- Инспектор Багряный, - представился незнакомец, резким движением коротко склонив голову.
- Кто вы? - удивлённо спросил я.
- Полицейский советник Его Императорского Величества Алексея Третьего, самодержца Великой Российской Империи, - отрекомендовался инспектор. - Прибыл в центр управления Вайсштальбергом специально для встречи с вами.
- А как вы узнали, что я должен быть сейчас здесь?
- Во-первых, мы всегда внимательно наблюдаем за положением дел на нашей планете-сестре, и от нас не укрылось ваше появление в В. -2 и последовавшие за этим события. Во-вторых, для наших автоматических станций не осталось незамеченным ваше появление на орбите.
- Какова цель вашей встречи со мной? Хотите арестовать меня?
- Нет, но мы бы хотели, - инспектор вдруг перебил сам себя: - Поясню, что сейчас я говорю от лица Российской Империи и всей Счастливой Земли.
Мы бы хотели развеять некоторые ваши заблуждения, вызванные понятными обстоятельствами вашей жизни, и тем самым помочь вам найти правду, поиск которой, мы уверены, для вас имеет большое значение. - Я кивнул инспектору Багряному в ответ. Выслушать нового человека для меня не составляло проблемы, если появлялась надежда таким путём докопаться до истины.
- Начну с самого главного. Наш мир постигла иная судьба по сравнению с вашим. Энтропийцы и здесь сумели однажды установить антидвигатель, вырабатывающий счастье для них и несчастья для нас. Однако совокупность исторических условий, сложившихся на нашей планете, привела к тому, что мы сумели перепрограммировать это замечательное с точки зрения науки изобретение, заблокировать агрессорам чужого мира вход на планету и создать здесь общество всеобщего счастья. Наш Вайсштальберг и наш антидвигатель служат целям противоположным вашему Вайсштальбергу и антидвигателю.
- Получается, что энтропийные диссиденты обманули меня, когда хотели заставить взорвать здешний Вайсштальберг и забрать его ключ управления! - воскликнул я.
- Именно, - подтвердил инспектор Багряный. - Более того, никаких диссидентов в их мире вовсе нет, это выдумка, распространяемая их агентом Адрианом/Ксенофонтом, а ключ управления от нашего В. не подходит к вашему, ведь функции двух зданий диаметрально противоположны. Добиваясь от вас уничтожения нашего В. или хотя бы похищения его ключа, энтропийцы, которым вход сюда навечно закрыт, хотели с вашей помощью проникнуть в тайны наших технологий, чтобы победить нас и вновь сделать несчастными.
Я задохнулся от возмущения, услышав об обмане. И вправду, о том, что в верхнем мире есть диссиденты, я узнал от Адриана, являвшегося, по словам кочегара, двойным агентом, работавшим на одну из земных спецслужб, а втайне продававшим нашу безопасность инопланетянам. Получалось, что вокруг меня плелась сеть отвратительных интриг, мне же предназначалась роль слепого ведомого, искренне убеждённого в правоте собственных действий, а на деле действующего против своих интересов
- А что же Феликс? - спросил я.
- На нашей Земле этому дьяволопоклоннику не нашлось бы места, - отмахнулся инспектор Багряный. - Для вас он лишь временный попутчик, так мы понимаем сложившуюся ситуацию. Когда вы отключите антидвигатель, то энтропия улетучится, а вместе с ней исчезнут и все предпосылки человеконенавистнических культов, сгинут мелкие бесы-помощники Сатаны, растворится в воздухе и Феликс, словно его никогда и не существовало.
- Но как же вышло так, что ваша планете стала счастливой, а наша превратилась в юдоль скорби?
Багряный смотрел на меня прямо и говорил по-армейски чётко, соблюдая строевую стойку и лишь иногда совершая небольшие движения головы, от которых колыхалась, спадающая на лицо, прядь его белых волос.
- Основной причиной тому историческая случайность. Во втором веке от рождения Христа флотилия римских мореплавателей, плывших из Иберии в Британию, попала в ужасный шторм и потеряла много кораблей. Оставшиеся на ходу триремы буквально разметало по Атлантическому океану. Один из кораблей долгое время блуждавший посреди огромной водной пустыни, в конце концов, причалил к побережью континента, называемого вами Северной Америкой. Так был открыт новый материк и помимо Восточной и Западной появилась Новая Римская Империя - дальний быстро развивающийся анклав, за сотни лет распространившийся по всему отдалённому континенту, недоступный ордам варваров, сокрушивших римлян в Европе и в Азии. Новоримляне в отличие от европейцев сохранили высокий уровень культуры и технического развития и продолжали развиваться. Поэтому ко времени эпохи Великих географических открытий у европейцев появился мощный конкурент и дальнейшее противостояние благотворно отразилось на научно-техническом прогрессе и консолидации государств Старого Света. Почти на 500 лет раньше возникла объединённая Европа, а Великая Российская Империя стала третьей мировой силой, искать союза с которой, стремятся и западники и новоримляне. Россия стала третьей силой, но только по счёту, а не по своему значению, - подчеркнул полицейский советник. - По экономическому и интеллектуальному могуществу мы вправе претендовать на лидирующие позиции. Именно прославленные на весь мир русские учёные сумели проникнуть в тайну антидвигателя и повернуть его против своих хозяев, спасти Землю от несчастья, лившегося на нас из мира энтропийцев
В облике инспектора Багряного явственно проступали признаки аристократического происхождения. Правильная осанка, уверенность в себе и ни капли лишнего веса, прямой взгляд, благородные черты лица, располагающие к себе манеры. Пояс, принятый мною за стальной, был скорее платиновым. Толстая золотая пряжка с гербом Империи выглядела внушительно. На левой стороне груди у сердца советника висел замысловатый орден, усыпанный бриллиантами, с чёрно-злато-белым флагом в центре.
- А что вы скажете о так называемой цивилизации игры? - спросил я. - Есть ли в вашем Вайсштальберге восточная башня?
- Мы уничтожили её, как только разгадали секрет антидвигателя, - отвечал имперский чиновник. - А он весьма не прост и невозможно его полностью раскрыть неподготовленному человеку в ходе короткой беседы. Если выражаться просто, то это часть системы перекачки зла. Те субстанции, что вы назвали чёрными тенями, есть сгустки энтропии, попадающие в ваш мир сложным путём. В одном из этапов процесса чёрная энергия, а это и есть квинтэссенция того, что мы просторечно называем энтропией, проходит через особые зоны, населённые разумными энергетическими существами, чьё существование совершенно не похоже на нашу жизнь. Не ведая того, они включены в систему в качестве марионеток электронной лотереи, заставляющей их поступать необходимым властелинам процесса образом. Грубо говоря, они являются шестерёнками огромной энтропийной машины, не осознавая этого, но при этом разумны и способны к рефлексии.
Всё, наконец, встало на место и внутреннее представление о мире полностью совпало с имеющейся объективной информацией о нём. Словно герой сказки или компьютерной игры я прошёл почти все этапы предназначенного пути и выполнил большую часть обязательных заданий. Непонятна была лишь последовательность завершающих шагов и их направление. Но инспектор Багряный хорошо подготовился к моему визиту.