— Я — самовосстанавливающаяся, саморегулирующаяся, активно мимикрирующая и самонаводящаяся система… но можно просто — мина, — застенчиво призналась блямба, и из-под подола снова выстрелило два стебелька, с которых на меня с обожанием уставилось два серо-зеленых глаза. — Ведьма меня когда-то создала, ведьмам я и подчиняюсь. А поскольку за прошедшие годы ты — первая ведьма, которая сумела меня активировать, то я теперь — твоя. И готова взорвать тут все к ядреной матери.
— М-мина? — недоверчиво переспросила я, выпрастывая из-под подола ногу, вокруг которой обвилась непонятная тварь.
— Ага!
— А какой у тебя заряд? — внезапно охрипшим голосом осведомился лорд дер Ирс.
Мина поерзала, устраиваясь поудобнее, и гордо раздулась.
— Чтобы разнести дворец, точно хватит. Хозяйка, ты это… если что, не стесняйся. Запас сил во мне на десять таких взрывов. Если надумаешь — просто хлопни меня по спине. Все тут разнесу — одни угольки останутся.
Я поспешно опустила уже занесенную руку, которой хотела шарахнуть тварь, чтоб отлипла, и приподняла подол повыше, чтобы можно было видеть, что там делает эта сволочь.
— А ты не могла бы с меня слезть? Мне, между прочим, неудобно.
Глаза снова задумчиво повернулись вокруг своей оси. По моей голени что-то скользнуло, сомкнувшиеся на лодыжке щупальца разжались, а потом тварюга с невероятным проворством выскочила из-под подола, быстрее молнии шмыгнула в складки моего платья и, зарывшись в них целиком, удовлетворенно сообщила:
— Ты права, хозяйка. Если уж мимикрировать — то по полной. А здесь меня никто не достанет.
— Ты, главное, назад не сползай, — деревянным голосом попросила я, боясь даже представить, что будет, если я ее ненароком активирую. — А то вдруг я на тебя сяду.
А сама умоляюще посмотрела на мага и одними губами прошептала: «Уберите ее от меня!»
Тот сглотнул и так же беззвучно ответил: «Пожалуйста, унесите ЭТО отсюда!»
— Мне кажется, леди, вам пора вернуться в Бюро, — наконец довольно твердо произнес этот гад, аккуратно отступая от меня подальше. — Место прорыва мы определили, а дальше я сам разберусь. Позвольте вас проводить?
От возмущения я даже не сразу нашлась, что ответить. Нет, вы представляете?! Этот мерзавец просто-напросто меня выпроваживал! Конечно, я понимаю, что дворец и короля жалко, но как же я?! Эта дрянь, между прочим, прячется в МОЕМ платье!
— Мина? — настороженно осведомилась я, тронув подол в том месте, где недавно торчали глаза. — А если ты взорвешься, меня заденет?
— Не, я своих не трогаю, пока не прикажут, — бодро отозвалась невидимая тварь. — Но если боишься испачкать подол — просто активируй меня и зашвырни подальше. Можно даже во-о-н в того мужика, на котором сейчас лица нет.
«Умоляю, леди, быстрее!» — выразительно посмотрел на меня маг.
Незаметно переведя дух, я уже спокойнее оправила топорщащиеся складки и огляделась. А приметив выглядывающую из-за кустов хитрую Ирискину мордочку, погрозила ей кулаком.
— Ты же знала про мину, негодница!
— Конечно. А еще у нее тут собственный проход есть, — немедленно наябедничала блямба. — Эта малявка целыми днями туда-сюда шастает, только ее никто, кроме меня, не видел!
— Какой проход? — насторожился маг.
— Да вон, дыра под кустом виднеется…
Лорд дер Ирс присел на корточки и осторожно раздвинул колючие ветки. А обнаружив под ними приличных размеров отверстие в «паутине», с мрачным видом обернулся.
— Это не работа копри — края слишком ровные. И они не прогрызены, а ослаблены. Здесь поработал маг…
— А я что говорила? — надменно откликнулась блямба.
Я подлетела поближе и заинтересованно наклонилась, но милорд был прав — дыра выглядела аккуратной, узлы на нитях — растянутыми, а сами нити — истончившимися и бережно разведенными в стороны, да еще и закрепленными на соседних узлах, словно кто-то очень хотел, чтобы маленькие копри сбежали.
— Мина, а сколько времени ты здесь висишь? — осведомилась я, требовательно коснувшись подола.
— Года три, — приглушенно прозвучало изнутри.
— Ты помнишь, кто тебя сюда повесил?
— Не-а. Меня ж неактивную принесли. Но включал меня точно мужик. С помощью заклинания. Жаль, я лица не разглядела — он морду-то тряпкой прикрыл. И вообще, вел себя оч-чень подозрительно.
— А потом ты его видела? — вмешался лорд Лайс. — Он когда-нибудь еще сюда приходил?
— Нет. За три года вы первые, кто на меня наткнулся, — фыркнула из-под платья блямба.