Этот момент был един для всех снов и, собственно, и превращал их в кошмары: Кейго превращался в пустого и нападал на окружающих его, кем бы они ни были. При этом сам Кейго терял контроль над телом и выступал в роли наблюдателя. Он изо всех сил пытался вернуть контроль и помешать пустому, но у него ничего не получалось. Парень, с ужасом и отчаяньем смотрел, как, некогда его тело убивает и пожирает его родных и близких. От сумасшествия Кейго спасало лишь то, что краем сознания он осознавал ненастоящесть происходящего. Но долго так продолжатся не могло — рано или поздно очередной кошмар лишит парня рассудка. Хоть Кейго и понимал, что это сны — это с самыми первыми кошмарами все было по-настоящему страшно, — он каждый раз переживал события, как будто они происходили на самом деле, лишь в немного ослабленной форме. Предотвратить события сна, покинув родственников и друзей, тоже не получалось — тогда пустой просто убивал всех встречных, а затем возвращался, и все происходило как всегда. С каждым новым кошмаром Кейго все сильнее хотелось уйти в спасительное безумие. Но парень еще держался, непонятно чего ожидая; он огромное количество раз пытался проснуться, но и это у него не выходило.
Был перерыв между кошмарами. Обычно эти перерывы длились совсем чуть-чуть, но этот почему-то затянулся.
«Наверно готовится что-нибудь совсем кошмарное» — подумал парень.
Когда появился Ранд, синигами решил, что это наступил-таки очередной кошмар, и, сейчас, пробудившийся пустой убьет занпакто. Но этого не происходило. Ранд что-то говорил — затуманенное пережитым сознание не воспринимало, что, — а Кейго все ждал, когда же пробудится пустой, надеясь, что у Ранда хватит сил с ним справится. До этого противостоять пустому никто не мог, но ведь все они были слабее, чем сам Кейго. Занпакто же, во внутреннем мире, всегда с легкостью выигрывал у синигами тренировочные поединки.
Но пустой все не появлялся, хотя, по представлению Кейго, прошло уже довольно много времени. Ранд же перестал говорить, видимо поняв, что Кейго его не воспринимает, и молча совершал какие-то странные манипуляции, — он как будто выдергивал из тела Кейго что-то невидимое. Внезапно, парень почувствовал, что давящее ощущение, что всегда присутствовало в кошмарах, исчезло, оставив вместо себя необычайную легкость, и провалился в сон. На этот раз обычный — не кошмар.
Единственное, что его сознание все-таки восприняло перед этим, были слова Ранда:
— Не смей умирать, Харуку Кейго.
Да! У меня получилось! До конца не верил, что эта идея сработает. Но все удалось. Кейго, освобожденный от нитей, находится в моем участке внутреннего мира, а сам я направляюсь к месту, откуда все эти нити-щупальца распространяются — к пустому. Пора с ним покончить!
Когда я прибыл к напарнику, пришлось изрядно потрудится, выжигая нити, окутавшие его мирок. Они упорно не хотели упускать добычу. В отличие от нитей, рассеянных в «космосе», они не распадались от простых кидо, довольно плохо рубились и, даже, горели как-то неохотно. Но все же, потратив довольно много времени, я справился. Старые нити были уничтожены, а новые пока не спешили появляться.
Закончив с деятельностью на «орбите», я спустился в мир Кейго.
Напарника было не сложно найти — обрывки уничтоженных вне мира нитей вполне сохранились и, большинство из них вело к Кейго. Они буквально облепили его. Хм, получается, не так уж они и опасны, раз парень до сих пор держится.
Выглядит, правда, неважно: напарник весь осунулся, черты лица заострились, кожа выглядит неестественно бледной*. Да, еще глаза, — они были наполнены безумием. Еще не совсем, но до окончательного сумасшествия осталась самая малость.
На меня Кейго посмотрел со смесью страха, обреченности и робкой надежды.
— Я пришел, теперь все будет в порядке — говорю ему. Не реагирует. Такое ощущение, что вообще не слышит. Еще немного попытавшись достучаться до напарника и, увидев бесперспективность этого занятия, я, наконец, занялся делом.
Под делом я понимаю уничтожение остатка нитей. Их пришлось буквально поштучно выдергивать из тела напарника, к которому они присосались. Сам Кейго их совершенно не воспринимал — наверное, пустой как-то исказил его восприятие. На процесс их выдергивания он тоже никак не реагировал, только странно на меня косился. Нити, кстати, были до ужаса прочные, — они уже практически не рубились Крылом, но Клюв с ними справлялся без труда. Но это так — эксперимента ради. Основную же работу приходилось совершать вручную. Если нити обрубить, некоторая их часть останется внутри Кейго.