. Таня-3 снабдила меня бомбой для уничтожения другого Вайсштальберга, убеждая, что в образовавшейся груде пепла ключ управления можно легко обнаружить с помощью специального прибора, также предоставленного диссидентами. Однако я чётко решил не взрывать её и войти в здание, пытаясь найти правду.
Перелёт занял всего десяток минут. Земля-2 на экране быстро увеличилась, словно кто-то повернул колёсико на гугл-карте, облака рассеялись, планета стала плоской и зелёной. Странно, но физиологически я ничего не чувствовал, несмотря на огромную скорость и резкое торможение вблизи поверхности.
Флаер мягко опустился на траву около В. Его корпус свернулся в маленькую коробочку в руке, которую я положил в карман.
Вайсштальберг Земли-2 выглядел по-другому. Он был новым, совершенно новым! Деревья в три ряда высаженные вокруг дома мягко шелестели тысячью зелёных листьев - они были живы. Само здание казалось только вчера возведённым - на фасаде не наблюдалось ни малейшей трещинки, а на стёклах окон - ни пылинки. Здесь В. совсем не напоминал расселённый дом, хотя и был таким же пустынным, как на родной планете. С недоумением входил я в дверь, на которую указывал бронзовый младенец Меркурий, стоящий на выступе между этажами.
Внутри тут тоже всё было иначе. Вместо старинных интерьеров ультрасовременный дизайн, всё блестит чистотой и первозданностью. Не возникало и мысли, что дому не менее четверти тысячелетия.
Вход в центр управления находился в том дворе, где прозрачный источник бил из-под чёрной скалы, а у берёзы стояла скамейка с латунной табличкой Sergej Dovlatov. Неприметная дверь вела в святая святых Вайсштальберга. Я вошёл в неё и увидел то, что человек не должен видеть.
Я увидел Адриана с гневным и жестоким лицом, а рядом с ним молодого человека, в котором узнал себя.
- Предатель! Подлый предатель! - кричал второй я старику, профессор же ухмылялся и всё глубже вонзал в его (мою) грудь длинный кинжал, замаскированный под суковатую палку для ходьбы.
Вот уже смертельная агония пробежала по телу меня второго, руки бессильно опустились и навечно застыли серо-голубые глаза, видящие вечность. Не теряя ни секунды, я вытащил из кармана глаз бога и аннигилировал старика. Его лицо исказилось от ужаса, когда он увидел меня, он сделал шаг в мою сторону, направил на меня окровавленное лезвие, будто хотел снова убить, но поздно - луч испепелил его на месте, превратив в ничто. Даже и горстки пепла не осталось.
Расправившись с подлецом, я огляделся вокруг, стараясь не смотреть на мёртвого себя, лежащего на полу. Большая квадратная комната была абсолютна пуста. Лишь в углу находилась узкая железная винтовая лестница, ведущая наверх. Я поднялся по её ступеням. Снова дверь
Переступив порог, я оказался в большом прямоугольном зале без окон, заставленном десятками странных приборов и серебристых шкафов, наполовину вмонтированных в стену. Белые плафоны на потолке давали ровный холодный свет. Посередине зала стоял высокий человек в белом мундире с саблей и широким стальным поясом, украшенным золотой пряжкой с двуглавым орлом. Довольно длинная прядь седых волос падала на правую половину его лица, выражающего высокую собранность.