И вот в углу комнаты я увидел его - старинный сундук, уже не такой большой, как казалось в детстве, но всё же почти достающий мне до пояса. Бросившись к нему, я схватился руками за край и, напрягая мышцы, отодвинул его от стены. Заглянув в образовавшуюся щель, я ничего не увидел и, засунув в неё руку, стал шарить по полу. Спустя минуту я, кажется, что-то нащупал и вытащил на свет. В моей руке находилась фотография красного электромобиля Tesla c открытым верхом, где за рулём сидел манекен в белом скафандре, а вдали на фоне чёрного космоса виднелась голубая Земля.
Я стремглав выбежал из комнаты.
4 Обувная фабрика
Я нашёл Адриана Ксенофонтовича во дворе, сидящим на маленькой скамейке под старой яблоней.
Профессор казался погружённым в сложные философские размышления и одновременно суровым, будто решающим моральную задачу, требующую напряжения всех внутренних сил. Лоб под седыми прядями учёного покрыли глубокие морщины.
Феликс невдалеке жарил картошку. Огонь горел меж двух поставленных ребром кирпичей, сверху стояла сковорода.
- Здравствуйте, молодой человек, - поприветствовал меня старик. - Присоединяйтесь к нашему диспуту.
- Каков его предмет? - поинтересовался я.
- Происхождение Вайсштальберга. Если стоит на земле дом, то он должен быть кем-то построен. Однако я не так стар, чтобы помнить эти времена.
Поразительным образом этот двор казался намного древнее самого здания. В центре его находилась обросшая зелёным мхом чёрная скала, возвышающаяся на полтора десятка метров. Из-под неё выбивалась струйка прозрачной воды, собиравшаяся в небольшой каменной купели, а после ручейком текущая по тоненькому руслу, выложенному камнями через двор и скрывающаяся в полукруглом отверстии в подвале. Словно было на земле древнее священное место, а потом вокруг него построили В., заключив скалу и родник в замок высоких стен.
(Поясню, что в огромном Вайсштальберге было множество дворов - целый запутанный лабиринт, в который я пока избегал излишне углубляться, опасаясь заблудиться в нём).
Вокруг скалы росли высокие белые берёзы, красиво выделяющиеся на фоне чёрного камня и старые развесистые яблони. В её тени стояла железная скамейка, где сидел профессор. На спинке скамьи я увидел жёлтую латунную табличку с выгравированной надписью Sergej Dovlatov.
- Наш юный маг выдвинул ряд прелюбопытнейших версий о возникновении Вайсштальберга, - сказал профессор, неторопливо что-то чертивший своей палкой на песке. - Не разделяю их, но охотно признаю. Надеюсь, Феликс соблаговолит повторить вам основные тезисы.
- Разумеется! - крикнул маг в балахоне, сидящий на корточках перед импровизированным очагом.
- Простейшая мысль, приходящая в голову - это то, что В. является частью эксперимента по исследованию людей. Эти тесты в башне очевидно преследуют целью изучение психологии и психики человека, того как отдельный индивид ведёт себя в экстремальных ситуациях. Изучение различных состояний человека, прежде всего принципа принятия людьми решений, неразгаданность которого, как известно, является основным препятствием к созданию искусственного разума. Да, этим могли бы заниматься и сами люди, какие-нибудь правительственные институты или тайные лаборатории спецслужб, но. Таинственная природа Вайсштальберга, его странные взаимоотношения с временем и пространством оставляют лишь вариант внеземного происхождения.
- Я согласен с тем, что это не дело рук исключительно людей, - прокомментировал я версию Феликса. - Но отчего не рассмотреть вариант сверхъестественного возникновения В.? Почему именно инопланетяне, а не допустим некие могущественные силы, находящиеся вне нашей физической картины мира?
- Теоретически данные силы могут иметь и инопланетное происхождение, - пожал плечами маг. - Так что тут нет фундаментальных противоречий. Но даже скудные современные знания могут кое-что объяснить о природе Вайсштальберга, без ссылок на сверхъестественное.
- Логическая ошибка нашего юного друга заключается в том, - сказал Адриан Ксенофонтович, - что свойства одной восточной башни он проецирует на всё здание в целом. Сам я никогда не проходил этих тестов, я слишком стар для столь активных экспериментов. Но имеющаяся информация действительно свидетельствует об объяснимости происходящего там с точки зрения научного знания. Только одна башня Вайсштальберга это ещё не весь Вайсштальберг. Мне удалось установить, что восточная башня является более поздней пристройкой, чем основное здание.
- Каким же образом? - удивился я.
- С помощью кирпичей, - профессор кивнул в сторону Феликса, жарящего картошку на двух кирпичах. - И здесь нет ничего удивительного. В старые времена кирпичи обязательно клеймили, указывая производителя и другую различную информацию об изделии. Я изучил язык кирпичных клейм, а после исследовал строительный материал здания. И я со всей убеждённостью утверждаю, что восточная башня возведена намного позднее Вайсштальберга. По сути это новая пристройка к старому дому. Да вы же все видели эти окна в конструктивистском стиле! - старик рассердился. - Авангард это продукт рубежа 19 и 20 веков, ничуть не раньше. Стены же сделаны из материала, произведённого за столетия до того.
- Башня чужеродна Вайсштальбергу! Она представляет собой нечто вроде паразита, присосавшегося к телу гиганта и извлекающего из него энергию и информацию. Её можно сравнить с плесенью, с древесным грибом. - Старик с суровым лицом выглядел возбуждённым и воодушевлённым.
- А что говорит о Вайсштальберге чёрная магия? - спросил я у Феликса.
- Он нам неизвестен. - Склонившийся над огнём американец напоминал героя Сэма из экранизации бессмертного творения Толкина - округлое добродушное лицо, обрамлённое светлыми прядями, наделённое признаками скудости ума и ложной миролюбивости. - Вообще рассказы о неком горнем граде, укрытым от мира и пребывающем в светоносном эфире, характерны для преданий многих народов и мистических школ. Должна существовать и гностическая версия возникновения В.
- А что думаете о возникновении В. вы? - спросил я у профессора, продолжавшего чертить и уничтожать на песке непонятные символы.
- Я рассматриваю большое количество версий, носящих фантастический характер. Основная гипотеза может показаться невероятной, но она существенным образом подтверждена.
-?
- Вы не замечали, какие в Вайсштальберге снятся замечательные яркие сны? - спросил старик. - Есть один феномен положительно необъяснимый. В. играет с пространством и временем, способен подослать нам какой угодно предмет с неизвестной целью, даже может внушить мысль, но он избегает открытого воздействия на нас, для нас он просто мёртвое здание, где собрался сонм волшебных фонарей, вырабатывающих чудеса. Максимальное, что В. может с нами сделать - это натравить на нас кошку-вампира, но мы достаточно сильны и умны, чтобы не уметь защищаться от таких кошек. В. не может разговаривать с нами прямым путём, но не подлежит сомнению реальность тех попыток контакта с нами, какие В. осуществляет с помощью снов. Во сне в человеке раскрывается нечто особенное, в состоянии бодрствования выключенное. Некая творческая способность к созданию целых миров, роящихся в электричестве головного мозга. В. умеет подключаться к нам, когда мы спим, и специально показывает нам определённые вещи, большинство из которых мы не в состоянии понять. Но я рад. - Тут старик улыбнулся.